In de begindagen van het skiën en snowboarden waren skigebieden erg terughoudend om snowboarders op de berg toe te laten. Twee inwoners van Lake Tahoe, Bob Klein en Mark Anolik, trokken in 1979 rond in Tahoe City, op zoek naar plaatsen om te oefenen met snowboarden, aangezien het snowboarden nog niet was toegestaan op alle bergen in de omgeving. Ze vonden een terrein dat eigendom was van de Tahoe-Truckee Sanitation Company en begonnen de natuurlijke halfpipe te gebruiken. Het nieuws van de halfpipe verspreidde zich snel in de Lake Tahoe gemeenschap en de plek werd een populaire bestemming voor snowboarders en liefhebbers. De spot werd in het gebied bekend als de Tahoe City Pipe. De spot werd ook populair onder skateboarders.
Vier jaar na de ontdekking van ’s werelds eerste halfpipe organiseerde Tom Sims de eerste wereldkampioenschappen in Soda Springs, Californië, waar de eerste door mensen gemaakte halfpipe werd gebouwd. De eerste paar halfpipe-kampioenschappen verliepen moeizaam met het bouwen van een perfecte halfpipe, omdat dit nog nooit eerder was gedaan. Uiteindelijk verplaatste Sims de halfpipe naar de onderkant van het resort om hem minder steil te maken en beter berijdbaar voor snowboarders die hun snelheid onder controle hadden. In 1986 verhuisde het wereldkampioenschap naar Breckenridge, Colorado. Opnieuw ondervonden ze problemen bij het bouwen van de half-pipe, omdat de werknemers in Breckenridge nog nooit een half-pipe hadden gebouwd en de meesten zelfs nog nooit een half-pipe hadden gezien. Na de wedstrijd bleef de half-pipe staan en werd de eerste permanente pijp in een resort en begon de bekendheid van half-pipes te verspreiden. Tegen 1988 waren halfpipes mediamagneten geworden. Van over de hele wereld wilden tijdschriften, televisieprogramma’s en kranten verhalen over de waargenomen, krankzinnige snowboarders die op de halfpipe reden.
In 1991 kwam Doug Waugh, een machinemonteur, met een machine, de Pipe Dragon, die de hellingen in een bocht kon frezen en die ertoe bijdroeg dat halfpipes gebouwd konden worden. De Pipe Dragon werd gebruikt in alle grote skioorden in Colorado en aan de westkust en leidde tot de algemene cultuur van halfpipes. Nu heeft bijna elk groot skioord in het land en de wereld een half-pipe op een deel van het seizoen, zo niet voor het hele seizoen. Veel van deze resorts houden ook lokale wedstrijden op deze halfpipes. Hoewel de halfpipe voornamelijk werd gezien als een snowboardactiviteit, werd het populairder onder skiërs naarmate de X Games populairder werden in de jaren 2000. In 2014, tijdens de Olympische Winterspelen in Sochi, Rusland, debuteerde de skiwedstrijd halfpipe.