Stress staat bekend als een toestand van geestelijke uitputting die overal ter wereld in toenemende mate aanwezig is. Deze veranderingen zijn een gevolg van de veeleisendheid van de huidige maatschappij, en kunnen worden behandeld en overwonnen met psychologische hulp.
Specialisten definiëren stress gewoonlijk als de reactie van een persoon die wordt blootgesteld aan bedreigende of uitdagende gebeurtenissen. Maar het schaadt niet altijd, verduidelijkt de psycholoog, Fernando Conde. Een minimum niveau van alertheid is nodig om de gewone activiteiten van de dag te ondernemen, vulde hij aan.
“De fysieke, fysiologische of emotionele veranderingen in een individu en die schade toebrengen aan hun gezondheid, zijn diegene waar artsen of psychologen rekening mee houden.”
Symptomen van stress
Conde stelt vast dat de symptomen van stress fysieke, cognitieve, gedragsmatige en emotionele omvatten. Hij legt ze als volgt uit:
- Fysiek: er is een toename van de spierspanning, de ademhaling en de hartslag. Het voegt droge mond, moeite met slikken, slapeloosheid, verlies van seksueel verlangen en gewichtsverlies toe.
- Cognitief niveau: het verschijnt als een constante zorg, racende gedachten, vergeetachtigheid, desorganisatie en onvermogen om zich te concentreren en pessimisme.
- Gedrag: het gedrag van mannen en vrouwen is niet hetzelfde. Veranderingen in eetlust worden ervaren door niet of te veel te eten, verantwoordelijkheden uit te stellen en te vermijden, en nagelbijten. Daarbij komen nog alcohol-, drugs- of sigarettengebruik, rusteloosheid en ijsberen.
- Emotioneel niveau: de persoon vertoont een lage frustratietolerantie, is snel geagiteerd en heeft het gevoel dat hij of zij de controle kan verliezen. Zij hebben verstrooide gedachten, kunnen zich moeilijk concentreren en ontspannen, en hun gevoel van eigenwaarde verslechtert.
Maar wat veroorzaakt stress?
Twee fundamentele aspecten zijn bekend. De factoren van de omgeving die meer of minder bedreigend kunnen zijn en de reactie van het individu zelf. Beide zijn met elkaar verbonden en veroorzaken stress.
De manier waarop een individu een bepaalde situatie als ongewenst interpreteert, is wat mentale vermoeidheid genereert.
Bepalende veranderingen, moeilijkheden in sociale relaties en economische problemen, zijn stressoren die verband houden met de omgeving van de persoon. Daar komen nog andere, niet minder invloedrijke oorzaken bij, zoals overwerk of gezinssituaties.
Tot de persoonlijke oorzaken behoren de houding, onrealistische verwachtingen, rigide denken, normatief, pessimisme en moeite om met onzekerheid om te gaan.
Wat is de behandeling van stress?
Stressmanagement bestaat uit farmacologische behandeling door erkende stressmanagementspecialisten en psychologische hulp met cognitieve gedragstherapieën zoals spierontspanning, coping en gedachtedetectie.
Pharmacologische technieken omvatten het voorschrijven van anxiolytica, een soort medicijnen die angstsymptomen snel verminderen. Ze zijn nuttig bij de behandeling van paniekaanvallen en obsessies.
Medicijnen, zoals elke psychiatrische behandeling, komen alleen in aanmerking als een gezondheidswerker of psychiater ze voorschrijft. Anders zouden ze nooit mogen worden gebruikt.
Ook Fernando Conde benadrukte dat medicijnen moeten worden voorgeschreven samen met therapie of psychologische hulp.
Cognitieve methoden zijn gebaseerd op het trainen van het individu in technieken die hun vermogen tot zelfobservatie en zelfcorrectie van gedachten, gedrag en hun emoties verbeteren.
Relaxatietherapieën leren ontspanning, het verlagen van de fysiologische opwinding, het loslaten van de spieren, een juiste ademhaling en verbeelding.
Conde beveelt ook gedragsgerichte technieken aan. Deze benadrukken de noodzaak om zichzelf bloot te stellen aan gevreesde situaties, waarbij de angstopwekkende stimuli worden benaderd.
