Heading

In de gevangenis begon de dag rond 7.45 uur als de deuren van het slot zouden gaan.

Iedereen die werd vrijgelaten, ‘ghosted’ (waarbij een gedetineerde met weinig of geen kennisgeving wordt overgeplaatst naar een andere gevangenis) of naar de rechtbank werd gebracht, zou zijn deuren om 7.30 uur hebben geopend, zodat er geen vermenging was.

Hoe het echt is om openlijk homo te zijn in de gevangenis

Het werk begon om 8.

Je werkte ongeveer zes uur per dag voor ongeveer £10 loon per week.

Het soort werk varieerde, en er waren een aantal mogelijkheden.

Op de essentiële beveiliging van de gevangenis na, wordt zo’n beetje al het andere door gedetineerden gedaan. Dat omvat schoonmaken, schilderen, koken, de was doen en gevangenisindustrie, die de gevangenis een beetje inkomsten oplevert.

De gevangenisindustrie kan van alles zijn, van het maken van kleding, artikelen voor liefdadigheidsinstellingen of zelfs cd’s scratchen – het vernietigen van onverkochte exemplaren van albums.

Het werk was erg alledaags en voldeed over het algemeen, van wat ik zag, niet aan de gebruikelijke gezondheids- en veiligheidsrichtlijnen.

Er waren voordelen aan het werk – het was iets om te doen, en zelfs onbeduidende taken hielpen de tijd te doden.

Meer verontrustend voor mij was dat gevangenen werden gestraft als ze ervoor kozen niet te werken; dwangarbeid wordt verondersteld iets uit het verleden te zijn, maar het is vandaag de dag nog springlevend in onze gevangenissen.

De ochtendwerksessie duurde tot ongeveer 12.00 uur, daarna werden we teruggestuurd naar de vleugels om de lunch op te halen.

Dan werden we twee uur opgesloten zodat het personeel zelf kon lunchen.

Om 14.00 uur werden we ontgrendeld en weer aan het werk gezet tot ongeveer 17.00 uur.

Na de tweede dienst kregen we het avondeten – of thee zoals gevangenissen het noemen.

Het eten moest in je cel worden opgegeten.

Het was niet zo erg als je het onderste bed had – je kon daar zitten en eten – maar als je het bovenste bed had, was het veel gemakkelijker om te eten met je eten op je knie, zittend op het toilet.

Het eten in de gevangenis was van een zeer slechte kwaliteit en het werd alleen maar geholpen door de keuze die er was.

Normaal gesproken waren er vijf of zes hoofdgerechten beschikbaar voor het diner en er was altijd een vegetarische optie.

Menubladen werden een week van tevoren uitgereikt, zodat je je maaltijd kon kiezen.

Als je het formulier niet bij de vleugelbewaarder inleverde, kreeg je de volgende week de standaardmaaltijd, wat altijd de vegetarische optie was.

Het menu was elke week anders, maar was elke vier weken hetzelfde, dus na een paar maanden werden de opties erg alledaags.

Er waren ook voorzieningen voor vetarme opties, maar deze werden alleen gegeven aan gevangenen die een briefje van de dokter hadden. Deze maaltijden waren apart verpakt en werden individueel gelabeld met de naam van de gevangene erop.

De maaltijden bestonden over het algemeen uit stoofpotjes en curry’s – alles wat in een grote pan gemaakt kon worden. En ze waren zeer rijk aan koolhydraten – meer vullend dan voedzaam – en pasta, aardappelen, rijst enz. vormden de basis van de meeste maaltijden.

Ik haalde een keer mijn maaltijd op en vroeg een beambte wat ze dacht dat het was – ze zei me dat ze het niet zeker wist, maar dat het eruit zag alsof iemand het al had opgegeten.

Het ontbijt werd de avond tevoren opgehaald, terwijl je thee haalde.

Dit bestond uit een kleine portie cornflakes, een klein pakje UHT-melk, vier theezakjes, een paar zakjes jam en een paar klontjes boter.

De lunch bestond uit een boterham, meestal kaas, en een zakje chips.

Een paar keer per week kregen we een halve kleine varkenspastei, die gekscherend varkenslapjes werden genoemd omdat ze meestal nog bevroren waren.

Tijdens de ramadan was er een speciaal menu voor moslimgevangenen.

Dit werd ’s avonds laat in elke cel bezorgd om ’s nachts te worden opgegeten. Het eten was van veel betere kwaliteit dan gewoonlijk en werd soms door een professionele kok bereid.

Er was zelfs een verbod voor gevangenen om zich in de aanloop naar de ramadan tot de islam te bekeren, omdat het gebruikelijk was dit alleen te doen voor het eten, dat vaak werd verhandeld.

Een paar slippers is een essentieel onderdeel van de gevangenisuitrusting. Ze moeten worden aangeschaft, maar zijn de investering meer dan waard.

Een keer per week was er een ‘kit change’, waarbij kleding en beddengoed konden worden omgeruild voor schone spullen.

Op dat moment konden ook andere zaken worden verkregen, zoals toiletartikelen – douchegel, scheergel, tandpasta en wc-rollen enzovoort.

De douchegel zat in zakjes voor eenmalig gebruik, met een maximum van drie zakjes voor een week.

Het voldeed prima, maar ik gaf er de voorkeur aan dagelijks te douchen, dus er was voor mij een tekort aan.

Bij de wekelijkse kantine – een boodschappendienst om zorgvuldig geselecteerde ‘eerste levensbehoeften’ aan te schaffen – was het mogelijk merkdouchegel, shampoo, scheercrème en deodorant te kopen.

Aërosolbussen waren streng verboden.

Met een gevangenisloon van ongeveer 10 pond per week, en de overgrote meerderheid van de gevangenen rokers, werd het beschikbare geld grotendeels besteed aan tabak en aanverwante producten; toiletartikelen waren een luxe.

Ik heb niet veel gemist in de gevangenis, afgezien van mijn vrienden en familie natuurlijk.

Het enige materiële waar ik ooit naar snakte, was een glas ijskoude melk – omdat het ontbijt de avond ervoor werd opgehaald en cellen geen koelkast hebben, was het nooit echt koud.

MORE : De stijging van het aantal zelfmoorden in gevangenissen is niet verrassend – zelfs overvolle gevangenissen kunnen eenzame plekken zijn

MORE : Geweld in gevangenissen bereikt recordniveaus, maar we moeten niet verbaasd zijn

MORE : Een rookverbod in Britse gevangenissen kan leiden tot maanden of zelfs jaren van rellen