Heading

Merkt u wel eens dat sommige ideeën of beelden steeds weer opduiken terwijl u een boek leest? Waarschijnlijk is dat meer dan toeval.

Als een beeld of idee steeds terugkeert in een literair werk, kan het een motief zijn dat u probeert te waarschuwen voor het grotere geheel achter het verhaal.

Definitie van motief

Een motief is een steeds terugkerend idee, voorwerp of beeld in een literair werk. Motieven hebben een symbolische betekenis en dragen bij aan het algemene thema van het werk, vaak overgebracht door herhaalde beeldspraak of taal.

Motief vs. Symbool

Het is gemakkelijk om motieven te verwarren met symbolen, maar ze zijn niet helemaal hetzelfde.

Een symbool is een beeld, idee of woord dat iets anders voorstelt. Het helpt ons een ander of ding beter te begrijpen (harten staan bijvoorbeeld symbool voor liefde). In de literatuur komt een symbool meestal maar één of twee keer voor.

Motieven lijken in feite veel op symbolen, maar ze komen in een werk steeds terug. We komen ze steeds weer tegen, en ze helpen ons het centrale idee van het verhaal, of het thema, te begrijpen.

Als je een boek voor het eerst leest, heb je misschien pas halverwege of later in het verhaal een duidelijk idee van het thema. Maar als je motieven opmerkt en er aandacht aan besteedt, kunnen ze dienen als belangrijke hints naar de centrale boodschap van het verhaal.

Voorbeelden van motieven in de literatuur

Hieronder staan enkele voorbeelden van motieven die een belangrijke rol spelen in literaire klassiekers.

Wealth and Excess in The Great Gatsby

In The Great Gatsby van F. Scott Fitzgerald zijn beelden van grote rijkdom en overdaad prominent aanwezig. Van Gatsby’s uitbundige feesten, tot Daisy’s uitgestrekte landhuis, en Gatsby’s Rolls Royce, er is geen afwezigheid van flash en pizzazz.

Hoewel, deze beelden zijn er niet alleen om ons te vermaken of ons met afgunst te vervullen – ze dragen bij aan het grotere thema van het verhaal, namelijk de macht van rijkdom om te corrumperen.

Tom en Daisy’s dorst naar rijkdom leidde hen uiteindelijk naar een leeg leven. Gatsby werd echter niet bedorven door zijn rijkdom, omdat hij die alleen zocht om zijn waarde (en liefde) voor Daisy te bewijzen.

Licht en duisternis in Romeo en Julia

Shakespeare gebruikt in Romeo en Julia herhaaldelijk beelden van licht en duisternis om twee dingen te illustreren die niet naast elkaar kunnen bestaan (net als onze tot mislukken gedoemde geliefden).

Romeo beweert dat Julia “de zon” is die “de afgunstige maan kan doden,” en dat zij “de toortsen kan leren helder te branden.”

Images van polaire tegenpolen-licht en duisternis-reflecteren het algemene thema, dat zich richt op hun gedoemde liefde en de haat tussen hun families die hen vernietigde.

Reizen en verandering in Pride and Prejudice

Reizen, hoe kort ook, leiden tot belangrijke veranderingen in Jane Austens Pride and Prejudice.

Elizabeths eerste reis, bijvoorbeeld, om Charlotte en Mr Collins te bezoeken, leidt haar naar Mr Darcy. Op haar tweede reis, naar Derby en Pemberley, realiseert ze zich haar groeiende gevoelens voor Darcy. De derde en laatste reis komt wanneer Darcy Wickham en Lydia opspoort, de eer van de familie Bennet redt en zijn toewijding aan Elizabeth bewijst.

Darkness in Heart of Darkness

Dit lijkt misschien een beetje te voor de hand liggend, maar duisternis is in feite een belangrijk motief in Joseph Conrad’s Heart of Darkness.

Door de hele roman heen worden Afrika, Brussel en Engeland beschreven als gebieden met een sombere en donkere atmosfeer, zelfs als de zon schijnt.

We kunnen dus concluderen dat deze duistere beeldspraak metaforisch kan worden geïnterpreteerd en niet letterlijk. Duisternis maakt dat we elkaar niet meer kunnen zien, waardoor we elkaar ook niet meer begrijpen. Dit is een passend motief, omdat het boek vragen oproept over racisme en imperialisme.

Motief en thema

Verhalen zouden lang niet zo leuk of interessant zijn om te lezen als de auteur ons simpelweg de boodschap zou vertellen.

Motieven bieden schrijvers een creatieve manier om het thema van een verhaal – of de centrale boodschap – te onthullen, zonder het ronduit te zeggen. Je zou motieven kunnen zien als kleine hints die lezers kunnen volgen om de grotere betekenis van een werk te achterhalen, en om te bepalen wat een verhaal voor hen betekent.

De volgende keer dat je een nieuw boek leest, zoek dan naar deze terugkerende beelden of ideeën en kijk of je een nieuw inzicht in het verhaal kunt ontsluiten.

Wat zijn enkele veel voorkomende motieven die je in je lectuur hebt opgemerkt? Deel je gedachten in de reacties hieronder!

Als je dit bericht leuk vond, dan vind je misschien ook:

• Symbolisme: Veelvoorkomende voorbeelden in leven en literatuur
• Hoe je boek te beëindigen: 5 stappen om een fantastisch laatste hoofdstuk te schrijven
• Inleiding tot Metaforen: Poëzie in beweging
• 10 tips voor het schrijven van een geweldig verhaal