Vroegste carrièreEdit
Franklin begon zijn carrière tijdens zijn studietijd aan de University of Southern California als stagiair bij Overbrook Entertainment, waar hij werkte voor Will Smith en James Lassiter. Na zijn afstuderen aan de USC accepteerde Franklin een fulltime baan bij Overbrook. Hierna werkte hij bij Tracey Edmonds’ bedrijf Edmonds Entertainment als junior executive.
StudiofunctiesEdit
Franklin maakte in 2003 de overstap naar het studiosysteem van Hollywood toen hij een creatieve executive positie aanvaardde bij Metro-Goldwyn-Mayer. In zijn boek, Produced by Faith, beschrijft Franklin zijn tijd bij MGM als cruciaal in het herbevestigen van zijn passie voor filmmaken dankzij de creatieve input die zijn nieuwe rol hem bood in het helpen bijdragen aan projecten zoals John Travolta’s 2005 misdaad-komedie Be Cool. “Ik volgde mijn beleid om waar mogelijk waarde toe te voegen en bij te dragen, en ondanks dat ik de laagste man op de bedrijfsladder was, slaagde ik erin om een impact te maken.”
Zijn tijd bij MGM zou echter van korte duur zijn. In 2005, na maanden van geruchten, kocht Sony Pictures Entertainment MGM uit. Na de verkoop kreeg Franklin een baan aangeboden als Director of Development bij Sony’s Columbia Pictures.
In zijn nieuwe rol bij Columbia zou Franklin toezicht houden op een aantal hitfilms van de studio, zoals The Pursuit of Happyness, Hancock en Seven Pounds. Niet alleen zou zijn werk aan deze projecten leiden tot zijn uiteindelijke promotie tot VP bij Columbia, maar ze zouden ook de cirkel rond maken voor Franklin, die zou samenwerken met zijn voormalige baas en mentor van Overbrook Entertainment, Will Smith, bij het maken van deze films.
In een interview met Millennial Magazine, besprak Franklin hoe The Pursuit of Happyness hem liet zien wat er mogelijk was voor zijn werk binnen Hollywood en hem zo dreef om films te maken die het publiek triggeren om ergens achteraan te gaan. Hij legde uit: “Ik wil dat de harten van mensen worden geraakt, dat hun levens worden geraakt, en ik wil dat het bewijs daarvan te zien is aan de kassa’s.”
Tijdens zijn tijd als VP bij Columbia Pictures, hield Franklin toezicht op een verscheidenheid aan films. Hij hielp bij de productie van The Pink Panther 2, de op geloof gebaseerde film Not Easily Broken, The Ugly Truth, en Whitney Houston’s Sparkle (uitgebracht in 2012). Niet alleen stond hij aan de wieg van kassuccessen als The Karate Kid en Jumping the Broom, hij werd door The Hollywood Reporter ook erkend als een van de jongste en meest invloedrijke executives onder de 35 jaar. En hij kreeg van de NAACP de titel Top 10 Industry Impact Player.
In 2012, na deze overweldigende successen, klom Franklin verder op in de rangen bij Columbia en werd Senior Vice President of Production, waarmee hij een van de jongste mensen in de industrie was die een dergelijke positie bekleedde. In deze positie ontwikkelde en superviseerde Franklin de productie van nieuw commercieel materiaal, en scherpte hij zijn focus aan op stedelijke en geloofsgebaseerde markten met films als de gediversifieerde remake van Annie en de sleeper hit Heaven Is For Real.
Een van Franklins eerste projecten als Senior VP was het bewerken van de New York Times Bestseller Heaven is for Real tot een lange speelfilm. Franklin las het boek in één keer en was meteen onder de indruk van het materiaal en de boodschap; hij hielp bij het ontwikkelen van het script en hield toezicht op het hele project. “Een boodschap van vrede voor hen die geliefden hebben verloren en zich afvragen hoe het nu verder moet,” zei hij. DeVon verloor zijn eigen vader op zeer jonge leeftijd en wilde dat het publiek, dat zich kon identificeren met de familie Burpo, de film zou bekijken met een gevoel van hoop, vrede en inspiratie. Heaven is for Real, geproduceerd met een bescheiden budget van 12 miljoen dollar, overtrof alle schattingen van de industrie en bracht meer dan 100 miljoen dollar op aan de kassa’s, waarmee het een van de best verdienende op geloof gebaseerde films aller tijden werd.
Een van Franklins laatste projecten tijdens zijn tijd als studio-executive was de heruitvoering van het klassieke verhaal “Annie”. Franklin diende als een executive op het project naast Sony’s Ange Giannetti, die Franklin sindsdien een mentor heeft genoemd in zijn tijd bij de studio. In zijn rol als leidinggevende bij de film ontwikkelde hij het script, stelde hij de film samen, hield hij toezicht op de productie en hielp hij zelfs bij de promotie van de film toen die werd uitgebracht.
Bij de promotie van de film merkte Franklin op dat wat de film uniek maakte, was dat “we voor het eerst ‘Annie’ doen met een diverse cast, en het moderne New York vastleggen met een ander tintje. Als je het verhaal ziet, het hele idee van Annie die gelooft dat ze op een dag haar ouders zal vinden, en uiteindelijk haar familie vindt op een manier die ze nooit had verwacht. Ik denk dat dat verhaal erg resoneert voor vandaag, net zoals het dat voor vorige generaties is geweest. Want ‘Annie’ is een van die klassieke verhalen die door de generaties heen altijd een fenomenaal verhaal zijn geweest over geloof, over de kracht van verbondenheid en gemeenschap, en over familie. Deze reimagining van het klassieke verhaal zal net zo relevant zijn voor deze generatie als het is geweest voor vorige generaties.”
Franklin EntertainmentEdit
Franklin startte Franklin Entertainment in juli 2014, met een first-look productiedeal bij Sony Pictures Entertainment. Franklin Entertainment is een multimediaal entertainmentbedrijf waarin Franklin momenteel fungeert als president en CEO. In 2016 tekende het bedrijf een nieuwe meerjarige, first-look, productiedeal met 20th Century Fox, waar het nu is gevestigd.
In 2016 produceerde Franklin de hitfilm Miracles from Heaven, gebaseerd op het boek Miracles from Heaven van Christy Beam. In dit Amerikaanse christelijke drama spelen Jennifer Garner, Queen Latifah, Kylie Rogers, Martin Henderson, John Carroll Lynch en Eugenio Derbez de hoofdrollen. De film vertelt het waargebeurde verhaal van Beam’s dochter die een zeldzame, ongeneeslijke ziekte had, maar na een bizar ongeluk op wonderbaarlijke wijze wordt genezen. De film werd gemaakt voor 13 miljoen dollar, en, hoewel hij gemengde kritieken kreeg van de critici, bracht hij wereldwijd 73 miljoen dollar op aan de kassa. De film werd genomineerd voor Favoriete Dramatische Film bij de People’s Choice Awards, Beste Actrice bij de Teen Choice Awards, en won de prijs voor Beste Dramafilm bij de Teen Choice Awards.
Franklin was uitvoerend producent van de animatiefilm The Star, voor Sony Pictures Animation. The Star werd geregisseerd door Oscar genomineerde Timothy Reckart. Deze op geloof gebaseerde film geïnspireerd op het Geboorteverhaal richt zich op een ezel en zijn vrienden op avontuur als ze De Ster volgen en toevallige helden worden. The Star werd uitgebracht in 2017 en had de stem van Kelly Clarkson als Leah the Horse, Oprah Winfrey als Deborah, Tyler Perry als Cyrus, Steven Yeun als Bo de ezel, Aidy Bryant als Ruth het schaap, Keegan-Michael Key, Kristin Chenoweth, Anthony Anderson, Gabriel Iglesias, Ving Rhames, Deliah Rene, Kris Kristofferson, Gina Rodriguez, Zachary Levi, Christopher Plummer, en Tracy Morgan.
Franklin heeft ook verschillende filmprojecten op stapel staan, waaronder Breakthrough, voor 20th Century Studios, dat het waargebeurde verhaal vertelt van John Smith die op 14-jarige leeftijd verdronk in Lake St. Louis en bijna een uur lang niet reageerde. Smiths moeder kwam luid biddend de kamer binnen en plotseling had Smith een polsslag. Hij produceert ook de verfilming van de onlangs verschenen memoires van Cathy Byrd ‘The Boy Who Knew Too Much’. Franklin werkt ook aan de reboot van He-Man and the Masters Of The Universe franchise met Columbia Pictures, evenals de remake van de film Cooley High met Common bij MGM. Op TV is Franklin bezig met de productie van een nieuwe versie van Foxy Brown bij Hulu met in de hoofdrol Meagan Good.
Predikant en TV-persoonlijkheidEdit
Volgens Franklin begon hij op 15-jarige leeftijd met prediken. Hij is regelmatig te zien in The Dr. Oz Show, waar hij zijn visie geeft op verschillende onderwerpen, waaronder geloof, relaties en spiritueel welzijn. Hij was te zien bij Dr. Phil, CBS This Morning, Entertainment Tonight, Oprah’s Super Soul Sunday, en werd genoemd in Oprah’s SuperSoul100 lijst van visionairs en invloedrijke leiders.