In 1733 kreeg de Engelse uitvinder John Kay patent op een “schietspoel op wieltjes” voor het handweefgetouw, waarmee het weven aanzienlijk werd versneld doordat de schietspoel met de inslagdraden sneller en over een grotere breedte van het weefsel door de kettingdraden kon worden gehaald. Het werd ontworpen voor het brede weefgetouw, waarvoor het de arbeid aanzienlijk verminderde, aangezien er slechts één operator per weefgetouw nodig was. In het traditionele proces vóór de uitvinding van Kay was een tweede arbeider nodig om de schietspoel te vangen. Kay noemde deze uitvinding een “schietspoel op wieltjes”, maar anderen gebruikten de naam “vliegende schietspoel” (en later, “vliegende schietspoel”) vanwege de continue snelheid, vooral wanneer een jonge arbeider de schietspoel gebruikte op een smal weefgetouw.
“De shuttle werd beschreven als reizend met “een snelheid die men zich niet kan voorstellen, zo groot dat de shuttle alleen gezien kan worden als een kleine wolk die op hetzelfde moment verdwijnt.”
“In juli 1733 vormde Kay een vennootschap in Colchester, Essex om te beginnen met de productie van fly-shuttles. Er werd geen industriële onrust verwacht, omdat dit het eerste apparaat van de moderne tijd was dat de productiviteit aanzienlijk verhoogde. Maar tegen september 1733 waren de wevers van Colchester, zo bezorgd voor hun levensonderhoud dat ze een petitie indienden bij de koning om Kay’s uitvindingen te stoppen.
De vliegende shuttle zou een bijzondere onevenwichtigheid creëren door de weefproductiviteit te verdubbelen zonder de snelheid te veranderen waarmee draad kon worden gesponnen, waardoor zowel de spinners als de wevers werden ontwricht” (Wikipedia-artikel over John Kay (vliegende shuttle), geraadpleegd 12-2018).