Tapijt is gezellig, kan uw verwarmingsrekening met ongeveer 15% verlagen en absorbeert zelfs geluid, waardoor gezinnen gelukkiger zijn en de buren beter met elkaar kunnen opschieten. De meeste vloerbedekking is echter een ramp voor het milieu en zit vol met giftige chemicaliën. Gelukkig is er een klein aantal bedrijven dat milieuvriendelijke tapijten maakt, zodat u kunt genieten van hygiëne zonder (letterlijk) hoofdpijn te krijgen van de gassen die vrijkomen.
Naarmate meer van ons de potentiële nadelen van conventionele tapijten leren kennen, groeit de belangstelling voor milieubewust tapijt. Consumenten stellen steeds vaker de volgende vragen bij het overwegen van tapijt voor in huis:
- Waar is het tapijt van gemaakt?
- Zijn de materialen gerecycled en/of recyclebaar?
- Is het tapijt behandeld met giftige chemicaliën?
- Is de fabricage van het tapijt schadelijk voor mensen, andere dieren en/of het milieu?
Hieronder staan enkele van de beste bedrijven die u kunt overwegen voor een milieuvriendelijk, niet-giftig tapijt. U kunt ook kijken naar de meest relevante groene certificeringen voor tapijten, die ook betrekking hebben op tapijten.
Tapijten – waar moet u op letten
Ik moet bekennen dat ik goede herinneringen heb aan het winkelen voor tapijten als kind met mijn ouders. Het hielp dat de enorme, uitgestrekte tapijtwinkel een leuke schuimrubberen speelbak had, maar ik hield ook erg van die ‘nieuwe tapijtgeur’. Ik huiver nu bij de gedachte wat we allemaal inademden toen we door gangpad na gangpad met tapijtstalen liepen (om nog maar te zwijgen over de verschrikkingen van die polyurethaan en PVC schuimkuil!).
De kenmerkende geur van de meeste nieuwe tapijten verraadt dat ze ontegenzeggelijk slecht zijn voor de gezondheid. Deze geur wordt veroorzaakt door het vrijkomen van vluchtige organische stoffen (VOC’s), waarvan sommige als kankerverwekkend zijn geclassificeerd.
Wees echter niet zelfgenoegzaam als u uw tapijten al jaren niet hebt vervangen; oudere tapijten zijn vooral slecht voor de ontgeuring omdat ze chemicaliën afgeven en vaak chemicaliën bevatten die de laatste jaren zijn verboden. Veel van de producten die worden gebruikt om tapijten te reinigen zijn ook potentiële gezondheidsrisico’s die VOC’s uitstoten.
Naast deze algemene zorgen over tapijten en vloerkleden, brengt de aanschaf van een nieuw tapijt enkele unieke overwegingen met zich mee.
Andere tapijtoverwegingen
De energievoetafdruk van tapijten
Naast de milieu-impact van de chemicaliën die worden gebruikt om tapijten te maken, is de energievoetafdruk van een conventioneel tapijt op nylonbasis duizelingwekkend. Het kost het equivalent van ongeveer 80 liter benzine om een klein appartement met twee slaapkamers van tapijt te voorzien en deze nylon gedrochten belanden meestal op een vuilstortplaats zodra ze versleten zijn en worden vervangen.
Het United States Environmental Protection Agency (EPA) schat dat “meer dan vier miljard pond tapijt elk jaar in de vaste afvalstroom in de Verenigde Staten terechtkomt, wat neerkomt op meer dan één procent in gewicht en ongeveer twee procent in volume van al het vast stedelijk afval” (R).
Allergieën en tapijten
In het algemeen geldt dat als je allergisch bent voor huisstofmijt, stof, pollen, kakkerlakallergenen of huidschilfers van huisdieren, tapijt waarschijnlijk een slechte keuze is. Tapijten verzamelen ook vervuilende deeltjes, lood, schimmelsporen, pesticiden en vuil. Tapijt moet regelmatig en grondig worden gereinigd om allergenen en andere problemen tot een minimum te beperken, en dit kan tijdrovend, moeilijk en duur zijn. Tapijt reinigen, renoveren en zelfs over het tapijt lopen kan ervoor zorgen dat deze verontreinigende stoffen in de lucht terechtkomen. En als u kinderen of huisdieren hebt, is de kans veel groter dat zij worden blootgesteld aan verontreinigende stoffen in tapijt. Het leggen van nieuw tapijt is zelfs in verband gebracht met hoesten en een piepende ademhaling bij baby’s jonger dan een jaar (R).
Als uw budget niet toereikend is voor een echt milieuvriendelijk tapijt, ga dan voor het tapijt met de minste VOC-uitstoot. De American Lung Association beveelt aan dat u vraagt om het tapijt uit te rollen en 72 uur te laten luchten in een goed geventileerde ruimte voordat het wordt gelegd (R). Zorg ervoor dat u na de installatie 72 uur elders verblijft en vraag dat er niet-giftige lijmen met een lage VOS-uitstoot worden gebruikt. Het tapijt moet ook verwijderd kunnen worden zonder gebruik van giftige chemicaliën.
Om tapijten schoon te houden, stofzuigt u ten minste drie keer per week met een HEPA-filter (High Efficiency Particulate Air). Vermijd het leggen van vloerbedekking in keukens, badkamers en ingangen, omdat deze ruimten vaak vochtig zijn en er dus schimmel en meeldauw op het tapijt kan ontstaan. Gebruik matten buitenshuis om vuil op te vangen en te voorkomen dat allergenen uit de buitenlucht uw huis binnendringen en zich in het tapijt nestelen.
Als u niet volledig achter tapijt staat, overweeg dan om selectief eco-vriendelijke tapijten te plaatsen op hardhouten of bamboe vloeren. Dit kan een betere optie zijn om gezelligheid te creëren en tegelijkertijd de gezondheidsrisico’s tot een minimum te beperken. Ik beveel de Safavieh Hand Woven Jute Area Rug (Bekijk op Amazon). Dit vloerkleed is duurzaam en biologisch afbreekbaar, en in tegenstelling tot bijna elk ander bedrijf dat jute vloerkleden verkoopt, is Safavieh gecertificeerd door de Sustainable Furnishings Council als een bedrijf dat op zijn minst enige toewijding heeft getoond aan milieuvriendelijke productie en ethische arbeidspraktijken.
Wat te doen met oud tapijt
Natuurlijk is het niet alleen de keuze van een nieuw tapijt waar je over na moet denken als je het milieu wilt beschermen. Heeft u er ooit over nagedacht wat er met uw oude tapijt gebeurt? Meestal belanden deze met chemicaliën beladen producten op de vuilstortplaats, waar ze tientallen jaren blijven liggen en giftige stoffen in de bodem en het water uitspoelen.
Sommige fabrikanten bieden een tapijtterugnameprogramma aan. Deze programma’s nemen uw versleten tapijt in en zoeken naar innovatieve manieren om het opnieuw te gebruiken. Interface, Mohawk, Shaw, Milliken Carpet, Bentley Prince Street en C&A hebben allemaal een tapijtterugnameprogramma, waarbij tapijten worden gerecycled tot nieuw tapijt of worden gedowncycled tot isolatiemateriaal of een ander product.
U kunt ook kijken bij Carpet America Recovery Effort (CARE), een non-profitorganisatie die is opgericht om toezicht te houden op de terugwinning, recycling en het hergebruik van post-consumer tapijt. CARE onderhoudt een database waarmee u de dichtstbijzijnde tapijtdonatie- en recyclingpartners kunt vinden.
Een andere optie die u kunt overwegen is om uw oude tapijt helemaal niet weg te doen, maar het een facelift te geven. Bevlekte en verbleekte tapijten kunnen worden geverfd om ze een frissere uitstraling te geven, terwijl tapijt met patronen kan worden aangepast aan een nieuw kleurenschema. U kunt ook een tapijt opnieuw laten snijden om het in een andere kamer te laten passen, of zelfs tapijt meenemen naar een nieuw huis of appartement.
Tapijtkleurstoffen zijn een goede manier om oudere of niet bij elkaar passende tapijten van de vuilstortplaats te redden, maar deze kleurstoffen zijn mogelijk niet niet giftig, dus controleer dat eerst als dat uw belangrijkste overweging is. Color Your Carpet is een bedrijf dat tapijten op maat kan verven. Er kunnen ook andere bedrijven bij u in de buurt zijn.
U kunt ook tapijttegels overwegen in plaats van doorlopend tapijt, vooral in druk belopen ruimten. Op die manier kunt u versleten tegels gewoon vervangen wanneer dat nodig is, in plaats van het hele tapijt te moeten vervangen.
Nu u hebt bedacht wat u met uw oude tapijt moet doen, is het tijd om na te denken over de beste bedrijven voor een milieuvriendelijk, niet-toxisch tapijt.
Bedrijven die u moet overwegen voor gewetensvol tapijt
Hands down, uw beste opties voor gewetensvol tapijt en tapijttegels zijn deze drie bedrijven:
- Interface
- Nature’s Carpet
- Earth Weave
Interface
Interface, Inc. is aantoonbaar een van ’s werelds meest milieuvriendelijke bedrijven, gebaseerd op haar proactieve benadering van duurzaamheid. Interface maakt gebruik van gerecyclede materialen, waaronder hergebruikt tapijt en afvalgaren, om milieuvriendelijke vloerbedekking te creëren in vele soorten en maten, waaronder hun Interface Monochrome Carpet Tiles. Dit helpt de uitstoot van broeikasgassen te verminderen, terwijl er tapijt van hoge kwaliteit wordt gemaakt voor residentieel en commercieel gebruik.
Nature’s Carpet
Nature’s Carpet biedt meer dan 60 stijlen en kleuren van 100 procent wollen kamerbreed tapijt en wollen tapijtmixen. Kijk voor hun Dark Green Label tapijten, die de meest milieuvriendelijke optie zijn, gemaakt van 100 procent ongeverfde wollen pool, zonder chemische toevoegingen of insecticiden, met natuurlijke jute secundaire backing, natuurlijke latex lijm, en die biologisch afbreekbaar zijn en gecertificeerd door Green Label Plus als low-VOC.
Nature’s Carpet Medium Green en Light Green Label tapijten zijn budgetvriendelijker, maar een beetje minder robuust in termen van eco-vriendelijke, niet-giftige status. Light Green Label tapijten hebben een pool van wol of wolmix, stabiele low VOC kleurstoffen, een synthetische of jute secundaire backing, een synthetische backing lijm, Green Label certificering voor low-VOC emissies, en zijn insectenbestendig.
Earth Weave
Earth Weave maakt al haar eigen Bio-floor tapijt in de VS en was de eerste tapijtfabrikant die alleen natuurlijke materialen gebruikte, zoals industriële hennep en natuurlijke latex, die allemaal 100 procent biologisch afbreekbaar zijn. Earth Weave gebruikt geen synthetische garens, backing of lijm.
De Bio-Floor Collectie omvat Dolomite, Pyrenees, McKinley, en Rainier. Dit zijn natuurlijk gepigmenteerde ongeverfde wolvezels en ze zijn al bijna twee decennia verkrijgbaar.
In de afgelopen jaren heeft Earth Weave een nieuwe lijn organisch geverfde tapijten geïntroduceerd. Omdat wol niet gemakkelijk kleurstof opneemt, gebruiken veel fabrikanten agressieve chemicaliën om tapijtvezels te verven. Omdat Earth Weave dergelijke chemicaliën wil vermijden, hebben ze OrganoSoftColor™ ontwikkeld, een uniek systeem om wol te kleuren met een organisch verfproces dat alleen veilige ingrediënten gebruikt. Dit betekent dat er geen schadelijke chemicaliën vrijkomen. Catskill is het eerste tapijt in deze nieuwe lijn van natuurlijk geverfde tapijten van Earth Weave.
Als een van deze drie tapijtbedrijven geen optie is waar u woont of buiten uw budget valt, bieden de volgende bedrijven betere opties dan de meeste conventionele tapijten:
- Shaw
- Bloomsburg Carpet
- Woolshire
- Mohawk (Helios)
- Beaulieu
U zou ook EcoWorx kunnen overwegen voor tapijttegels en Tandus Centiva voor tapijtruggen.
De kans is groot dat welk tapijt u ook koopt, u er vele jaren mee zult leven. Net als bij het kiezen van een nieuw matras, kan deze beslissing een grote impact hebben op de gezondheid en het geluk van uw gezin, maar ook op het milieu.