Sinds de Eerste Wereldoorlog hebben het Amerikaanse en Britse leger het metrieke stelsel gebruikt bij gecombineerde operaties met de Fransen, die het metrieke stelsel gebruikten. De kaarten werden door de Fransen gemaakt en de term “kilometer” werd na de Eerste Wereldoorlog onderdeel van het Amerikaanse militaire lexicon.
De term “klick” is afgeleid van het woord “kilometer”. Dus één klick is gelijk aan één kilometer.
Sinds de Tweede Wereldoorlog en de oprichting van de NAVO voldoen alle kaarten die door NAVO-leden worden gemaakt en gebruikt aan de NAVO Standaardisatie Afspraken. Het Military Grid Reference System (MGRS) is het karteringssysteem dat door de militaire NAVO-leden wordt gebruikt om punten op aarde te lokaliseren en kan een plaats op aarde tot op de meter nauwkeurig aanwijzen.
Maar onder militairen is de term “klick” een standaardmaat voor afstanden te voet. Als een soldaat “We zijn 10 klicks ten zuiden van jullie positie” seint, betekent dat dat ze 10 kilometer van jullie verwijderd zijn.
De meeste buitenlandse kaarten hebben ook hoogtelijnen die in meters worden gemeten.
Geschiedenis van het woord “Klick”
Sommige militaire historici geloven dat de term zijn oorsprong vindt in Vietnam bij de Australische infanterie. Het verhaal gaat dat infanteriesoldaten navigeerden op basis van peiling (kompasrichting) en de afstand maten door te lopen (dit was natuurlijk voordat er GPS-apparaten waren).
Om de afstand bij te houden, werden een of twee soldaten aangewezen om hun passen te tellen. Ongeveer 110 passen op vlak terrein, 100 passen heuvelafwaarts, of 120 passen heuvelopwaarts zou gelijk zijn aan 100 meter. De soldaat zou elke 100 meter bijhouden door de gasregelaar op het Australische L1A1 geweer één markering te verplaatsen.
Na het 10 markeringen (1000 meter) verplaatst te hebben, zou de soldaat de sectiecommandant met handgebaren een signaal geven, en vervolgens de 1000 meter aangeven door het geweer op te tillen en de gasregelaar met een beweging van de duim terug te spoelen, wat resulteerde in een hoorbare “klik.”
Niet-militaire toepassingen van “klik”
In militair jargon wordt de term “klik” (gespeld met een “c” in plaats van een “k”) gebruikt bij het richten van een wapen, zoals een geweer. Bij de meeste wapens is één “klik” gelijk aan één boogminuut, of – met andere woorden – één inch afstand op honderd yards. Dus, als je de afstelling van het geweer “één klik” verschuift, verandert het trefpunt een centimeter voor een doel op 100 meter afstand, twee centimeter voor een doel op 200 meter afstand, enzovoort.
Voor de gedetailleerd georiënteerden: één MOA (Minute of Angle) op 100 meter is eigenlijk iets meer dan een centimeter (Er zijn 360 graden in een cirkel en elke graad is verdeeld in 60 minuten. Als we afronden naar de dichtstbijzijnde 1/100 van een inch, meet een graad op 100 yards 62,83 inch. Een MOA, 1/60 daarvan, meet 1,047 inch), maar afronden werkt voor snelle berekeningen. De term komt van het klikkende geluid dat de instelknoppen van de vizieren maken als ze worden gedraaid.
Lengte- en breedtegraad versus rastercoördinaten
Sommige Amerikaanse kaarten gebruiken ook nog steeds het lengte- en breedtegraadsysteem en blijven dat ook op het water doen.
Het Amerikaanse leger gebruikt het MGRS dat wordt gemeten in meters en de breedte- en lengtegraad worden gemeten in statute miles.