Prinses Margaret was de jongste dochter van Koning George VI en Koningin Elizabeth de Koningin-moeder, en zuster van de Koningin. Zij werd geboren op 21 augustus 1930.
Tijdens haar rijke en gevarieerde leven speelde de Prinses een actieve rol in het openbare werk van de Koninklijke familie, waarbij zij de Koningin ondersteunde. Haar bijzondere belangstelling ging uit naar het brede terrein van het welzijnswerk en naar de kunsten. Zij was beschermvrouwe of voorzitter van meer dan 80 organisaties, variërend van liefdadigheidsinstellingen voor kinderen tot balletgezelschappen.
Prinses Margaret was ook een toegewijde moeder. Twee kinderen uit haar huwelijk met Antony Armstrong-Jones overleven haar: Lord Linley, geboren op 3 november 1961, en Lady Sarah Chatto, geboren op 1 mei 1964.
Meer informatie over het leven van de prinses, haar beschermheerschap, eerbewijzen en onderscheidingen vindt u in deze rubriek.
Bekijk videobeelden van prinses Margaret tijdens een Olympische receptie in Buckingham Palace in 1968:
Kinderjaren
De prinses kreeg thuis les van haar zus prinses Elizabeth (nu The Queen). Ze leerde paardrijden, zwom graag en werd een fervent tuinierster. Van jongs af aan had ze een sterke belangstelling voor muziek: op haar vierde kreeg ze pianoles en later werd ze een volleerd pianiste.
In 1937 ging ze bij de Brownies, en toen ze oud genoeg was nam ze dienst bij de Meisjesgidsen. Ze hield altijd nauwe banden met de gidsen en was tot haar dood president en voorzitter van de raad van de Girl Guides Association. Als kind tijdens de Tweede Wereldoorlog werd ze ook een Sea Ranger en in 1949 werd ze benoemd tot hun Commodore.
Toen ze vijf jaar oud was woonde de Prinses het Jubileum bij van haar grootouders, Koning George V en Koningin Mary. Minder dan twee jaar later kwam haar tweede grote staatsgelegenheid, de kroning van haar ouders in Westminster Abbey. Prinses Margaret begon al op zeer jonge leeftijd publieke verplichtingen aan te gaan; een vroege benoeming was die van beschermvrouwe van de Schotse Liga van Kinderen (zij werd presidente daarvan in 1966). In 1947 vergezelde zij de koning en koningin en prinses Elizabeth op hun rondreis door Zuid-Afrika.
Huwelijk en gezin
In februari 1960 kondigde de koningin haar instemming aan met de verloving van prinses Margaret met de heer Antony Armstrong-Jones, en op 6 mei trouwden zij in Westminster Abbey. De huwelijksreis werd doorgebracht in West-Indië. Na hun huwelijk gingen zij wonen in een appartement in Kensington Palace. In oktober 1961 werd Mr Armstrong-Jones benoemd tot Graaf van Snowdon en Burggraaf Linley.
Ze kregen twee kinderen. Hun zoon, Lord Linley, werd geboren op 3 november 1961 en werd David Albert Charles gedoopt; hun dochter, Lady Sarah Frances Elizabeth, werd geboren op 1 mei 1964. Het huwelijk van de Prinses met Lord Snowdon werd ontbonden in mei 1978.
Later
In haar latere jaren leed Prinses Margaret aan een slechte gezondheid; op 23 februari 1998 kreeg zij een lichte beroerte in haar vakantiehuis in Mustique. Twaalf maanden later verbrandde de prinses haar voeten ernstig bij een ongeluk in de badkamer. Dit beïnvloedde haar mobiliteit in die mate dat de Prinses later hulp nodig had bij het lopen en soms aangewezen was op een rolstoel. In 2000 en 2001 werden nieuwe beroertes vastgesteld.
De slechte gezondheid van de Prinses beperkte het aantal publieke optredens dat Hare Koninklijke Hoogheid in haar laatste jaren kon ondernemen. Niettemin bleef de Prinses waar mogelijk het werk van veel van haar organisaties steunen. Tot haar laatste officiële optredens behoorden een bezoek aan de Chelsea Flower Show op 21 mei 2001 en de 80e verjaardag van ZKH de Hertog van Edinburgh in St George’s Chapel, Windsor Castle op 10 juni 2001.
Het laatste openbare optreden van de Prinses was bij de viering van de 100e verjaardag van ZKH Prinses Alice, Hertogin van Gloucester in december 2001.
Ze overleed op 9 februari 2002. Ongebruikelijk voor een lid van de koninklijke familie werd zij gecremeerd en haar as werd bijgezet in de King George VI Memorial Chapel in St George’s Chapel, Windsor.
Kapitalen en beschermingen
Prinses Margaret nam volledig deel aan de vele openbare activiteiten van de Koninklijke Familie en toonde bijzondere belangstelling op het brede terrein van het welzijnswerk. Veel van de ruim 80 organisaties waarvan zij beschermvrouwe of voorzitster was, houden zich bezig met activiteiten voor jongeren, het welzijn van kinderen en de zorg voor zieken.
Zij was voorzitster van de National Society en van de Royal Scottish Society for the Prevention of Cruelty to Children. Voorheen Commandant-in-Hoofd van de Ambulance en Verpleegkundige Cadetten van de St. John Ambulance Brigade, werd zij later Groot President van de St. John Ambulance Brigade en Kolonel-in-Hoofd van Queen Alexandra’s Royal Army Nursing Corps.
Prinses Margaret bracht vele officiële bezoeken aan het buitenland en vertegenwoordigde de Koningin bij tal van belangrijke gelegenheden. Zij opende ook Britse beurzen en handelspromoties, naast het afleggen van andere, minder formele bezoeken. Alleen al het eerste Gemenebestbezoek van de Prinses was aan het Caribisch gebied in 1955.
In de kunsten waren twee van Prinses Margaret’s grote passies muziek en ballet. In 1957, hetzelfde jaar waarin zij eredoctor in de muziek werd aan de universiteit van Londen, werd zij de eerste president van het Royal Ballet, met de koningin als beschermvrouwe; ook was zij president van de Sadler’s Wells Foundation.
Eerbewijzen en benoemingen
Prinses Margaret was opper-kolonel van een aantal militaire eenheden, waaronder de 15e/19e The King’s Royal Hussars en de Royal Highland Fusiliers, waarbij zij een persoonlijke belangstelling had voor hun geschiedenis en activiteiten en er een punt van maakte op de hoogte te blijven van hun laatste nieuws. Ze had speciale relaties met HMS Illustrious en HMS Norfolk. Zij was Honorary Air Commodore van RAF Coningsby. Naast Britse regimenten was Prinses Margaret ook opper-kolonel van buitenlandse eenheden waaronder de Highland Fusiliers van Canada en The Bermuda Regiment. Een volledige lijst volgt:
Royal Navy and Royal Marines
Special Relationships
HMS Illustrious
HMS Norfolk
Army (and Commonwealth Armies)
Colonel-in-Chief
15th/19th The King’s Royal Hussars
The Royal Highland Fusiliers (Princess Margaret’s Own Glasgow and Ayrshire Regiment)
Queen Alexandra’s Royal Army Nursing Corps
The Highland Fusiliers of Canada
The Princess Louise Fusiliers (of Canada)
The Royal Newfoundland Regiment
The Bermuda Regiment
Deputy Colonel-in-Chief
The Royal Anglian Regiment
Royal Air Force
Honorary Air Commodore
Royal Air Force Coningsby
Prinses Margaret was Honorary Fellow van verschillende geleerde genootschappen, ontving eredoctoraten van de universiteiten van Cambridge en Keele, en was Master of the Bench van Lincoln’s Inn.
In december 1957 werd zij Honorary Doctor of Music van de London University (de graad werd haar verleend door haar moeder, die toen kanselier van de universiteit was). Zij was bijzonder geïnteresseerd in het ballet en was beschermvrouwe van de Sadler’s Wells Foundation. Toen in 1957 de twee gezelschappen en de school hun statuten ontvingen als het Royal Ballet, werd zij de eerste president (de koningin was beschermvrouwe).
Prinses Margaret werd in 1990 door de koningin onderscheiden met de Royal Victorian Chain en in 1953 benoemd tot Dame Grand Cross of the Royal Victorian Order. Zij was Dame Grootkruis van de Orde van Sint Jan van Jeruzalem en bekleedde buitenlandse orden en onderscheidingen van Nederland, Zanzibar, België, Oeganda en Japan. Een volledige lijst volgt:
Britse onderscheidingen
Dame Grootkruis van de Koninklijke Victoriaanse Orde (1953)
Royal Victorian Chain (1990)
Dame Grootkruis van de Orde van Sint Jan van Jeruzalem (1956)
Buitenlandse orden en onderscheidingen
Grandkruis van de Orde van de Nederlandse Leeuw, 1948
Orde van de schitterende ster van Zanzibar, eerste klasse, 1956
Grootskruis in de Kroonorde van België, 1960
Orde van de kroon, leeuw en speer van het Koninkrijk Toro (Oeganda), 1965
Orde van de Kostbare Kroon, eerste klasse (Japan), 1971