De southern black racer is een roofdier dat zich voedt met hagedissen, insecten, mollen, vogels, eieren, kleine slangen, knaagdieren en kikkers. Ondanks zijn specifieke naam constrictor (wetenschappelijke naam: Coluber constrictor), is de racer eerder geneigd zijn slachtoffer te verstikken of te verpletteren in de grond, dan er zich op de typische constrictor-manier omheen te kronkelen.
De mens blijft de grootste vijand van de zwarte racer. Velen worden gedood op snelwegen en anderen worden opzettelijk gedood uit angst. De zuidelijke zwarte wasbeer kan worden verward met een cottonmouth – een giftige slang die beter bekend staat als watermoccasin. De giftige slang heeft een witte bek aan de binnenkant van zijn bek. Racers zijn niet giftig en planten zich niet voort met cottonmouths. Tot de natuurlijke vijanden behoren roofvogels als haviken, waaronder de roodschouderhavik en de breedvleugelhavik. Deze neerstrijkende en opstijgende vogels hebben een scherp gezichtsvermogen en laten zich van bovenaf vallen om zwarte vliegenvangers en andere slangen te vangen op een manier die de snelheid en het grondbewustzijn van de slang ondoeltreffend maakt.