Er is geen genezing voor reumatoïde artritis, maar er zijn wel behandelingen. Deskundigen adviseren mensen om met een reumatoloog te overleggen over de beste medicatieopties voor hun symptomen.
Dat is een goed advies. Maar zelfs als je vertrouwt op farmaceutische medicijnen, zijn er een verscheidenheid aan natuurlijke, holistische en aanvullende manieren om je RA te behandelen. Ik ben me zeer bewust van deze holistische methoden omdat ik er zelf veel gebruik.
Top 10 alternatieve geneeswijzen
Hier volgt mijn persoonlijke top 10 van favoriete natuurlijke manieren om RA-symptomen te bestrijden en een gezonde levensstijl van welzijn te leiden, zelfs terwijl ik met RA omga.
Essentiële oliën
Essentiële oliën en aromatherapie worden al sinds de oudheid gebruikt – ooit gehoord van wierook en mirre? Ze worden vaak gebruikt om de symptomen van aandoeningen zoals RA te verzachten.
Ik vind lavendel goed werken om te ontspannen. Pepermunt en eucalyptus helpen me tegen de pijn. Ik heb knoflookolie geprobeerd omdat men denkt dat die antibiotische eigenschappen heeft en gemberolie omdat men denkt dat die ontstekingen vermindert. Er is nog een ander geweldig product op basis van etherische oliën waar ik op vertrouw, Deep Blue Rub, een topische pijnstillende zalf.
Denk altijd goed na over hoe je etherische oliën gebruikt. Let op de instructies of waarschuwingen op de verpakking van het product, en raadpleeg een expert of de fabrikant bij twijfel. Sommige oliën mogen niet uitwendig worden gebruikt of worden ingenomen. Veel essentiële oliën zijn ontworpen voor gebruik in een verstuiver voor aromatherapie.
Typisch gebruik ik oliën topisch en aromatisch voor mijn eigen behoeften. Uitwendig helpen ze vaak tegen pijn. Aromatisch helpen ze me te ontspannen en mijn stemming te verbeteren.
Drijven
Drijvende therapie, ook bekend als sensorische deprivatietherapie, is een nieuwe trend in natuurlijke gezondheidsbehandelingen. Tijdens een floatsessie drijf je boven op warm zout water met een hoge dichtheid, in een pikzwarte, verduisterde en geluiddichte “pod”. Het idee is dat het lichaam en geest ontspant, spierspanning losmaakt en de druk van de gewrichten haalt.
Ik kan er alleen maar goede dingen over zeggen. Mijn man – die een personal trainer en American Ninja Warrior-deelnemer is! – is vorige week nog geweest en is ook een fan. Veel mensen in mijn Arthritis Ashley online gemeenschap hebben ook al opmerkingen gemaakt over de voordelen van floaten. Het is geweldig, maar wees voorzichtig als je een beetje claustrofobisch bent, zoals ik. Het is even wennen – maar ik krijg erge spierkrampen, dus ik ben helemaal voor alles wat de spanning kan verlichten!
Cryotherapie
Cryotherapie en ijsbaden klinken misschien oncomfortabel, maar ze kunnen goed zijn voor mensen met chronische pijn aan het bewegingsapparaat en ontstekingsziektes, zoals RA. Sterker nog, cryotherapie is uitgevonden met RA-patiënten in gedachten!
Tijdens een cryotherapiesessie stapt u in een cryosauna-tank die gevuld is met vloeibare stikstof. Uw lichaam wordt blootgesteld aan temperaturen van minder dan -200ºF (-128ºC). (Ja, dat leest u goed!) U bent meestal naakt, op onderkleding, sokken, wanten en handschoenen na. Dit wordt idealiter gedaan voor een duur van twee tot drie minuten, of voor hoelang je het kunt verdragen. Ik hield het minder dan twee minuten vol de eerste keer en dichter bij drie minuten de tweede keer.
Het idee achter cryotherapie is om je lichaam in de “herstel” modus te zetten als onderdeel van je natuurlijke vlucht-of-gevecht proces. Je hebt waarschijnlijk wel eens gehoord dat je een gezwollen gewricht moet koelen of ijs op een blessure moet leggen. Dit past hetzelfde ontstekingsremmende koelingsconcept toe, maar dan op uw hele lichaam. Het ontbreken van vocht, vochtigheid of wind maakt de koude temperatuur beter verdraagbaar.
Voor mij was cryotherapie veel aangenamer dan een ijsbad zou zijn – en ik vond het lekkerder dan onze koude Pittsburghse winters! Ik weet niet in hoeverre het werkte, maar ik voelde me in ieder geval opgefrist en verkwikt, alsof ik de wereld kon veroveren!
Kruidenthee
Kruidenthee kan veel verzachtende voordelen hebben. Veel mensen met RA kiezen voor thee zoals groene thee, gemberthee, kurkuma thee, en bosbessenthee. Sommige bedrijven maken zelfs “artritis-vriendelijke” of “gewrichtscomfort” kruidenthee.
Ik drink meerdere koppen thee per dag, waaronder ’s avonds kamille- of Sleepytime-thee om me te helpen ontspannen voor het slapengaan. Ik kan niet zonder mijn thee!
Acupunctuur
Een oude remedie die de tand des tijds heeft doorstaan, is acupunctuur. Het is een onderdeel van de traditionele Chinese geneeskunde, maar heeft ook zijn intrede gedaan in de westerse geneeskunde.
Tijdens een acupunctuursessie gebruikt een acupuncturist zeer dunne naalden op bepaalde punten van het lichaam. Gewoonlijk worden de naalden niet erg diep ingebracht. Elke naald coördineert met een lichaamsdeel, lichaamssysteem, of orgaan. De naalden worden verondersteld om de stroom van goede en slechte energie in het lichaam, ook bekend als de chi of qi van het lichaam, in balans te brengen of te onderbreken.
Acupunctuur is enigszins verwant aan de praktijk van acupressuur. Hoewel de moderne wetenschap niet heeft bevestigd dat acupunctuur werkt als een behandeling voor RA, bevelen sommige artsen het aan. Het is niet duidelijk waarom, maar sommige mensen met RA melden dat ze zich beter voelen na acupunctuur- of acupressuurbehandelingen.
Ik vind het absoluut geweldig en raad het aan – zolang je maar naar een gecertificeerde behandelaar gaat. Het is niet eng en het is niet pijnlijk. Voor mij visualiseer ik dat het gifstoffen vrijmaakt en “goede vibes” in mijn lichaam laat doordringen! Ik heb absoluut het gevoel dat het helpt bij pijn, stress en algehele gezondheid.
Chiropractie
Het idee van chiropractie bij RA is lastig – en niet voor iedereen geschikt. Sommige reumatologen en mensen met RA zullen een bezoek aan een chiropractor afraden. Anderen vinden het prima. Ik vind het prettig als het met mate gebeurt, maar sommige mensen vinden van niet. Het is aan het individu en zijn arts om te beslissen of het een goede optie is.
De meeste chiropractors raden chiropractische behandelingen af tijdens een RA-opflakkering, vooral in de nek. Ik onderga wel behandelingen, maar niet in mijn nek, omdat ik in 2011 een nekoperatie heb ondergaan. Ik vind echter dat licht chiropractisch werk met mate en voor onderhoudsdoeleinden een geweldige bron van pijnverlichting voor me kan zijn.
Ik kan meestal zien wanneer mijn lichaam toe is aan een chiropractische opfrisbeurt. Als u besluit om deze optie te proberen, zorg er dan voor dat u eerst met uw arts praat. Als uw arts het goedkeurt, doe dan uw huiswerk en zoek een goede chiropractor.
Fysiotherapie (PT)
Voor mij is fysiotherapie (PT) een uitkomst. In het verleden was lichaamsbeweging verboden terrein voor mensen met RA. Maar tegenwoordig wordt het volledig omarmd door de meeste artsen. Ik wou dat ik met fysiotherapie begonnen was op de middelbare school toen ik voor het eerst gediagnosticeerd werd!
Zoals veel mensen die met RA leven, merk ik dat ik me beter voel met gematigde activiteit. Een licht bewegingsregime, samen met PT naar behoefte, helpt mijn gewrichten mobiel te houden en mijn spieren sterk en behendig.
PT is ook belangrijk na sommige soorten operaties. Ik heb mijn knie laten vervangen in september 2017, en ik kijk er nog steeds naar uit om drie keer per week naar PT te gaan, gedurende twee uur of meer per sessie. Ik doe een uur hydrotherapie in het zwembad – inclusief een coole aqua loopband! – en dan ongeveer een uur op het land. Dit omvat gewichtdragende oefeningen en bewegingsoefeningen.
Ik heb er echt plezier in. PT heeft me geïnspireerd om te blijven bewegen!
Massage
Ik weet niet hoe ik het zou redden zonder mijn maandelijkse 90 minuten durende diepe weefselmassage. Veel mensen met RA vinden verschillende soorten massages nuttig.
Er zijn verschillende soorten massages, variërend van hot stone massage tot ontspannende spa-massages, trigger point massages, diepe weefselmassages en nog veel meer. Je kunt een massage krijgen in een spa of salon, bij een fysiotherapeut of in een chiropractische kliniek.
Ikzelf ben maandelijks lid van een massage- en wellnesscentrum en ga elke keer naar dezelfde massagetherapeut. Deze routine is belangrijk voor mijn zelfzorg met RA.
Infraroodwarmtetherapie en LED-lichttherapie
Ik gebruik zowel infraroodwarmtetherapie als LED-lichttherapie. Beide opties maken gebruik van verschillende soorten licht en warmte om ontstekingen in het lichaam te verminderen. Een verwarmingskussen in de magnetron kan ook helpen!
Als je infraroodwarmtetherapie zoekt, gebruik en beveel ik persoonlijk Thermotex-producten aan.
Biofeedback en meditatie
Biofeedback en meditatie gaan hand in hand. Er zijn cd’s, podcasts en apps om iedereen te helpen leren mediteren. Sommige zijn zelfs gericht op mensen met chronische pijn. Door biofeedback en meditatie voor pijnbestrijding heb ik geleerd hoe ik mijn aandacht van de pijn kan verleggen.
Het helpt me ook om stress en angst te verlichten. Ik heb geleide meditatie geprobeerd via een CD die mijn neuroloog had aanbevolen voor pijnbestrijding. Ik heb ook een Muse biofeedback hoofdband gebruikt. Beide zijn naar mijn mening het proberen waard.