Er zijn weinig bekende cosmetica-ingrediënten en er zijn er die bekender zijn. Parabenen hebben een decennium geleden voor een media-explosie gezorgd die ertoe heeft geleid dat bijna iedereen op zijn minst op de hoogte is van deze controversiële verbindingen. Hoewel we parabenen niet acceptabel vinden voor gebruik in onze formules hier bij Blissoma, zijn ze zeker niet de enige conserveringsmiddelen die je moet vermijden bij het kopen van huidverzorging.
Phenoxyethanol is een synthetisch conserveringsmiddel dat in een breed scala aan huidverzorgingsproducten kan worden gevonden. En hoewel het door sommigen als veiliger wordt beschouwd dan parabenen, heeft dit conserveringsmiddel net als elke chemische stof zijn goede en slechte kanten. Daarom willen we graag een licht werpen op de gevaren van fenoxyethanol en de manier waarop het inwerkt op je lichaam.
Fenoxyethanol in cosmetica en verzorgingsproducten wordt meestal gebruikt als een synthetisch conserveringsmiddel. Dit ingrediënt wordt voor commercieel gebruik geproduceerd door de behandeling van fenol, een kristallijne vaste stof die wordt verkregen uit koolteer, met ethyleenoxide, een carbolzuur. Zowel koolteer als ethyleenoxide staan erom bekend kankerverwekkende verbindingen te bevatten, maar sommigen menen dat fenoxyethanol door de combinatie van de twee veilig kan worden gebruikt als cosmetisch conserveermiddel. Het behoort tot een klasse van chemische verbindingen die glycolethers worden genoemd.
Fenoxyethanol komt van nature in kleine hoeveelheden voor in groene thee en cichorei, maar de versie die je in cosmetische producten vindt, wordt altijd in een laboratorium gemaakt. Hierdoor is het in het beste geval “natuuridentiek” wanneer het in uw huidverzorging wordt aangetroffen. Dit roept interessante vragen op over wat “natuurlijk” eigenlijk is – is het een natuurlijk voorkomende verbinding, is het een verbinding die rechtstreeks uit planten wordt geëxtraheerd, of is het ok om het te synthetiseren, en doet de chemische grondstof ertoe? Met deze vragen worstelt de wereld van natuurlijke, groene en schone schoonheid nog steeds.
Wij geloven dat de chemische grondstof er absoluut toe doet, en dat verder de hoeveelheid van een verbinding die iemand waarschijnlijk in de natuur zal tegenkomen er ook toe doet. Wanneer een verbinding die in de natuur slechts in sporenhoeveelheden voorkomt, in een laboratorium sterk wordt geconcentreerd en vervolgens op mensen wordt gebruikt in hoeveelheden waarmee zij in de natuur normaal niet in aanraking zouden komen, verandert dat de manier waarop wij met die stof omgaan fundamenteel. Deze kwestie is al eerder aan de orde geweest bij andere controverses over conserveermiddelen, zoals die rond “Plantserveermiddel”, het Japanse conserveermiddel op basis van kamperfoelie-extract. Andere verbindingen zoals undecaan, die nu stiekem in groene schoonheidsproducten terechtkomen, hebben met hetzelfde probleem te maken. De grens tussen wat als natuurlijk en wat als niet-natuurlijk moet worden beschouwd, is momenteel een slagveld en zal dat waarschijnlijk ook blijven.
Fenoxyethanol is niet toegestaan in cosmetische producten die een EcoCert- of COSMOS-certificering aanvragen. Dit betekent nu al dat veel natuurgerichte klanten ervoor zullen kiezen dit ingrediënt te vermijden.
Niet alle cosmetische producten hoeven geconserveerd te worden. Oliemengsels zijn op zichzelf stabiel, maar producten op waterbasis, zoals reinigingsmiddelen en lotions, hebben conserveringsmiddelen nodig ter bescherming tegen bacteriële en microbiële groei.
Tijdens de rage van parabeenvrije producten was het gebruikelijk, en is het nog steeds in mindere mate, om producten met het label “parabeenvrij” te zien. Dit werd door sommige grote schoonheidsmerken gebruikt om hun producten natuurlijker, minder giftig of veiliger te doen lijken.
De waarheid is dat als een product geconserveerd moet worden, het niet eenvoudigweg conserverende ingrediënten kan verwijderen en dan stabiel zijn. Als de parabenen uit een huidverzorgingsproduct worden verwijderd, moet het of andere conserveringsmiddelen bevatten of een nieuwe samenstelling krijgen. En als een groot schoonheidsmerk zijn producten op waterbasis zou herformuleren met natuurlijke conserveringsmethoden, zou het dat waarschijnlijk op het etiket zetten in plaats van alleen maar “parabeenvrij”.
De angst voor parabenen heeft veel cosmeticafabrikanten ertoe gebracht fenoxyethanol als conserveringsmiddel te gebruiken. En hoewel het niet de reputatie van parabenen heeft of dezelfde potentiële risico’s met zich meebrengt, zijn er redenen om te overwegen dit ingrediënt links te laten liggen.
De beste manier om synthetische conserveringsmiddelen te vermijden is het lezen van de ingrediëntenlijst. Zo komt fenoxyethanol voor op productetiketten: fenoxyethanol, 2-hydroxyethylfenylether, 2-phenoxy-ethanol, 2-phenoxyethanol, 2-phenoxyethylalcohol, ethanol, 2-phenoxy-, ethanol, 2phenoxy, ethyleenglycolmonofenylether, fenoxyethanol, en fenoxytol.
Verontreinigde huidverzorging is een slechte zaak, maar synthetische conserveringsmiddelen hebben ook nadelen. En synthetische stoffen overslaan betekent niet dat je veilige producten hoeft te missen. Er zijn veel natuurlijke conserveringsmiddelen die in hun plaats kunnen worden gebruikt voor lotions, crèmes en serums die water bevatten.
Groene chemie is zich met sprongen blijven ontwikkelen en er zijn meer keuzes van conserveringsmiddelen op natuurlijke basis op de markt voor formuleerders dan ooit tevoren. De werking van conserveringsmiddelen op natuurlijke basis is echter gecompliceerder dan die van veel synthetische antimicrobiële ingrediënten, en ze kosten vaak meer als grondstof. Meestal is een combinatie van verschillende nodig om een produkt te beschermen tegen zowel schimmels als bacteriën, die voor verschillende dingen gevoelig zijn. Er zijn meer rigoureuze tests nodig om conserveringssystemen op natuurlijke basis te ontwerpen die in elk afzonderlijk product werken, wat ook de ontwikkelings- en laboratoriumkosten kan opdrijven. Dit kan cosmeticafabrikanten verleiden tot de eenvoud van het gebruik van een algemeen effectief, relatief “gemakkelijk” ingrediënt als fenoxyethanol.
Het conserveringssysteem dat we bij Blissoma gebruiken, verschilt per product. Producten op oliebasis groeien niet snel aan bacteriën en schimmels, en worden vers gehouden met alleen antioxidanten. Wij gebruiken een veganistisch conserveringssysteem voor onze gezichtsverzorgingslijn, samengesteld uit een aangepaste combinatie van geselecteerde ingrediënten na grondige tests. Je kunt meer lezen over de biologisch afbreekbare, huidvriendelijke, veilige en natuurlijke conserveringsmiddelen die we gebruiken op onze Ingredient FAQ pagina.
Is fenoxyethanol veilig in huidverzorging?
Een snelle zoekopdracht op Google naar de veiligheid van fenoxyethanol zal je waarschijnlijk voor een raadsel stellen. Er zijn twee kampen als het op dit onderwerp aankomt – degenen die vinden dat het ingrediënt geen risico’s oplevert als het wordt gebruikt zoals voorgeschreven in concentraties van 1% of lager en degenen die vinden dat het beter kan worden vermeden.
Japan en de EU zijn de landen waar het gebruik van fenoxyethanol momenteel bij wet is beperkt tot 1% of minder. In de VS bestaan dergelijke beperkingen niet, noch is er enige controle door derden van de ingrediënteninhoud. Dit kan betekenen dat fabrikanten in de VS die dit ingrediënt gebruiken, meer gebruiken dan de aanbevolen 1%, vooral als er ingrediënten in een formule zitten die met fenoxyethanol zijn geconserveerd voordat ze aan het uiteindelijke recept worden toegevoegd. Als fenoxyethanol vervolgens met 1% aan het eindrecept wordt toegevoegd, zou de totale hoeveelheid in het product boven de 1%-grens uitkomen. Het is vrijwel onmogelijk om te weten of fabrikanten zorgvuldig rekenen om deze situatie te voorkomen, aangezien ze in de VS geen wettelijke beperkingen hebben om voorzichtiger te zijn.
Zoals altijd is het een goed idee om onderzoek te doen als je je zorgen maakt over een cosmetisch ingrediënt en om merken te volgen waarvan je de toezegging van ingrediënten vertrouwt. Merken die zich toeleggen op het maken van synthetische-vrije producten zullen fenoxyethanol vermijden. We hebben wat onderzoek gedaan en ontdekten dat dit conserveringsmiddel een aantal potentieel ongewenste bijwerkingen heeft.
De gevaren van fenoxyethanol waar je van moet weten
Goed geconserveerde huidverzorging is een prioriteit voor veiligheid, maar welke conserveringsmiddelen we gebruiken en hoe vaak zijn belangrijke keuzes. Of fenoxyethanol veilig is of niet is voor de meeste mensen waarschijnlijk een persoonlijke beslissing, en er zijn zeker een aantal studiegegevens die je wilt weten als je overweegt hoe je denkt over dit conserveringsmiddel.
Veel van de beschikbare wetenschappelijke studiegegevens over fenoxyethanol zijn relatief oud, en over het algemeen is in de wetenschappelijke wereld alles wat ouder is dan 10 jaar erg oud, omdat nieuwe testmethoden en ideeën voortdurend evolueren en er steeds nieuwe gegevens worden geproduceerd. Met dat in gedachten zijn er een paar gegevens die u zult willen weten.
Fenoxyethanol heeft een relatief laag risico om de huid te sensibiliseren, maar mensen met eczeem willen het misschien toch vermijden.
Fenoxyethanol wordt gebruikt sinds het begin van de jaren 1980, en in de begindagen van het gebruik werden zeer weinig incidenten van contactallergie gemeld. In de jaren 1990 en 2000 nam het aantal meldingen van contactallergie toe, wat eenvoudigweg te wijten zou kunnen zijn aan het toegenomen gebruik van fenoxyethanol in producten. Het zou ook kunnen wijzen op een toenemende overgevoeligheid bij de bevolking die het gebruikt. Uit een studie uit 2011 bleek echter dat fenoxyethanol een van de laagste risico’s op overgevoeligheid vertoonde onder de conserveringsmiddelen die in die studie werden geëvalueerd. De testgroep omvatte ook benzylalcohol, parabenen en methylisothiazolinone (waarvan nu bekend is dat het bij veel mensen contactallergie veroorzaakt). Het sensibilisatieblootstellingsquotiënt (SEQ) werd berekend door de relatieve frequentie van sensibilisatie te delen door de relatieve frequentie van gebruik. Met deze methode bleek fenoxyethanol een SEQ van slechts .06 te hebben, terwijl methylisothiazolinone een SEQ van 1,7 heeft. Sommige geteste conserveringsmiddelen hadden SEQ-waarden tot 9,0.
Enkele van de ergste gevallen van huidsensibilisatie die met fenoxyethanol zijn waargenomen, deden zich voor toen het werd gebruikt als bestanddeel van het conserveringsmiddelenmengsel onder de merknaam Euxyl-K 400. De andere chemische verbinding in Euxyl-K 400 is 1,2-dibroom-2,4-dicyanobutaan. Het sensibiliserend vermogen van dit mengsel is bekend sinds het begin van de jaren 1990 en de meeste cosmeticafabrikanten gebruiken dit mengsel waarschijnlijk niet meer.
Dit gezegd hebbende, werd het hierboven berekende SEQ afgeleid met behulp van gegevens uit een verzameling informatie verzameld tussen 2006-2009 en omvat de gebruiksfrequentie als een van de criteria. Het gebruik van fenoxyethanol in cosmetica is de afgelopen tien jaar absoluut gestegen, wat betekent dat die getallen zouden kunnen verschuiven, aangezien de gebruiksfrequentie sterk zou zijn toegenomen. Frequentie van contact draagt bij tot overgevoeligheid.
Zo goed als de gegevens een brede doorsnee van mensen zouden hebben vertegenwoordigd, wat geweldig is als je een “normale” huid hebt. Maar als je last hebt van eczeem of een frequente contactallergie, is de kans veel groter dat je reageert op een stof als fenoxyethanol. Gegevens die zijn verzameld bij een doorsnee bevolking geven niet de reactiepercentages weer bij uitsluitend mensen met een sterk reagerende huid. Dus als u een sterk reagerende huid heeft, kunt u fenoxyethanol beter vermijden.
Wat gebeurt er als fenoxyethanol in uw huid wordt opgenomen?
Wanneer fenoxyethanol in de huid wordt opgenomen, wordt het in de lever gemetaboliseerd tot fenoxyazijnzuur en de conjugaten daarvan. Meer dan 90% van de metabolieten wordt via de urine uitgescheiden. Zeer kleine hoeveelheden fenoxyethanol kunnen achterblijven in organen en weefsels, maar dit effect wordt geacht minimaal te zijn. Er zijn hogere hoeveelheden fenoxyethanol gedocumenteerd bij vrouwen dan bij mannen en men denkt dat cosmetische producten de voornaamste reden voor dit verschil zijn, omdat vrouwen meer persoonlijke verzorgingsproducten gebruiken. Ongeveer 47% tot 85% van de fenoxyethanol die op de huid wordt aangebracht, kan via de huid in de bloedbaan terechtkomen.
Het goede nieuws is dat volgens de huidige beschikbare studiegegevens fenoxyethanol ten minste niet genotoxisch (niet mutageen) en niet carcinogeen is gebleken. In één studie met muizen bleek fenoxyethanol bij hoge doses een mild voortplantingstoxine te zijn, en een afname van de worpgrootte en het gewicht te veroorzaken.
Hoe fenoxyethanol de huid beïnvloedt
Wij zijn een groot voorstander van een goede cosmetische conservering, maar het kan niet worden onderschat dat het dagelijks aanbrengen van een teveel aan synthetische conserveringsmiddelen op de huid kortzichtig is voor de algehele gezondheid van de huid, vanwege de manier waarop synthetische conserveringsmiddelen het microbioom van de huid beïnvloeden.
Een verstoord microbioom van de huid kan leiden tot een breed scala aan problemen, waaronder droogheid, eczeem, puistjes, en nog veel meer. Studies hebben aangetoond dat cosmetische producten en veelgebruikte synthetische conserveringsmiddelen in staat zijn om aanzienlijke effecten op het microbioom van de huid te hebben, waaronder het verschuiven van de populaties naar ongewone bacterietypen en het aantasten van de algehele diversiteit en overvloed.
Een huid met een overvloedige, diverse populatie microben is een gezondere huid. Een van de belangrijkste redenen om natuurlijke huidverzorging en cosmetica te gebruiken, is dat echt natuurlijke producten een veel gunstiger effect op het huidmicrobioom kunnen hebben.Het toevoegen van synthetische conserveringsmiddelen aan anders natuurlijke producten brengt dit inherente prestatievoordeel in gevaar.
Synthetische conserveringsmiddelen worden in cosmetica gewaardeerd omdat ze zo goed werken, en die prestaties blijven waar wanneer een cosmetisch product op je huid terechtkomt. Voor veel natuurlijke conserveringsmiddelen gelden daarentegen strikte prestatie-eisen, zoals specifieke pH-waarden waarbij ze moeten worden gebruikt om effectief te zijn, specifieke concentraties die ze moeten bereiken, en andere factoren. Dit betekent dat hun conserveringsvermogen vaak aanzienlijk afneemt wanneer cosmetica op de huid wordt aangebracht. Dit is gunstiger voor het microbioom.
Veel natuurlijke huidverzorgingsproducten die zonder water worden gemaakt, bieden ook opties om synthetische conserveringsmiddelen te vermijden. Dit zijn uitstekende keuzes voor mensen die extra uitdagingen voor hun huidgevoeligheid, de gezondheid van hun microbioom en de totale belasting van hun lichaam willen vermijden.
Kortom, conserveringsmiddelen spelen een enorm belangrijke rol in de veiligheid van cosmetica. Maar synthetische conserveringsmiddelen brengen nadelen met zich mee voor de huid, het huidmicrobioom en je algehele welzijn. Wij adviseren om de gevaren van fenoxyethanol te vermijden door te kiezen voor huidverzorging op plantaardige basis met natuurlijke conserveringsmiddelen.
Disclaimer: De informatie op deze site is algemeen van aard en bedoeld voor informatieve doeleinden. Ze is niet bedoeld ter vervanging van het advies van uw eigen arts of andere medische deskundige. Geen van de verklaringen op deze site zijn een aanbeveling over hoe een bepaalde ziekte of gezondheidsgerelateerde aandoening te behandelen. Als u vermoedt dat u een ziekte of gezondheidsgerelateerde aandoening heeft, dient u onmiddellijk contact op te nemen met uw arts. Lees alle productverpakkingen zorgvuldig en raadpleeg uw arts voordat u begint met een dieet, lichaamsbeweging, supplementen of medicijnprogramma. Cosmetische producten zijn niet geëvalueerd door de Food and Drug Administration en zijn niet bedoeld voor diagnose, behandeling, genezing of preventie van ziekten.