Na bestudering van de wetenschappelijke gegevens over dit onderwerp, moedigen Canadese zwangerschapsspecialisten vrouwen die overwegen hun placenta op te eten of te drinken, aan om dit niet te doen.
De Society of Obstetricians and Gynaecologists of Canada heeft geen bewijs gevonden van voordelen van menselijke maternale “placentofagie,” maar potentiële risico’s van schade, waaronder de overdracht van ernstige bacteriële infecties van moeder op pasgeborene.
Distroscale
Een recent onderzoek onder meer dan 1.000 moeders in de VS en Canada wees uit dat een kwart zei dat ze hun placenta hadden geconsumeerd. In november onthulde actrice Hilary Duff in een ouderschapspodcast dat ze, hoewel ze eerst “een beetje huiverig” was bij het idee, een bessen-en-rauw-placenta gemengde smoothie dronk uren na haar thuisbevalling in oktober.
De rest van haar placenta, zei ze, werd in ijsblokjes verwerkt.
De menselijke placenta is een schijfvormig, bloedrijk orgaan dat zich tijdens de zwangerschap in de baarmoeder ontwikkelt en waardoor de baby voeding en zuurstof krijgt. Het weegt ongeveer 500 gram en bevat eiwitten, vetten, mineralen en hormonen. De gewoonte om de eigen placenta na de bevalling in te nemen, was vroeger vooral gebruikelijk bij thuisbevallingen, maar heeft zich verspreid naar ziekenhuisbevallingen. De placenta kan rauw worden geconsumeerd, of gespoeld, verwarmd, gedroogd en verpulverd in capsules.
“We kregen er veel vragen over,” zei Dr. Chelsea Elwood, specialist reproductieve infectieziekten aan de Universiteit van B.C. en lid van de commissie infectieziekten van de society of obstetricians. “Vrouwen vragen me meestal of ik gehoord heb van dit ‘het eten van je placenta’-gedoe, en of ik denk dat het enig voordeel heeft.”
Voorstanders – waaronder particuliere placentapreparateurs, die, vaak werkend in hun eigen keuken, meer dan $ 400 in rekening brengen voor het bereiden van supplementcapsules voor “gemakkelijke inname” – beweren dat het eten van rauwe of gedehydrateerde placenta de stemming, energie, moeder-kind binding, hormonale crashes, postpartum bloeding en melkstroom kan verbeteren.
Hoewel, ondanks de getuigenissen en de steunbetuigingen van beroemdheden, “is er geen proef die een significant voordeel voor vrouwen aantoont voor de consumptie van de placenta na de bevalling,” zei Elwood.
“Het is heel duidelijk dat er op dit moment geen duidelijk voordeel is.”
De nieuwe Canadese stellingname, onderschreven door de raad van bestuur van de society of obstetricians, zal volgende maand formeel worden gepubliceerd in het Journal of Obstetrics and Gynaecology Canada.
Volgens een recent overzichtsartikel consumeren meer dan 4000 zoogdiersoorten hun placenta, maar onderzoekers hebben betoogd dat eventuele voordelen van placentofagie waarschijnlijk “soortspecifiek” zijn, en niet naar de mens kunnen worden vertaald.
Het is heel duidelijk dat er op dit moment geen duidelijk voordeel is
Van degenen die hun placenta’s consumeerden, gaf de overgrote meerderheid (92 procent) aan dat ze deze opnieuw zouden consumeren. “Verbeterde stemming was het meest genoemde voordeel,” meldden de auteurs, hoewel een studie uit 2017 geen significant verschil vond in symptomen van depressie tussen vrouwen die zelf placentacapsules namen en degenen die placebo namen.
De meeste ziekenhuizen beschouwen placenta’s als menselijk medisch afval. Sommige vrouwen meldden dat ziekenhuizen weigerden om hen hun placenta’s mee naar huis te laten nemen, “wat hen van streek maakte omdat ze het gevoel hadden dat hun placenta’s hun eigendom waren en het nemen ervan hun recht was,” schreven de auteurs in het Journal of Obstetric, Gynecologic & Neonatale Verpleegkunde.
Sommige vrouwen hebben hun placenta’s onder bomen geplant. Afgelopen november vond de politie een menselijke placenta in een park in Ontario, geplant achter struiken door een 27-jarige vrouw die het orgaan een jaar in haar vriezer had bewaard voor “holistische” doeleinden, voordat ze het teruggaf aan de natuur.
Als het gaat om het eten, en niet begraven, van placenta’s, “is er niet een ton literatuur die er is,” zei Elwood. “Er zijn geen grote, gerandomiseerde trials om te kijken naar de dingen waarover wordt gesproken als zijnde heilzaam.”
Health Canada heeft gewaarschuwd dat, hoewel de praktijk fundamenteel een kwestie van persoonlijke keuze is, het agentschap geen enkel product met menselijke placenta voor menselijke consumptie heeft toegelaten.
In een e-mail aan de Post zei Health Canada dat het meer dan 90 gevallen heeft opgevolgd waarbij dienstverleners die menselijke placenta inkapselen betrokken waren sinds afgelopen november een waarschuwing werd afgegeven, “waarvan de meerderheid proactief door Health Canada werd geïdentificeerd.”
“Health Canada heeft actie ondernomen om niet-naleving van de Food and Drugs Act of zijn verordeningen aan te pakken, waaronder het uitgeven van nalevingsbrieven en het controleren of misleidende gezondheidsclaims met betrekking tot placentapillen van websites en andere advertenties zijn verwijderd,” zei de afdeling.
Het bureau heeft één formeel rapport over bijwerkingen (allergie, huiduitslag, koorts en hoest) ontvangen na consumptie van menselijke placenta, “die aan de patiënt werd verstrekt als een placenta-tinctuur.”
Een placenta kan bacteriën, virussen, schimmels en andere besmettelijke ziekten bevatten, zei Elwood, van UBC. Het commerciële bereidingsproces zelf kan ook infecties introduceren. Er is ook het risico dat iemand de placenta van een andere persoon binnenkrijgt als de organen per ongeluk worden verwisseld.
Vrouwen vragen me meestal of ik wel eens van dat ‘eten van je placenta’ heb gehoord
Elwood zei dat van geen van de hormonen die via het inkapselingsproces worden gewonnen, is aangetoond dat ze een niveau bereiken waarop ze mogelijk van enig nut zijn voor de moeder.
Ansterender is een rapport dat twee jaar geleden werd gepubliceerd door de U.S. Centers for Disease Control and Prevention over een pasgeborene uit Oregon die 11 dagen op de intensive care doorbracht na het ontwikkelen van sepsis, een bloedinfectie, als gevolg van groep B streptokokken. De moeder van de baby slikte drie keer per dag in de handel verkrijgbare, gedroogde placenta-capsules. De gedroogde placenta was besmet met streptokokken.
Infecties kunnen ook van moeder op kind worden overgedragen als de moeder thuis zelf met de placenta omgaat en deze niet goed is gesteriliseerd, aldus Elwood.
Ondanks de nieuwe aanbeveling tegen het consumeren van placenta, “steunen we de keuze van de moeder”, aldus Elwood. “Dus, als vrouwen ervoor kiezen om hun placenta te consumeren, wat ik hen vraag te doen is om het ons te vertellen, zodat we kunnen praten over tekenen en symptomen van infectie, de potentiële risico’s en waar ze voor moeten oppassen.”
Het is echter belangrijk dat vrouwen weten dat “je een risico op schade op je neemt, in een context waarin je eigenlijk geen voordeel hebt van het consumeren van je placenta,” zei ze.