De meeste mensen hebben moeite met het verzinnen van coole namen voor personages, en daarom eindigen sommige kinderen met namen als Vagena (waargebeurd verhaal) of Gaylord (Gaylord Focker is echt de slechtste naam ooit).
Maar voor fictieschrijvers is het moeilijker, omdat je voor elk verhaal of roman een stuk of tien namen voor personages moet verzinnen.
Door de onderstaande naamgevingsstrategieën te lezen, zul je zeker nuttige vaardigheden opdoen bij het verzinnen van coole namen voor personages.
Kies een naam van één woord
Muzikanten weten al lang dat een enkele naam beter kan worden onthouden dan een volledige naam.
Cher. Bono. Eminem. Adele. Drake. Enya. Moby. Pink. Usher.
Geen van deze namen zijn traditioneel en vind je in de baby directory. Als je voor een enkele naam gaat, moet je creatief zijn. Speel met de klank van klinkers en medeklinkers. Maak een mix van verschillende letters. Gebruik zeldzame letters als Z en X.
En auteurs hebben deze techniek ook gebruikt. Dit zijn mijn favorieten.
Dim uit Clockwork Orange. Het is niet alleen één woord, het beschrijft hem ook op bewonderenswaardige wijze.
O uit The Story of O, dat bonuspunten krijgt omdat het niet alleen één woord is, maar ook maar één letter. Extra bonuspunten omdat die ene letter een metafoor is voor een geslachtsorgaan (The Story of O is de originele 50 Shades of Gray, mensen).
Ga wild met woordspelingen, Humor en Gekheid
Thomas Pynchon is de koning in deze categorie: Tyrone Slothrop. Mike Fallopian. Zepho Bark. Pig Bodine. Bigfoot Bjornsen. Er zijn zelfs hele websites en boeken gewijd aan het analyseren van alle fictieve namen van Pynchon.
David Foster Wallace is ook geen slak als het gaat om het bedenken van hilarische, wilde namen. Mo Cheery. Todd Possalthwaite. Hal Incandenza. Ik hou van de combinatie van de normale voornaam met de tweede fantasierijke.
P.G. Woodhouse, de koning van de Britse humor in de 20e eeuw, heeft ook een paar doozies: Gussie Fink-Nottle. Catsmeat Potter-Pirbright. Tuppy Glossop. Ik wil alleen maar snuiven.
En we moeten Don Delillo’s beste bijdrage in deze categorie opnemen: Bucky Wunderlick.
Laat de naam de ware aard van het personage weerspiegelen
Charles Dickens gaat aan kop in dit soort woordspelingen:
- Murdstone: Een mishandelende stiefvader (zou hij met zo’n naam een held kunnen zijn?)
- Stryver: Kun je je dit personage voorstellen als iets anders dan een harde werker?
- Slyme: Je mag drie keer raden of dit een schurk is, hoewel je er maar één nodig hebt.
Of als je een moderner voorbeeld wilt, denk dan aan J.K. Rowling:
- Draco Malfoy: zo’n snode, kwaadaardig klinkende naam. Draco, het Latijnse woord voor draak, en Mal betekent slecht of misdadig.
- Luna Lovegood. Zo’n lieverd. En nog allitererend ook, met die mooie L-en. Maar Luna, wat maan of maan betekent, laat je weten dat ze ook een beetje gek is. Ja, zo’n beetje de incarnatie van het kwaad. Mort betekent dood, en Vold klinkt als schimmel.
Reverse the Relationship between First and Last Name
Ik was net Doug Worgul’s Thin Blue Smoke aan het lezen en er is een personage dat Ferguson heet. “Is dat je eerste naam of je laatste,” vraagt een klein meisje hem. Zijn eerste, vreemd genoeg. Blijkt dat zijn volledige naam Ferguson Glen is. Een voornaam voor een achternaam, en een achternaam voor een voornaam. Het is een geweldige omkering die zijn naam memorabel maakt.
Het is dat soort logica waar een namengenerator niet op kan komen. De namengenerator zal je altijd achternaam-klinkende achternamen geven, maar om uniek te zijn, moet je meer van de onderstaande naamgevingsstrategieën gebruiken om ervoor te zorgen dat je coole namen voor personages creëert.
 |
Land de boekdeal die je altijd al hebt gewild. Verbeter je boek met feedback van een professionele redacteur. Leer over romanredactie … |
Herhaal. Herhalen. Herhaal.
Eén van de beste namen aller tijden is Major Major Major in Joseph Hellers Catch-22. Dat klopt. Vier Majoors op een rij. Het is een doorlopende grap in Catch-22, en zelfs halverwege het boek moet ik er nog om lachen.
En wie zou Humbert Humbert in Nabokovs Lolita kunnen vergeten? De herhaling van zijn naam maakt hem lachwekkend, een waar voorbeeld van hoe hij het waard is om bespot te worden.
En ik verontschuldig me voor het van super high brow naar super low brow gaan, maar Jar Jar Binks. Richie Rich. Rin Tin Tin. Woody Woodpecker.
Wilt u voorbeelden uit het echte leven? Oh jongen, die heb ik. Honey Boo Boo is nog zo’n voorbeeld. Zou iemand kijken naar een show over Honey Boo? Flavor Flav zou een ander voorbeeld zijn (sorry als u zich Flavor Flav herinnert). Marky Mark is ook een goed voorbeeld (en mijn vrouw kwijlt nog steeds over hem).
Geef je personage je naam
Je volledige naam. Of alleen je tweede naam. Of een naam met je initialen. Het biedt een mooie metafictionele dimensie.
Zeg je dat het personage jou is? Of zeg je dat het personage iets met jou gemeen heeft? Of omzeil je gewoon de scheidslijn tussen fictie en non-fictie? Of hou je de lezer voor de gek?
Coole personage-namen maken met behulp van een anagramgenerator
Kies iets waar dit personage voor staat, zoals Narcistisch, of een grappige zin, zoals Reiskoning, en gebruik een anagramgenerator om een heleboel variaties te maken.
Als je rijk en beroemd wordt en naar de naam wordt gevraagd, heb je een slimme verklaring in je achterzak, een soort inside joke voor de kenners.
Of als de anagramgenerator niet werkt, kun je kijken naar Bookfox’ karakternaamgenerator.
Geef je personage een voorvoegsel of achtervoegsel
Een voorvoegsel aan je naam toevoegen is een geweldige manier om een anders saaie naam wat meer pit te geven. Laten we mijn naam als voorbeeld nemen.
Luitenant John Fox is veel beter dan de gewone John Fox.
- Sir John Fox.
- Dr. John Fox.
- Coach John Fox.
- Officier John Fox.
- Monsignor John Fox.
- Reverend John Fox.
Of doe het omgekeerde en kies een achtervoegsel.
- John Matthew Fox III.
- John Fox Jr.
- John Fox, Ph.D.
Gebruik alliteratie!
Dat is een bevel, want je hebt een gebod nodig om je creatieve sappen te laten stromen. Alliteratie is zo voor de hand liggend en toch overwegen zo weinig mensen het bij het bedenken van namen.
Kijk eens naarinx Bolling in Walker Percy’s The Moviegoer. Ik wil er gewoon op rijmen: Binx is een sfinx. Binx is een minx. Binx doordrenkt de pagina met de geest van New Orleans.
En vergeet niet dat Thomas Pynchon een heleboel prachtige allitererende namen heeft, zoals Meatball Mulligan en Bigfoot Bjornsen.
Geef je personage een ondeugend lange naam
Minimaal drie namen, liefst vier of vijf. En als je er een voorvoegsel of achtervoegsel aan kunt toevoegen, des te beter.
In De blauwe bloemen van Raymond Queneau is er een personage met de naam Joachim Olinde Anastase Crepinien Honorat Irenee Mederic, en wiens initialen zijn voornaam spellen (slim, niet?).
Laten we de Harry Potter-overlevering niet vergeten. Herinnert u zich Dumbledore’s volledige naam? “Albus Percival Wulfric Brian Dumbledore.”
De langste naam in de Bijbel is Jesaja’s zoon “Maher-shal-hash-baz.” Ik zou niet aanraden om je karakter zo te noemen. Maar ik hoop dat het je inspireert!
Benno van Archimboldi, uit Roberto Bolano’s 2666. Niet superlang, maar wel drie woorden, en hoe kun je niet van deze naam houden? Vind je het niet geweldig hoeveel informatie je hebt over het personage alleen al door de naam? Deze teruggetrokken Italiaanse auteur schrijft Nobelwaardige fictie, wat je waarschijnlijk alleen al van de naam had kunnen raden (of het is in ieder geval niet verrassend als je het hoort).
Charles Williams, die een van de minder bekende inklings was samen met C.S. Lewis en Tolkien, gaf een indrukwekkende karakternaam in zijn boek War In Heaven: “Aubrey Duncan Peregrine Mary de Lisle D’Estrange, Duke of the North Ridings, Marquess of Craigmullen and Plessing, Count of the Holy Roman Empire, Knight of the Cape and Sword, and several other ridiculous fantasies.” Dat is nog eens een naam, en een titel.
Overweeg een afgebroken achternaam
Een afgebroken achternaam vertelt je veel over een personage. Of ze zijn Frans, of ze zijn een vrouw die de achternaam van haar man heeft aangenomen en toch haar eigen achternaam wilde behouden, wat betekent dat ze van een bepaalde sociale klasse en economisch niveau zijn.
Ook ziet het er op de pagina anders uit dan de achternaam van alle anderen, dus het helpt de lezer om onderscheid te maken tussen personages, en het stelt je in staat om een metafoor van een dubbele persoonlijkheid neer te zetten, een verdeelde of gesplitste persona.
12. Laat de naam passen bij de rol van het personage
Denk aan Hiro Protagonist, uit Neal Stephenson’s Snow Crash. Als je al twijfels had over wie de hoofdpersoon was, nou …
Ik zie het al voor me dat iemand een minder belangrijk personage in zijn volgende roman de voornaam Minor geeft, en hem vervolgens een paar bladzijden na zijn verschijning afmaakt.
Geef je personage geen eigennaam
Cormac McCarthy geeft personages in zijn fantastische roman Blood Meridian alleen titels en bijnamen. De twee hoofdpersonen in het boek worden alleen bij hun leeftijd en beroep genoemd: The Kid en The Judge. (Vraag me alleen niet waar hij rechter van is).
In het boek Blindheid van Jose Saramago geeft hij niemand een naam, maar noemt hij ze alleen bij hun beroep. De dokter, de vrouw van de dokter, de vrouw met de donkere bril, de man met het zwarte ooglapje. Het geeft de hele roman een gevoel van een fabel, en maakt hen ook naamloze stand-ins voor de hele mensheid. Bovendien zijn dat best leuke namen voor de personages.
Sprookjes gebruiken deze strategie ook vaak. In sprookjes van de gebroeders Grimm komen de bakkersdochter, de kleermakersleerling en de molenaarszoon voor.
En hier zijn nog een paar voorbeelden van coole namen voor personages, van televisie en elders. Vooral in het geval van de sigarettenman geeft het niet geven van een naam hem een aura van mysterie en geheimzinnigheid.
- The Doctor uit Doctor Who
- The cigarette smoking man uit X-files
- The Time Traveller uit The Time Machine van H.G. Wells
Als je meer wilt lezen over coole personagenamen, kijk dan eens naar een lijst van The Guardian met de slechtste personagenamen aller tijden, en The Weeklings heeft een lijst met de 50 beste personagenamen aller tijden.
Ook The Paris Review heeft een geweldig artikel over hoe je personages een naam kunt geven.