Inleiding
De FDA krijgt veel vragen en opmerkingen van het publiek over de chemische samenstelling van high fructose corn syrup (HFCS) in relatie tot andere zoetstoffen zoals tafelsuiker en honing, en of HFCS veilig is om te eten.
Waar komt HFCS vandaan?
HFCS wordt gemaakt van maïszetmeel. Zetmeel zelf is een keten van glucosemoleculen (een enkelvoudige suiker) die met elkaar verbonden zijn.
Als maïszetmeel wordt afgebroken tot afzonderlijke glucosemoleculen, is het eindproduct maïsstroop, dat in wezen voor 100% uit glucose bestaat.
Om HFCS te maken, worden enzymen aan maisstroop toegevoegd om een deel van de glucose om te zetten in een andere enkelvoudige suiker genaamd fructose, ook wel “vruchtensuiker” genoemd omdat het van nature voorkomt in fruit en bessen.
HFCS is “hoog” in fructose vergeleken met de pure glucose die in maisstroop zit. Verschillende formuleringen van HFCS bevatten verschillende hoeveelheden fructose.
Hoeveel fructose zit er in HFCS?
De meest voorkomende vormen van HFCS bevatten 42 procent of 55 procent fructose, zoals beschreven in de Code of Federal Regulations (21 CFR 184.1866), en deze worden in de industrie aangeduid als HFCS 42 en HFCS 55. De rest van de HFCS bestaat uit glucose en water. HFCS 42 wordt voornamelijk gebruikt in bewerkte voedingsmiddelen, granen, gebakken goederen, en sommige dranken. HFCS 55 wordt vooral gebruikt in frisdranken.
Sucrose (suiker), de bekendste zoetstof, wordt gemaakt door suikerriet- of bietensap te kristalliseren. Sucrose bestaat ook uit dezelfde twee enkelvoudige suikers, glucose en fructose, die zijn samengevoegd tot één molecuul dat één glucosemolecuul en één fructosemolecuul bevat, een exacte één-op-één verhouding.
De verhouding fructose/glucose in zowel HFCS 42 als HFCS 55 is vergelijkbaar met die van sucrose. De belangrijkste verschillen tussen sucrose en de gangbare vormen van HFCS zijn:
- HFCS bevat water.
- In sucrose verbindt een chemische binding de glucose en fructose. Zodra men eet, breken maagzuur en darmenzymen deze chemische verbinding snel af.
- In HFCS is er geen chemische verbinding tussen de glucose en fructose.
Andere voedzame zoetstoffen kunnen variëren in hun fructosegehalte (met “voedzaam” bedoelen we dat de zoetstof calorieën bevat). Honing is een veelgebruikte voedingszoetstof met een verhouding fructose/glucose van ongeveer één op één. Zoetstoffen op basis van fruit en nectar kunnen meer fructose dan glucose bevatten, vooral die van appels en peren.
Is HFCS minder veilig dan andere zoetstoffen?
De FDA krijgt veel vragen over de veiligheid van HFCS, waarbij vaak wordt verwezen naar studies over hoe mensen fructose of fructose-bevattende zoetstoffen metaboliseren. Deze studies zijn gebaseerd op de waarneming dat er enkele verschillen zijn tussen hoe we fructose en andere eenvoudige suikers metaboliseren.
We zijn niet op de hoogte van enig bewijs, inclusief de bovengenoemde studies, dat er een verschil in veiligheid is tussen voedingsmiddelen die HFCS 42 of HFCS 55 bevatten en voedingsmiddelen die vergelijkbare hoeveelheden andere voedzame zoetstoffen bevatten met een ongeveer gelijk glucose- en fructosegehalte, zoals sacharose, honing of andere traditionele zoetstoffen. De 2010 Dietary Guidelines for Americans bevelen iedereen aan om de consumptie van alle toegevoegde suikers te beperken, inclusief HFCS en sucrose. FDA heeft deelgenomen aan de ontwikkeling van de Dietary Guidelines en staat volledig achter deze aanbeveling.