J.C. Penney heeft onbedoeld de controverse aangewakkerd door een waterketel te verkopen die volgens critici op Adolf Hitler lijkt. Het handvat van de waterketel heeft een schuine zwarte uitstulping die lijkt op het kapsel van de Führer, en de tuit is omhoog gehouden in wat lijkt op een nazi-groet. Het meest opvallende kenmerk van de foto is een zwarte streep in het midden van de ketel die herinnert aan Hitlers beroemdste kenmerk: zijn kleine snor. Hoe populair was dat snorretje in Hitlers tijd?
Niet erg. Historici verwijzen regelmatig naar Hitlers beroemde snor als een “tandenborstel snor,” wat een modieuze vorm van gezichtshaar was in het begin van de 20e eeuw, met name in Noord-Europa. De getrimde stijl was een modernistisch afscheid van de dikke, brede snorharen die populair waren in het Duitsland van keizer Wilhelm II. De onstuimige Duitse soldaat en autocoureur Hans Koeppen had een tandenborstel-snor, die in een artikel in de New York Times van 1908 werd omschreven als “kenmerkend voor zijn klasse”. De Duitse kroonprins Wilhelm droeg een tandenborstel in de jaren 1910. Zelfs de jonge Walt Disney liet in 1925 een tandenborstelsnor staan om zich ouder te doen lijken bij zakelijke onderhandelingen. Het verhaal gaat dat de tandenborstelsnor aan populariteit inboette toen hij onlosmakelijk verbonden werd met de verachte nazi-leider. Maar dit historische verhaal heeft een fout: Hitlers snor was geen klassieke tandenborstel. Zijn snorharen waren bossiger en smaller en konden op zijn best alleen worden aangeduid als een “variant van de tandenborstel stijl”. Zelfs op het hoogtepunt van zijn macht, vonden veel Duitsers Hitlers gezichtsbeharing vreselijk onmodieus.
De Beiers uit Hitlers tijd noemden zijn snor een Rotzbremse, of “snotrem”. Andere bijnamen zijn Fliege (vlieg), Zweifinger (twee-vinger), of_Chaplinbart. Vóór Hitlers opkomst werd de kleine snor vooral geassocieerd met Charlie Chaplin, zowel in de Verenigde Staten als in Europa. Eén bedrijf verkocht Chaplin-outfits die bijna volledig op de snor leunden om de gelijkenis te creëren. Volgens een nummer uit 1915 van Motion Picture Magazine, was er een kort moment van populariteit voor de Chaplin snor in Amerika. In de meeste gevallen was de snor echter nooit veel meer dan een nieuwigheid of een grap, een feit dat wordt aangetoond door de andere beroemde drager van de stijl: Oliver Hardy.
Sommigen hebben gesuggereerd dat Hitler zijn verzorgingsstijl leende van Charlie Chaplin, maar er is geen bewijs voor deze bewering. Maar waar hij het idee ook vandaan haalde, zelfs de Führer wist dat zijn snor niet echt au courant was in Duitsland. Toen Ernst “Putzi” Hanfstaengl, een van Hitlers beste vrienden, hem dringend verzocht de “lelijke” snor te laten staan, antwoordde Hitler: “Als het nu niet in de mode is, zal het dat later wel zijn, want ik draag hem.”
Zo is het natuurlijk niet helemaal gegaan. Tegenwoordig wordt elke vorm van gezichtsbeharing die ook maar enigszins lijkt op de snor van Hitler, publiekelijk belachelijk gemaakt. Michael Jordan werd eindeloos geplaagd omdat hij een smalle snor droeg in een reclame voor Hanes ondergoed. (De faux pas leverde hem de bijnaam “Herr Jordan.” op) Uiteindelijk kreeg hij weer een meer traditionele snor. De spot heeft de Zimbabwaanse sterke man Robert Mugabe echter niet afgeschrikt. Hij draagt zijn snor zonder schaamte en heeft zichzelf “de Hitler van onze tijd” genoemd.
Heeft u een vraag over het nieuws van vandaag? Vraag het de Uitlegger.