Sade is een internationaal bekende, met meerdere Grammy’s bekroonde zangeres die bekend staat om haar vloeiende, melodieuze zang en de naadloze integratie van verschillende muziekstijlen.
Helen Folasade Adu, professioneel bekend als Sade, werd geboren in Ibadan, Oyo State, Nigeria op 16 januari 1959. Haar vader Adebisi Adu, een Nigeriaanse docent economie, en haar moeder Anne Hayes, een wijkverpleegster, hadden elkaar in Londen ontmoet. Sade was het tweede kind van het echtpaar na hun zoon Banji Adu. Kort na haar geboorte scheidden Sade’s ouders en zij en haar broer volgden hun moeder naar Colchester, Essex, Engeland. Daar werden de kinderen opgevoed door hun moeder en hun grootvader van moederszijde. Nadat ze haar opleiding aan de Clacton County High School in Colchester had voltooid, schreef ze zich in aan het Central St. Martin’s College of Art and Design in Londen om zich te richten op mode en design. Na haar opleiding werkte ze als model en ontwerper van herenkleding.
Sade kwam rond 1980 in de muziekscene terecht toen ze harmonie begon te zingen voor Arriva, een latin funk band. Ze sloot zich aan bij een andere funkband genaamd Pride en was achtergrondzangeres voor de groep. Pride kreeg veel aandacht van platenmaatschappijen door hun optredens in Londen. Uiteindelijk tekenden Sade en mede-bandgenoten Stuart Matthewman, Paul Denma en Andrew Hale een deal met de Britse divisie van Epic Records en vormden de band Sade.
In 1984 werd het debuutalbum van de band, Diamond Life, uitgebracht met veel kritisch succes en werd ondersteund door singles als “Hang On to Your Love” en “Smooth Operator”. De band volgde hun debuut op met hun volgende album, Promise, dat het jaar daarop werd uitgebracht. “The Sweetest Taboo”, een single van Promise, stond zes maanden in de U.S. Hot 100.
In 1986 werd Sade bekroond met de Grammy voor beste nieuwe artiest. In 1988 bracht Sade hun derde album uit getiteld Stronger Than Pride en een van de singles, “Paradise,” bereikte nummer een in de U.S. R&B chart. Sade’s volgende album, Love Deluxe, werd pas in 1992 uitgebracht maar oogstte toch veel succes. “No Ordinary Love”, een van de nummers van het album, won een Grammy voor beste R&B optreden door een duo of groep met zang in 1993. Lovers Rock, het vijfde album van de band, werd uitgebracht in 2000 en won in 2001 de Grammy voor beste popzangalbum. In 2010 won het nummer “Soldier of Love” van het gelijknamige album de Grammy voor beste R&B performance by a duo or group with vocal.
Sade is twee keer getrouwd geweest. Haar eerste echtgenoot was Robert Elms met wie ze in 1980 trouwde. Door persoonlijke problemen eindigde het huwelijk. In 1989 trouwde Sade met de Spaanse filmregisseur Carlos Pliego, maar de twee scheidden later in 1995. Eind jaren negentig had Sade een relatie met de Jamaicaanse muziekproducer Bob Morgan, met wie ze een kind kreeg.