Madame Pele of Tutu Pele wordt in de Hawaïaanse cultuur vereerd en gerespecteerd om haar kracht en macht.
Zij is de godin van de vulkaan en het vuur.
Voor de Hawaiianen is Pelehonuamea de schepper van de aarde.
UH Manoa Hawaiian language professor Kaliko Baker zegt dat in de Hawaiiaanse folklore Pele en haar clan op zoek waren naar een thuis.
Ze reisden de eilandenketen af, beginnend bij Kauai.
Pele groef op elk eiland diep in de aarde, maar stuitte alleen op water.
Ten slotte, toen ze bij Kilauea op het Grote Eiland aankwam, groef ze diep en vond vuur.
Daarom koos ze Kilauea als haar thuis en heeft daar sindsdien gewoond.
“Pele de godin en de Pele de lava zijn één en dezelfde,” zei Baker. “Het is belangrijk te weten dat Pele voor ons, Hawaiianen, de oorspronkelijke bewoners van dit eiland, net zo natuurlijk is als de wind die waait, als de oceaan die op de kusten neerstort, als de lava die uit de vulkaan stroomt. Het is onze norm en als Pele komt, gaan we gewoon, want zij heeft voorrang.”
In de Hawaiiaanse cultuur en folklore zijn de goden een actief onderdeel van de natuur en worden zij vaak gezien in natuurlijke gebeurtenissen zoals de uitbarsting in Leilani Estates op de East Rift Zone van Kilauea.
Er zijn talloze tekeningen en zelfs foto’s van lava waarop mensen beweren het gezicht van Pele te zien.
Baker zei dat het niet ongewoon is dat culturen of religies over de hele wereld afbeeldingen van hun goden of godheden zien.
Hij voegde eraan toe dat het logisch is dat sommige Hawaiiaanse mensen het gezicht van Pelehonuamea in de lava zouden zien.