Over Tarawa
Satellietaanzicht en kaart van Tarawa; het atol is een van de Gilbert-eilanden en maakt deel uit van 
Kiribati, een eilandnatie in het midden van de Stille Oceaan langs beide zijden van de evenaar.
Locatie van de atollen binnen de Gilbert-eilanden, een van de drie grote archipels van Kiribati.
Afbeelding: Kaart gebaseerd op een werk van Szczureq
Verschillende clusters eilanden vormen Kiribati (spreek uit Kiribass), waaronder de Gilbert-eilanden, de Line-eilanden, de Phoenix-eilanden, en Banaba (Ocean Island). De 33 verhoogde koraalatollen liggen verspreid over een uitgestrekt gebied. Het kost enkele uren vliegen om van de westelijke naar de oostelijke eilanden te komen. Tussen Tarawa en Kiritimati ligt 3.300 km open zee.
Tarawa, het hoofdeiland van de Gilbert Groep, ligt ten noorden van het kleine Maiana Eiland (niet te verwarren met de Mariana Eilanden) en ten zuiden van Abaiang Eiland. Het atol bestaat uit een smalle strook land tussen de lagune en de oceaan. De dorpen zijn met elkaar verbonden door één hoofdweg.
Zuid Tarawa fungeert als hoofdstad van de Republiek Kiribati. Het belangrijkste bestuurscentrum van Kiribati bevindt zich in en rond het dorp Bairiki in het zuidelijke deel van Tarawa. Het staathuis, het nationale stadion, verschillende kerken, een winkelcentrum, een hotel, een bank en de Bairiki Ferry Terminal zijn de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad. Het parlementsgebouw staat sinds 2000 in Ambo. r wonen ongeveer 50.000 mensen in South Tarawa, ongeveer de helft van de totale bevolking van het land. Gesproken talen zijn het Gilbertees (I-Kiribati) en Engels.
Bonriki International Airport (IATA code: TRW), 22,5 km ten oosten van Bairiki, is de belangrijkste toegangspoort tot het land. De dichtstbijzijnde internationale luchthavens zijn Majuro (Marshalleilanden), Nauru (Pleasant Island), Kosrae (Federale Staten van Micronesia), en Funafuti (Tuvalu).