Heading

De Microsoft Surface Pro 7 (vanaf $ 749; $ 1.358,99 zoals getest) vond zijn Windows-tablet-voorgangers niet opnieuw uit toen deze in 2019 werd gelanceerd, maar in plaats daarvan werd een beproefd ontwerp geüpgraded door betere prestaties te leveren en een USB Type-C-poort toe te voegen. Bijna anderhalf jaar later, hier in 2021, blijft het de alpha-hond onder de 2-in-1 detachables. Een handvol concurrenten is gekomen voor de kroon (volledige ondersteuning voor zijn Surface-stalgenoot, de Surface Pro X, nooit helemaal gematerialiseerd), en buigende, niet-afneembare 2-in-1 converteerbare laptops zijn waardige alternatieven. Maar het Surface Pro-ontwerp is nog steeds onze favoriet onder de pure uitneembare modellen. (Er is nu ook een model met bijgewerkte onderdelen, de Surface Pro 7+, verkrijgbaar; daarover zo dadelijk meer). Het fysieke ontwerp is wat verouderd – we verwachten de volgende keer een versie met een nieuw uiterlijk – maar het heeft nog steeds sterke tabletkwaliteiten. Als u op zoek bent naar een minder dure 2-in-1 om te gebruiken bij het werken in wat doorgaat voor mobiele mode deze dagen, pendelend van kamer naar kamer in plaats van luchthaven naar luchthaven, de Pro 7 is de go-to in zijn categorie voor een reden.

Bijna dezelfde Surface

Na jaren van tweaks en wijzigingen in de eerste paar modellen, is het ontwerp van de Surface Pro min of meer hetzelfde gebleven in de laatste vier iteraties. Je zou de Surface Pro 7 naast de vorige versies kunnen zetten en ze, afgezien van kleurvariaties (ons Surface Pro 6-model was het eerste model dat helemaal zwart was), in één oogopslag niet uit elkaar kunnen houden. De toevoeging van de USB-C-poort verraadt het uiteindelijk, maar verder zijn ze bijna uitwisselbaar.

In het algemeen is dat een goede zaak. Het magnesium-legering ontwerp voelt van hoge kwaliteit, en het is een relatief compact en slank apparaat. Het meet 0,33 bij 11,5 bij 7,9 inch (HWD) en weegt 1,7 pond-een zeer draagbare machine, hoe je het ook bekijkt. Ter vergelijking, de XPS 13 2-in-1 is 0,51 bij 11,7 bij 8,2 inch en weegt 2,9 pond, en toont zichzelf in de eerste plaats als een laptop. Op zichzelf is de platinakleurige industriële look van de Pro 7 niet slecht verouderd, al ben ik wel gaan houden van de zwarte lak van de Pro 6. De bezels zijn nog steeds vrij dik, een feit dat steeds duidelijker wordt nu vrijwel elke slanke laptop kiest voor flinterdunne exemplaren.

De Surface Pro 7 ziet er nog steeds gelikt uit, maar het probleem wordt de context, en het is een probleem dat, althans gedeeltelijk, door Microsoft zelf is gecreëerd. Naar de maatstaven van 2021 ziet het ontwerp er een beetje gedateerd uit, vooral de dikke schermranden. Dit werd nog duidelijker door de komst van de Surface Pro X, die oorspronkelijk samen met de Pro 7 werd onthuld. De Pro X heeft de slankere, rondere randen en dunnere randen die je zou verwachten van een hedendaags Surface Pro-toestel van topklasse. Als de twee naast elkaar staan, ziet de Pro X er beslist moderner uit. Het is een prachtig systeem, dat het gevoel van afgunst oproept dat de hoofdlijn langzamerhand heeft verloren.

Natuurlijk, is het niet een kwestie van simpelweg dat ontwerp toepassen op de Surface Pro 7, anders had Microsoft dat wel gedaan. De Pro X is een ARM-gebaseerd apparaat, terwijl de Pro 7 een Intel-chip gebruikt, en de laatste is een meer complete, traditionele Windows-pc. De componenten van de Pro X hebben minder fysieke ruimte en koelruimte nodig om te kunnen werken, waardoor het dunne ontwerp mogelijk is. Als u iets nodig hebt dat dichter bij een tabletervaring ligt, is de Pro X een mooie optie, maar hij mist de brede functionaliteit van de gebruikelijke Windows-laptop. U hoeft zich geen zorgen te maken over welke programma’s u kunt uitvoeren of hoe ze zullen werken op een Surface Pro 7. Zijn ze gecompileerd voor ARM? Zijn ze 64-bit of 32-bit? Niets van dat alles.

We hoopten dat er binnen een jaar of twee een nieuw ogende versie van de Surface Pro zou komen, maar tot nu toe blijft dat ontwerp de laatste. Een genummerde Surface Pro die eruitziet als de Surface Pro X (maar een mainstream pc-processor gebruikt) is de droom, maar we wachten nog steeds in 2021. Helaas is de zaak voor de Pro X er niet veel sterker op geworden, omdat programma’s voor ARM gebouwd moeten worden. Dit werd behandeld in onze oorspronkelijke Surface Pro X review, dus check die voor meer details, maar weet dat we nog steeds in een houdingspatroon zitten.

Dus, over dat toetsenbord…

Als het gaat om het gebruik van de Surface Pro als zowel een laptop als een tablet, blijven dezelfde voors en tegens over, gezien het ongewijzigde ontwerp. Ik ga er echter niet vanuit dat iedereen zo bekend is met de Surface-lijn als ik, dus hier is een overzicht.

De ingebouwde kickstand aan de achterkant, die sinds zijn debuut onderwerp van mimiek is geweest, is net als op het vorige model uitgevoerd. Met een volledig verstelbaar scharnier kunt u het scherm 165 graden naar achteren kantelen, inclusief bijna plat, wat handig kan zijn bij het gebruik van de stylus voor schetsen of het maken van notities. De originele Surface-modellen hadden een scharnier met een beperkt aantal instelpunten, dus dit “vrije bereik”-systeem verdient nog steeds sterk de voorkeur.

De kickstand is slechts het halve werk om van de Pro 7 een laptop te maken. Het is de Surface Type-cover – het afneembare toetsenbord dat in de loop der jaren ook veel gekopieerd is – die voor de magie zorgt. Zoals altijd wordt het toetsenbord eenvoudig magnetisch aan de onderkant van de Surface Pro bevestigd, waardoor de transformatie een koud kunstje wordt.

Ook zoals altijd wordt de Type-cover apart verkocht. Het lijkt nauwelijks de moeite waard om op deze trommel te blijven slaan, aangezien Microsoft duidelijk niet van plan is om het toetsenbord bij de tablet te leveren, maar ik wou dat het zou doen. De Surface Pro is al aan de prijzige kant, maar nog een duur randapparaat toevoegen om tot volledige functionaliteit te komen is een bittere prijspil. Microsoft stuurde ons de meer chique Signature Type-cover voor $159,99, maar het standaardmodel kost $129,99.

Het toetsenbord is een integraal onderdeel van de ervaring-Microsoft laat de twee zelden apart zien of adverteert ervoor, en het is het toetsenbord dat het 2-in-1-concept compleet maakt. Zonder toetsenbord is de Surface Pro niet meer dan een mooie en dure tablet. Het is ook een geweldig toetsenbord voor zijn soort. Ondanks zijn dunheid biedt de Type-cover een verrassend comfortabele type-ervaring, met een goede verplaatsing van de toetsen. Er is ook achtergrondverlichting, regelbaar door verscheidene niveaus van helderheid. Het toetsenbord is een beetje zwak als je het te veel indrukt, vooral als je het niet op een bureau gebruikt (daarover zo meteen meer), maar het is nog steeds meer dan bruikbaar, en een van de beste onder alle afneembare apparaten.

Je kunt het toetsenbord ook in een hoek zetten voor een comfortabelere typhoek door de bovenkant van het toetsenbord tegen het scherm aan te vouwen, waar meer magneten het op zijn plaats houden. Deze innovatie werd enkele generaties geleden al geïntroduceerd in de Surface-lijn, een kleine toevoeging die een merkbaar verschil maakt in gebruiksvriendelijkheid. Het touchpad is ook uitstekend, en het werkt heel soepel. Ik vind het echt leuk om op dit toetsenbord te typen, in ieder geval op een stevig oppervlak, ook al lijkt de prijs een beetje hoog. De prijs is echter nog steeds lager dan die van veel laptops, dus je kunt deze klacht maar tot op zekere hoogte meenemen.

Het gebruik van het toetsenbord op je schoot blijft een beetje lastig. Hoewel het altijd netjes blijft dat je dit apparaat überhaupt in een laptopclamshell kunt veranderen, maken de buigzaamheid van het toetsenbord en de breedte van de Pro 7 het vermoeiend om hem lang op schoot te gebruiken. Deze “lapability” is lang een groot probleem geweest voor sommigen, genoeg om hen een traditionele laptop te doen verkiezen boven de Surface Pro. Omdat hij niet erg breed is en de kickstand veel minder stabiel op je benen staat dan de platte onderkant van een laptop zou zijn, moet je je benen tijdens het gebruik dicht bij elkaar en stil houden. Je moet je benen dicht bij elkaar houden en stilhouden tijdens het gebruik. Je bent je er behoorlijk van bewust dat je geen normale laptop gebruikt, dus je kunt hem veel beter op een bureau of tafelblad gebruiken. Er is nog steeds iets bevredigends aan de Surface Pro-ervaring, ook al zou je waarschijnlijk voor een laptoptoetsenbord kiezen als ze tegenover elkaar werden gezet.

Poorten & Configuraties: Hoera voor C

De poorten zijn een ander facet dat je eraan kan herinneren dat dit geen traditionele laptop is, omdat er gewoon niet veel van zijn. Zoals eerder vermeld, is een grote verbetering de toevoeging van USB Type-C. Deze poort bevindt zich aan de rechterkant, net boven de enige andere poort, een standaard USB 3.1 Type-A poort.

Het voelde alsof de USB-C poort “ontbrak” op dit apparaat voor ten minste de laatste twee iteraties, dus het is leuk om te zien dat het is toegevoegd. Het ondersteunt echter geen Thunderbolt 3, dus gebruikers die snel en vaak veel bestanden willen overzetten, zullen het moeten doen met standaard USB-snelheden. Dit is zelfs nog opvallender in 2021, aangezien nieuwere pc’s zelfs zijn overgestapt op Thunderbolt 4. Het feit dat je slechts twee poorten krijgt, kan op zichzelf een probleem zijn voor gebruikers die zwaar leunen op randapparatuur, maar een Bluetooth-muis zou de poort kunnen vrijmaken voor een schijf of andere hulpstukken.

Ten slotte komen we bij de configuratieopties van Microsoft. Ons recensiemodel van $1.358,99 is voorzien van een Intel Core i5-1035G4-processor, 8 GB geheugen, een 256 GB SSD en de $159,99 Signature Type-cover. Andere configuraties schalen over het algemeen dezelfde componenten omhoog of omlaag in capaciteit, behalve de CPU. Het instapmodel van $749 (zonder toetsenbord) biedt een Intel Core i3 CPU, 4 GB geheugen en een SSD van 128 GB. Dat loopt helemaal op tot het topmodel, dat een Core i7 CPU, 16 GB geheugen en een SSD van 1 TB bevat. Tussen de twee modellen zijn er verschillende combinaties van een Core i5- of Core i7-chip, 8 GB of 16 GB geheugen en 256 GB of 512 GB opslagruimte. De Pro 7 is er ook in het zwart, maar slechts drie van de SKU’s bieden dat als optie (inclusief de onze). Merk op dat aangezien er meer dan een jaar is verstreken sinds de release, verkoopprijzen veel gebruikelijker zijn, waardoor de officiële catalogusprijs minder relevant is. Op het moment van deze update in februari 2021, is het basismodel te koop voor $ 595 op Amazon, een grote korting van $ 749.

Je zit echter niet langer vast aan de gedateerde originele componenten. Een licht opgewaardeerde versie van de Surface Pro 7 debuteert in 2021. Bedoeld voor zakelijke en educatieve klanten, de Surface Pro 7 + is fysiek vrijwel identiek aan de Surface Pro 7, maar het komt met een paar upgrades binnen. Niet alleen zijn de 10e generatie Intel-processoren van de Surface Pro 7 vervangen door de nieuwste 11e generatie (“Tiger Lake”) processoren, maar de Surface Pro 7+ heeft ook een verwijderbare opstartschijf. Hierdoor hebben IT-afdelingen gemakkelijker toegang bij reparaties en vervangingen, en kunnen gebruikers met extreem gevoelige gegevens de opstartschijf van de Surface Pro 7+ op een andere locatie dan het apparaat opslaan. Hoewel de Surface Pro 7 bedoeld is voor grote organisaties met aangepaste koopovereenkomsten, is hij ook verkrijgbaar via de online winkel van Microsoft, zodat ook particulieren hem kunnen kopen.

Testing Ice Lake: Een snellere Surface Pro

Voor het testen van de prestaties heb ik de Pro 7 vergeleken met verschillende Windows-tablets en 2-in-1-laptops. Er is een behoorlijke hoeveelheid variatie in deze reeks concurrenten, inclusief de interne componenten, dus je kunt de onderstaande tabel als spiekbriefje gebruiken…

Zoals je kunt zien, is er een groot aantal processors vertegenwoordigd en is de Surface Pro 7 een van de twee apparaten met een Core i5 CPU. De Lenovo ThinkPad X1 Tablet is de andere, en deze heeft ook 8 GB geheugen, net als de Surface Pro 7. De Dell Latitude 7200 2-in-1 is de andere tablet, maar deze heeft meer Core i7 en 16 GB geheugen. Ondertussen zijn de Dell XPS 13 2-in-1 en de HP Spectre x360 13 volwaardige laptops die in tablets kunnen veranderen, en meer kracht zouden moeten leveren dan de tablet-eerst machines.

Productiviteit & Opslagtests

PCMark 10 en 8 zijn holistische prestatie suites ontwikkeld door de PC benchmark specialisten bij UL (voorheen Futuremark). De PCMark 10 test die we draaien simuleert verschillende real-world productiviteit en content-creatie workflows. Wij gebruiken hem om de algemene systeemprestaties te beoordelen voor kantoorgerichte taken zoals tekstverwerking, spreadsheetwerk, surfen op het web en videoconferencing. De test genereert een eigen numerieke score; hogere cijfers zijn beter. PCMark 8 heeft een Storage subtest die we gebruiken om de snelheid van het drive subsysteem van de PC te beoordelen. Ook deze score is een eigen numerieke score; ook hier geldt: hogere cijfers zijn beter.

De Core i5 CPU’s liggen direct achter op hun Core i7 tegenhangers, maar niet ver van hun concurrenten. Op dit gebied zult u geen hinder ondervinden van het gebruik van een Surface Pro 7 in plaats van een laptop; het kan alledaagse taken thuis en op kantoor uitvoeren zonder merkbare vertraging of lange laadtijden. Zijn SSD helpt daarbij, zoals je kunt zien aan het PCMark 8 resultaat dat hij niet langzamer is dan de rest.

Media Verwerking en Creatie Tests

Volgende is Maxon’s CPU-krakende Cinebench R15 test, die volledig threaded is om gebruik te maken van alle beschikbare processorkernen en threads. Cinebench belast de CPU in plaats van de GPU om een complex beeld te renderen. Het resultaat is een eigen score die aangeeft in hoeverre een pc geschikt is voor processorintensieve taken.

Cinebench is vaak een goede voorspeller van onze Handbrake-videobewerkingsproef, een andere zware, threaded workout die sterk CPU-afhankelijk is en goed schaalt met cores en threads. In deze test zetten we een stopwatch op testsystemen terwijl ze een standaard clip van 12 minuten van 4K video (de open source Blender demofilm Tears of Steel) transcoderen naar een 1080p MP4 bestand. Het is een tijdgebonden test, en lagere resultaten zijn beter.

We voeren ook een aangepaste Adobe Photoshop-benchmark voor het bewerken van afbeeldingen uit. Met behulp van een vroege 2018-uitgave van de Creative Cloud-versie van Photoshop, passen we een reeks van 10 complexe filters en effecten toe op een standaard JPEG-testafbeelding. We timen elke bewerking en tellen aan het eind de totale uitvoeringstijd op. Net als bij Handbrake zijn lagere tijden hier beter. De Photoshop-test legt de nadruk op CPU, opslagsubsysteem en RAM, maar kan ook gebruikmaken van de meeste GPU’s om het proces van het toepassen van filters te versnellen, dus systemen met krachtige grafische chips of kaarten kunnen een boost zien.

De resultaten waren een beetje een allegaartje, maar meestal gewoon goed voor de Pro 7. Het Handbrake-resultaat geeft de meeste reden tot zorg, aangezien het ver achterloopt op de anderen en me opviel toen ik de tests voor het eerst uitvoerde. Meerdere runs bevestigden het resultaat, dus we weten nu dat video encoding niet de sterkste kant van de Pro 7 is. In de andere benchmarks bleef hij echter bewonderenswaardig dicht bij de andere systemen (en voor op zijn oudere Core i5 concurrent), ook al bleef hij wel achter. Ik denk niet dat je me nodig hebt om je te vertellen dat dit tablet niet in de eerste plaats een media-creatie machine is, maar de redelijk capabele CPU kan er wel wat van in een snuifje.

Graphics Tests

3DMark meet relatieve grafische spierkracht door reeksen van zeer gedetailleerde, gaming-stijl 3D graphics te renderen waarbij de nadruk ligt op deeltjes en belichting. We draaien twee verschillende 3DMark subtests, Sky Diver en Fire Strike, die geschikt zijn voor verschillende soorten systemen. Beide zijn DirectX 11 benchmarks, maar Sky Diver is meer geschikt voor laptops en midrange PC’s, terwijl Fire Strike veeleisender is en gemaakt voor high-end PC’s om mee te pronken. De resultaten zijn eigen scores.

Volgende is een andere synthetische grafische test, dit keer van Unigine Corp. Net als 3DMark rendert en schuift de Superposition-test door een gedetailleerde 3D-scène en meet hoe het systeem hiermee omgaat. In dit geval wordt de render weergegeven in de gelijknamige Unigine-engine van het bedrijf, die een ander 3D-werkbelastingscenario biedt dan 3DMark, voor een tweede opinie over de grafische capaciteiten van de machine.

Al deze machines maken gebruik van geïntegreerde Intel-graphics, dus geen van alle wordt aanbevolen voor 3D-werk. De Iris Plus-graphics in Ice Lake-chips (zowel de Pro 7 als de XPS 13 hier) steken echter met kop en schouders boven de rest uit. Dit is nog duidelijker bij de Dell XPS 13 en zijn Core i7 Ice Lake chip dan het is voor de Pro 7 en zijn Core i5, maar onder geïntegreerde graphics is Ice Lake in het voordeel. Ze zijn echter allemaal duidelijk minder dan discrete GPU’s, dus kijk ergens anders als je 3D-versnelde programma’s gebruikt voor bewerking, animatie, modellering, en andere soortgelijke taken, of als je op zoek bent naar echte PC gaming.

Batterij Rundown Test

Nadat we de tablet volledig hebben opgeladen, zetten we de machine in de energiebesparende modus (in tegenstelling tot de gebalanceerde of high-performance modus) en maken we een paar andere batterijbesparende tweaks in voorbereiding op onze unplugged video rundown test. (We schakelen ook Wi-Fi uit en zetten de laptop in vliegtuigmodus.) In deze test draaien we een video – een lokaal opgeslagen 720p bestand van de Blender Foundation korte Tears of Steel – met de helderheid van het scherm ingesteld op 50 procent en het volume op 100 procent totdat het systeem het begeeft.

Dit is een cruciale test voor deze categorie, dus ik ben blij te kunnen melden dat de Pro 7 het lang volhoudt als hij van de lader is gehaald. Voor iets dat zo draagbaar en theoretisch veelzijdig is, is een lange levensduur van de batterij een must als het uw reisgenoot moet worden. Voor vliegtuig- of treinreizen, lange werkdagen weg van uw bureau, of zelfs thuis loungen, zou een batterij van bijna 12 uur u niet vaak naar uw oplader moeten doen grijpen. Bij meer gevarieerde of veeleisende taken en zwaarder gebruik, zult u waarschijnlijk ergens tussen de acht en tien uur halen, maar hij doorstaat de batterijlevensduurtest hoe dan ook.

Zo solide als een Surface ooit

De Surface Pro 7 is opnieuw een fijne verfijning van Microsofts vlaggenschip hardwareproduct, zelfs als het ontwerp van de Pro X ons laat zien wat ooit zou kunnen zijn. Het ontwerp toont zijn leeftijd in vergelijking, maar het is nog niet helemaal verouderd, en ik denk dat elke gebruiker tevreden zou zijn. De toevoeging van de USB-C-poort is welkom, en de overstap naar de Ice Lake-klasse van CPU’s geeft deze compacte tablet wat extra pit. Deze iteratie van de Surface Pro is weer een geval van evolutie in plaats van revolutie, en ik hoop dat we in de toekomst een Intel- of AMD-chip zien in een apparaat dat op de Pro X lijkt.

Hoewel de Pro 7 weer een mooie nieuwkomer is in de lijn en bovenaan staat onder de mainstream Windows-tablets, zou ik gebruikers van de Surface Pro 6 niet zeggen dat ze er meteen een moeten halen. Maar als je met iets ouder werkt, of als dit type apparaat je thuiswerkervaring zou verbeteren, is het nog steeds een van de beste 2-in-1’s die er zijn. Er is niet veel waardige concurrentie geweest in de tijd sinds de release, hoewel de aankomende Lenovo ThinkPad X12 Detachable onze aandacht heeft. De Dell XPS 13 2-in-1 is rondom beter als laptop, als dat je primaire zorg is, maar de Surface Pro legt de lat voor 2-in-1’s in de Windows-tablet-modus.