Schandaal, glorie en misverstand in Frankrijk
De grote impresario (sponsor van amusement) Sergei Diaghilev (1872-1929) hoorde Stravinsky’s werken in St. Petersburg en nodigde hem uit naar Parijs, Frankrijk, te gaan om orkestbewerkingen te schrijven van Chopin’s (1810-1849) werken voor balletten die hij
Geproduceerd met toestemming van
produceren. Elk van hen veroorzaakte een schandaal (een debat onder) bij het eerste publiek. De balletten waren ook uniek en werden al snel klassiekers. De drie balletten – Vuurvogel (1910), Petroesjka (1911), en De Lentewijding (1912-1913) – maakten samen Stravinsky’s invloed op alle kunsten enorm. Ze vestigden hem als leider van een heroïsche muzikale generatie naast oudere componisten als Maurice Ravel (1875-1937) en Arnold Schönberg (1874-1951). e Eerste Wereldoorlog (1914-18; een oorlog tussen Duitsland, Turkije en Oostenrijk-Hongarije aan de ene kant en Groot-Brittannië, Frankrijk, Rusland, Italië, Japan en de Verenigde Staten aan de andere kant) verhinderde Stravinsky om meer voor Diaghilevs gezelschap te schrijven. De Russische Revolutie (1917; twee revoluties die eerst de monarchie omver wierpen en deze vervolgens door de communisten vervingen) verhinderde Stravinsky om vanuit Parijs naar huis terug te keren. Tijdens de oorlog woonde hij in Zwitserland, waar hij samenwerkte met de dichter C.F. Ramuz aan een reeks werken gebaseerd op folklore, waaronder The Soldier’s Tale (1918). Dit werk had een grote invloed op Bertolt Brecht (1898-1956), Jean Cocteau (1889-1963), en andere dramaturgen uit de jaren 1920.
Een ander ballet, begonnen in 1914, en uiteindelijk georkestreerd in 1923, was de grootste prestatie van deze jaren: Svadebka (Les Noces, of De kleine bruiloft). Hierin ontmoetten de barbaarse kracht van De lentewijding en de moderne beknoptheid (kortheid) van Het verhaal van de soldaat elkaar in een ernstige bevestiging van de liefde. Naast deze zeer uiteenlopende grote werken waren er verscheidene kleinere werken, voor stemmen en voor instrumenten in verschillende combinaties. Opvallend was een gedenkteken aan Claude Debussy (1862-1918), Symfonieën voor blaasinstrumenten.
Een korte komische opera, Mavra (1922), toonde een nieuwe lyriek (persoonlijk, emotioneel) in Stravinsky’s gecompliceerde ontwikkeling. Hoewel het geen populair succes was – tot grote teleurstelling van Stravinsky – beïnvloedde het jonge componisten als Darius Milhaud, Francis Poulenc, Kurt Weill, Sergei Prokofiev, en Dmitri Shostakovich.
Stravinsky’s instrumentale werken uit de jaren 1920 omvatten het Pianoconcert, het Octet voor blazers, de Sonate, en de Serenade voor piano solo. Hij produceerde een opera-oratorio (een lang werk meestal zonder actie of decor), Oedipus Rex, in 1927, en een ballet, Apollo, in 1928. The Fairy’s Kiss (1928), een ballet als eerbetoon aan Tchaikovsky, maakte gebruik van thema’s uit Tchaikovsky’s liederen en pianowerken. De dood van Diaghilev in 1929 betekende het einde van een sociale focus voor veel van Stravinsky’s werk. Hoewel Stravinsky in 1934 Frans staatsburger werd, was hij niet in staat om in Frankrijk de erkenning en zekerheid te krijgen die hij nodig had.
De Psalmensymfonie (1930) voor een koor van mannen en jongens en een orkest zonder violen werd na De Lentewijding het bekendste van alle werken van Stravinsky. Aanvankelijk leek de ernst ervan haaks te staan op de wereldsheid van de balletten. Later werd het vaak aanbevolen als een goed beginpunt voor een kennismaking met Stravinsky’s werk als geheel. De theaterwerken Persephone (1934) en A Game of Cards (1936) waren even uniek als de Symfonie der Psalmen. Stravinsky schreef ook instrumentale werken op grote schaal: het Vioolconcert (1931), Duo concertante voor viool en piano (1932), Concerto voor twee piano’s (1935), Concerto voor kamerorkest (“Dumbarton Oaks,” 1938 ) , en Symfonie in C (1940).
Van 1942 tot 1948 werkte Stravinsky met tussenpozen (op eigen initiatief) aan een niet in opdracht gegeven toonzetting van het Ordinarium van de rooms-katholieke mis voor koor en blazers. Hij was tot dit werk aangespoord door Mozarts missen, maar niet op een voor de hand liggende manier.