Heading

Weet je hoe je het nitraatgehalte in je aquarium kunt fixeren, en waarom je de moeite zou moeten nemen om dat te doen? Hoewel de meeste houders van vissen de dodelijke effecten van ammoniak en nitrieten begrijpen, worden veilige nitraatniveaus in aquariumwater vaak over het hoofd gezien. Als het nitraatgehalte echter te hoog wordt, zullen uw vissen en andere aquariumbewoners daaronder lijden.

Hoge nitraatgehalten kunnen een probleem vormen in een aquarium als regelmatige waterverversing en andere onderhoudstaken worden verwaarloosd. Dus, weet u welk nitraatgehalte te hoog is? En kunt u de tekenen van nitraatvergiftiging bij zoetwatervissen herkennen?

In deze gids beantwoorden we deze cruciale vragen, en laten we u zien hoe u de nitraten in uw aquarium kunt verlagen.

Waar komt nitraat vandaan?

Nitraat ontstaat als bijproduct aan het eind van de stikstofcyclus, en hoe ijverig u uw aquarium ook onderhoudt, er is altijd een bepaalde hoeveelheid nitraat in het water aanwezig. Wist u dat schoon leidingwater nitraat bevat?

Ik begreep niet waarom mijn aquariums nog steeds een nitraatgehalte van 20 ppm (parts per million) vertoonden, direct na het gedeeltelijk verversen van het water en grondig stofzuigen. Dus testte ik mijn leidingwater en ontdekte dat het nitraten bevat! Wie had dat kunnen weten? In de V.S. kan leidingwater nitraatniveaus tot 40 ppm bevatten, dus als je ideale basisniveau 10 ppm is, kan het zijn dat je andere bronnen van nitraatvrij water voor je aquarium moet overwegen. Nitraten zitten ook in regenwater, daarom is regenwater zo goed voor plantenkwekers, maar niet zo’n goed idee voor uw aquarium.

In uw aquarium worden nitraten geproduceerd door rottend plantenmateriaal, opgehoopt visafval, rottend visvoer, en algemene detritus. Als de filtermedia niet goed worden onderhouden, kunnen de bacteriën die erin zitten de belasting niet aan, waardoor het nitraatgehalte toeneemt.

Veilige nitraatgehaltes in het aquarium

In de natuur is het nitraatgehalte in het water over het algemeen erg laag, meestal minder dan 5 ppm. In de gesloten leefomgeving van een aquarium kan het nitraatgehalte echter snel stijgen tot een niveau dat gevaarlijk is voor uw vissen.

Nitraatgehaltes in zoutwateraquaria

In zoutwateraquaria is nitraat zeer schadelijk voor ongewervelde dieren en koralen en moet daarom op een zeer laag niveau worden gehouden, idealiter onder 5 ppm. Zeevissen kunnen echter hogere nitraatgehalten tot 40 ppm verdragen, zodat u wat meer speelruimte hebt als u alleen vissen houdt.

Er kunnen zich problemen voordoen in zeeaquaria, omdat frequente waterverversingen die bedoeld zijn om het nitraatgehalte te verlagen, betekenen dat er meer zout aan het aquarium moet worden toegevoegd. Daarom vullen sommige kwekers hun aquarium alleen bij met zoet water om te vervangen wat er door verdamping verloren gaat. Dat vermindert het nitraat in het aquariumwater niet, waardoor de nitraten geleidelijk aan tot problematische niveaus kunnen stijgen.

Nitraatniveaus in zoetwateraquaria

In een zoetwateraquarium moet het nitraatniveau in het water lager zijn dan 25 ppm, en zeker niet hoger dan 50 ppm. Als u pootvis kweekt of de groei van algen onder controle wilt houden, moet het nitraatgehalte idealiter onder 10 ppm liggen.

Hoe test u op nitraten?

Het maandelijks testen van uw aquariumwater op nitraatconcentratie is absoluut essentieel!

In nieuwe aquaria kan het ammoniak-, nitriet- en nitraatgehalte snel stijgen als het aquarium nog niet volledig is gerecycled, en u moet het gehalte regelmatig controleren om na te gaan of de cyclus met succes is voltooid. Als u een gevestigde tank, het testen van het water is een cruciaal onderdeel van uw routine aquarium onderhoud, en je moet altijd een test kit bij de hand.

Als je niet kunt veroorloven een test kit, vraag uw lokale vis winkel wat ze kosten voor het testen van water. Sommige grotere winkels testen uw aquariumwater gratis, of ze vragen een klein maandelijks bedrag dat op de lange termijn vaak goedkoper uitvalt dan het kopen van testkits.

Het testproces

Nitraat testkits werken allemaal op dezelfde manier.

Testkits zijn er over het algemeen in twee vormen; vloeibare of papieren strips. U kunt algemene testkits kopen met tests voor de pH-waarde en de hardheid van het water, maar ook voor ammoniak, nitriet en nitraat, hoewel u sommige tests vaak niet gebruikt en het goedkoper kan zijn om afzonderlijke testkits te kopen voor specifieke zaken, zoals nitraat.

Papierstrip-tests

Papierstrip-tests zijn eenvoudig in gebruik en goedkoop in aanschaf. U neemt een monster van het aquariumwater en doopt daar een van de papieren teststrips in. Wacht een paar minuten en vergelijk dan de kleur van de strip met de kleurenkaart die bij de testkit wordt geleverd. De kleur van de strip vertelt u bij benadering hoeveel nitraat er in het gebruikte watermonster zit.

Liquid Tests

Liquid testkits hebben over het algemeen de voorkeur boven papieren strips, omdat ze door hobbyisten algemeen als nauwkeuriger worden beschouwd, mits u de instructies van de fabrikant volgt. De testkit bestaat uit een klein reageerbuisje, een pipet, een flacon met een vloeibaar testmedium en een kleurenkaart. U doet wat tankwater in het reageerbuisje, voegt een paar druppels testvloeistof toe, schudt het buisje om de inhoud te laten samenvloeien en wacht dan een paar minuten tot de test werkt. Het water in het buisje verandert van kleur en geeft zo de nitraatconcentratie in het watermonster aan.

Ik test ook altijd mijn leidingwater, zodat ik kan zien hoeveel nitraat het bevat, vergeleken met het nitraatgehalte in mijn aquariumwater. Dus, als het leidingwater 20 ppm nitraat bevat en mijn aquariumwater 25 ppm nitraat, dan weet ik dat het aquarium redelijk schoon is. Heeft het aquariumwater 40 ppm nitraat, dan weet ik dat ik werk te doen heb!

De mogelijke gevaren van een te hoog nitraatgehalte

Extra nitraatgehaltes kunnen nadelige gevolgen hebben voor het leven in uw aquarium.

Vissen

In zoetwater- en zeewateraquaria zullen uw vissen nadelige gevolgen beginnen te ondervinden wanneer het nitraatgehalte de 100 ppm bereikt, vooral als u geen actie onderneemt om dat te corrigeren. Vissen lijden onder stress, waardoor ze vatbaarder worden voor ziekten en aanvallen van parasieten en de voortplanting wordt belemmerd. Jonge vissen en pootvis zullen niet goed groeien, en velen zullen sterven.

Een hoog nitraatgehalte gaat ook gepaard met zuurstofarm water, wat uw vissen nog meer stress bezorgt.

Bij het kiezen van vissen voor in uw aquarium, moet u altijd de nitraatwaarden voor de soort controleren, aangezien de tolerantieniveaus variëren. Test het water in uw aquarium om er zeker van te zijn dat de nieuwe vissen tevreden zullen zijn met de waterwaarden, en vraag de viswinkel om hun water ook te testen, zodat u kunt zien of de waarden dicht bij elkaar liggen voordat u tot aankoop overgaat. Op die manier wordt de kans op een nitraatschok of nitraatvergiftiging bij de vissen sterk verkleind.

Algen en planten

Als u moeite hebt om de algen in uw aquarium onder controle te houden, kan dat te maken hebben met een hoog nitraatgehalte, aangezien deze twee met elkaar in verband staan. Nitraatniveaus van slechts 10 ppm zetten algen aan tot groeien, en de algenbloei die je in nieuwe opstellingen ziet, wordt vaak veroorzaakt door een slechte watercyclus en dus een hoge nitraatconcentratie.

Planten gebruiken nitraat als een belangrijke voedingsbron; maar als het niveau in het water te snel stijgt, raken je planten bedekt met algen en zullen ze uiteindelijk stikken en sterven.

Nitraatvergiftiging vs. Nitraat Shock

Excessieve hoeveelheden nitraten in het aquarium kunnen leiden tot catastrofale schade aan uw dieren. Er zijn twee vormen van nitraatvergiftiging:

Nitraatvergiftiging

Nitraatvergiftiging is een chronisch probleem dat optreedt wanneer het nitraatgehalte geleidelijk over een periode van weken toeneemt. Het probleem is meestal te wijten aan slecht onderhoud van het aquarium, overbezetting, overvoeding of een combinatie van deze drie.

Het effect van nitraatvergiftiging is over het algemeen vissterfte, waarbij jonge vissen en marines worden getroffen door relatief lage nitraatniveaus in het water. Bij nitraatvergiftiging worden in het begin vaak slechts één of twee vissen getroffen. Als het water niet wordt getest, kan de oorzaak van de ziekte van de vissen over het hoofd worden gezien, totdat meer vissen bezwijken en uiteindelijk vissterfte optreedt.

Het hangt van de vissoort af of de vis pas na enkele dagen tot enkele weken sterft.

Nitraatschok

Nitraatschok is de term die wordt gebruikt om de plotselinge blootstelling van vissen aan een hoge concentratie nitraat aan te duiden. Dezelfde aandoening kan zich echter voordoen als vissen worden blootgesteld aan een plotselinge, dramatische daling van het nitraatgehalte.

Nitraatschok leidt meestal binnen 24 uur tot de dood van vissen, en meestal zijn eigenaren zich niet bewust van het probleem totdat het te laat is. Een nitraatschok treedt meestal op wanneer nieuwe vissen worden geïntroduceerd in een aquarium dat al een extreem hoog nitraatgehalte heeft. De vissen schrikken van de slechte waterkwaliteit, ook al hebben de huidige bewoners er geen last van, omdat ze in de loop der tijd geleidelijk aan hun omgeving zijn aangepast.

U kunt ook een nitraatschok veroorzaken door een bestaande bak met een zeer hoog nitraatgehalte ingrijpend te verversen, want de plotselinge daling van het nitraatgehalte zal uw vissen een schok bezorgen.

Symptomen van nitraatvergiftiging bij vissen

De volgende symptomen kunnen wijzen op een nitraatprobleem in uw aquarium:

• Lethargie, inclusief op het substraat liggen
• Slechte eetlust en voedselweigering
• Snelle ademhaling en kieuwbeweging
• Desoriëntatie en onvermogen om goed te zwemmen

In vergevorderde gevallen van nitraatvergiftiging kunnen vissen zich van hun kop tot hun staart opkrullen.

Als u een van deze symptomen bij uw vissen ziet, test dan onmiddellijk het water om er zeker van te zijn dat de nitraatniveaus binnen de aanvaardbare parameters vallen voor de vissoorten die u in uw aquarium hebt.

Als de nitraatniveaus te hoog zijn, zijn er verschillende dingen die u kunt doen om het probleem te verlichten en uw vissen te redden.

Behandeling van nitraatvergiftiging

Uw eerste actie moet zijn om de nitraatniveaus in de bak te verlagen. De waterverversing moet echter gecontroleerd en geleidelijk gebeuren, zodat de vissen geen shock krijgen, zoals hierboven beschreven. Gedurende de eerste 24 uur van de behandeling mag u de vissen niet voederen. De kans is groot dat de vissen het voer toch niet opeten, en niet opgegeten voer zal het water alleen maar verontreinigen, waardoor het probleem erger wordt.

Test het aquariumwater op nitraten. Dat geeft u een uitgangswaarde, zodat u kunt zien hoeveel waterverversingen nodig kunnen zijn.

Uw streefwaarde is lager dan 20 ppm. De vermindering van nitraten in het water moet echter geleidelijk gebeuren, door slechts 5% van het water elke paar uur te verversen. Ga door met het verversen van die hoeveelheid water totdat u ongeveer de helft van het totale water in de tank hebt vervangen.

Wanneer u klaar bent met de eerste waterverversingsronde, test u opnieuw hoeveel het nitraatgehalte is gedaald. Als het nitraatgehalte nog steeds te hoog is, moet u het proces de volgende dag herhalen.

Bijdragende factoren

Er zijn verschillende factoren die bijdragen aan een hoog nitraatgehalte in het aquarium, en het begrijpen van deze factoren is de sleutel tot het voorkomen van problemen in de toekomst.

Overvoeding

Overvoeding van uw vissen is niet goed voor hun gezondheid. Sommige soorten, zoals bettas en chique goudvissen, kunnen last krijgen van aandoeningen zoals bloat en constipatie als ze te veel voedsel krijgen. Hoe meer voedsel de vissen krijgen, hoe groter de hoeveelheid nitraat die hun spijsverteringsproces produceert, waardoor de belasting van giftige stoffen in het water toeneemt en uw biologische filtratiesysteem wordt belast.

Ook zal al het niet opgegeten voedsel in het substraat verdwijnen waar het geleidelijk ontbindt, waardoor het water wordt vervuild en de cocktail van giftige stoffen die in het water aanwezig is, wordt versterkt.

Zorg ervoor dat u uw vissen het juiste voer geeft, en bied net genoeg voer aan om de vissen een minuut of twee mee te laten doen. Voer een- of tweemaal per dag en vast een dag per week om de spijsvertering van de vissen tot rust te brengen.

Overbevolking

Bevolk uw aquarium nooit te veel. Hoe meer vissen u in uw aquarium heeft, hoe meer afval ze produceren en hoe meer nitraten er in het water terechtkomen.

Als vuistregel moet u uitgaan van 1 liter water per 1 cm vis, waarbij u er rekening mee moet houden dat de jonge vissen extra ruimte moeten krijgen om uit te groeien. Voordat u nieuwe vissen voor uw aquarium koopt, moet u nagaan hoe groot de vissen maximaal kunnen worden als ze volgroeid zijn. Bedenk ook dat sommige soorten territoriaal zijn en meer ruimte nodig hebben dan andere. Een overvol aquarium leidt tot stress, die nog kan worden verergerd door een slechte waterkwaliteit.

Vuile filters

Als u toestaat dat mechanische filters vuil worden en verstopt raken met detritus, zal de waaier niet goed werken. Dat kan leiden tot een slechte circulatie van het water in de tank, en er kunnen zakken met vervuild water en hoge nitraten ontstaan.

Schoon de filters ten minste eenmaal per maand en vervang de koolstoffiltermedia regelmatig om het nitraatgehalte onder controle te helpen houden.

Afstervend plantenmateriaal

Het houden van levende planten in uw aquarium is een geweldige manier om het nitraatgehalte onder controle te houden, aangezien levende planten nitraten gebruiken als meststof voor hun groei. U moet uw planten echter wel goed onderhouden en netjes houden. Verwijder dode bladeren en snoei overtollige plantengroei terug om ervoor te zorgen dat dood plantenmateriaal zich niet op de bodem van het aquarium ophoopt, waar het zal vergaan en het nitraatgehalte in het water zal verhogen.

Hoe nitraat te verminderen

Er zijn vele manieren waarop u het nitraatgehalte in uw aquarium kunt verminderen en beheersen:

Levende planten houden

Het houden van levende planten is een zeer goede langetermijnstrategie om het nitraatgehalte in uw aquarium in balans te houden. Levende planten halen nitraat uit het water en gebruiken het als meststof, waardoor de hoeveelheid nitraat in het milieu afneemt.

Houd uw aquarium schoon

Het aquarium schoon en goed onderhouden houden is de beste manier om het nitraatgehalte onder controle te houden. Visafval produceert uiteindelijk nitraat, dus stofzuig het substraat elke week grondig om detritus en voedselresten te verwijderen die anders vergaan en het water vervuilen.

Gebruik nitraatverwijderend filtermedium

Als uw aquarium een hardnekkig nitraatprobleem heeft, kan een speciaal nitraatverwijderend filtermedium een uiterst nuttig hulpmiddel zijn. Dergelijke producten zijn online verkrijgbaar of bij goede aquariumwinkels.

Ververs wekelijks het water

Wekelijks moet u een deel van het water verversen om het nitraatgehalte in de bak onder controle te houden. Als uw leiding- of bronwater echter een hoog nitraatgehalte heeft, kunt u beter DI (gedeïoniseerd) water of RO (omgekeerde osmose) water gebruiken om het water te verversen. Beide opties hebben echter geen minerale inhoud, dus de pH-waarde en hardheid van het water kunnen veranderen, en het kan nodig zijn een pH-buffer of mineraalsupplement toe te voegen om de parameters te corrigeren voor uw vissen.

Als alternatief kunt u DI of RO water mengen met kraanwater om een mengsel te maken dat past bij de waterwaarden die u wenst.

Gebruik een denitratorfilter

Speciale stikstofverwijderende filters, denitrators genaamd, kunnen worden gebruikt als u een probleem heeft met hoge nitraatniveaus in uw tank, maar deze kunnen erg duur zijn, en een nitraatverlagend filtermedium is een betere optie, hoewel u dit periodiek zult moeten vervangen.

Installeer een refugium

Een refugium is in feite een afgelegen locatie die een populatie van in het wild levende dieren ondersteunt. Als onderdeel van een nitraatbeheersingsstrategie voor zee- en rifaquaria biedt een refugium een aparte omgeving waarin macroalgen kunnen worden gekweekt.

Macroalgen zijn uiterst effectief in het verwijderen van nitraat en fosfaat uit het water terwijl het door het refugium stroomt, waardoor de niveaus die schadelijk zouden zijn voor uw dieren worden verlaagd. U verwijdert gewoon regelmatig het gewas algen of zeewier en de nitraten.

Microben gebruiken

Verschillende soorten levende microben kunnen ook worden gebruikt om het nitraatgehalte onder controle te houden. Microben gebruiken nitraat als biomassa of zetten het om in stikstofgas dat onschadelijk verdampt. Er zijn twee soorten microben: aërobe en anaërobe.

Aërobe microben bestaan hoofdzakelijk uit heterotrofe bacteriën die snel nitraten opnemen, maar moeten worden “gevoed” met een of andere vorm van koolstof, zoals ethanol. Helaas kunnen aërobe microben tot bloei komen, waardoor zuurstofgebrek in het water kan ontstaan.

Anaërobe microben, zoals niet-zwavelhoudende bacteriën, werken langzamer, maar hebben geen koolstofdosering nodig omdat zij in diep zand leven waar veel organisch materiaal aanwezig is.

De perfecte storm voor aquariumbezitters is het creëren van een microbiële gemeenschap die divers en gevarieerd is, wat de toevoeging van een diep zand substraat, regelmatig voeren met bacterieel voedsel en supplementen, en het gebruik van bacteriële inoculanten kan betekenen.

Conclusie

Ik hoop dat u hebt genoten van onze tips over hoe om te gaan met een teveel aan nitraten in uw aquarium.

Hoewel nitraat niet zo gevaarlijk is voor vissen als ammoniak en nitriet, kan een te hoog nitraatgehalte in het aquarium leiden tot een slechte gezondheid van de vissen, vergiftiging en shock. Er zijn vele manieren om te voorkomen dat nitraten zich ophopen in uw aquarium, maar de meest effectieve methode is om regelmatig een deel van het water te verversen en uw aquarium schoon en goed onderhouden te houden.