Heading

Dat wilt u weten om de juiste behandeling te krijgen.

Twee van de meer voorkomende soorten longontsteking, een infectie binnen je longen, zijn viraal en bacterieel. “Beide vormen van longontsteking lijken erg op elkaar,” vertelt Dawn Turner, DO, behandelend arts bij MedPost, de partner van Detroit Medical Center voor spoedeisende hulp, aan Health.

Dus maakt het echt uit welke je hebt?

Dokters zullen die vraag met een volmondig ja beantwoorden, omdat de behandeling – en vaak ook de ernst van de ziekte – sterk verschilt. Bekijk wat er nog meer verschilt tussen virale en bacteriële longontsteking, samen met de beste manieren om ze af te weren.

GeRELATEERD: 8 tekenen dat uw hoest eigenlijk longontsteking kan zijn

Waarom krijgen mensen longontsteking?

Dat hangt af van wat voor soort longontsteking het is. Allerlei virussen, van verkoudheid tot griep, kunnen leiden tot virale longontsteking, die vrij besmettelijk is, vertelt Roger Lovell, MD, infectieziektespecialist bij Piedmont Athens Regional Medical Center, Health. Het gaat gemakkelijk over tussen collega’s, echtgenoten, vrienden en collega-pendelaars.

Het goede nieuws? “De meeste gevallen van virale longontsteking zijn mild,” merkt het National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI) op. Meestal gaat het binnen een paar weken beter met u.

Bacteriële longontsteking treedt vaak op na een andere ziekte, zoals verkoudheid of griep. Maar meestal verspreiden de bacteriën achter bacteriële longontsteking zich niet van mens tot mens, zegt dr. Lovell.

Dat geldt voor de belangrijkste oorzaak van bacteriële longontsteking: een bacteriesoort die Streptococcus pneumoniae wordt genoemd en die bij veel mensen van nature in de keel zit, meestal zonder kwaad te doen, zegt dr. Lovell. De uitzondering: “Als je niet gezond bent of problemen hebt met je immuunsysteem of aandoeningen hebt die het moeilijker maken om bacteriën af te weren, dan ben je vatbaarder voor deze bacteriën, en het kan leiden tot longontsteking,” zegt hij.

Naast virale en bacteriële longontsteking is er nog een derde type dat de moeite waard is om te weten: schimmel. Deze variant is veel zeldzamer en komt over het algemeen alleen voor bij mensen met een verzwakt immuunsysteem als gevolg van bepaalde aandoeningen. Andere soorten longontsteking om op te merken: necrotiserende longontsteking (een zeldzame maar vrij ernstige vorm van bacteriële longontsteking) en cryptogene organiserende longontsteking (een andere zeldzame ziekte, met onbekende oorzaken, die meestal wordt behandeld met steroïden).

Je hebt misschien ook gehoord van wandelende longontsteking, die de American Lung Association beschrijft als een “niet-medische term” voor een geval van longontsteking met symptomen die zo mild zijn, dat je kunt rondlopen zonder te beseffen dat je ziek bent.

GeRELATEERD: 3 manieren om het verschil te zien tussen griep en longontsteking

Hoe u elke vorm van longontsteking kunt voorkomen

“Goede hygiëne en gezondheidspraktijken zullen u helpen voorkomen dat u de meeste infecties oploopt,” zegt Turner.

Je weet waarschijnlijk al hoe het hier in zijn werk gaat: Was regelmatig uw handen, vermijd niezen en hun spoor van tissues, en maak vaak aangeraakte oppervlakken schoon – liftknoppen, handgrepen, deurknoppen – waar ziektekiemen kunnen blijven hangen.

En houd uw immuunsysteem sterk met een voedzaam dieet, veel water, en voldoende slaap, voegt Turner toe.

Vaccins zijn ook een krachtige preventieve maatregel. Neem jaarlijks het griepvaccin – griep is op zichzelf al vervelend, maar kan ook leiden tot longontsteking. “Krijg het pneumokokkenvaccin als je 65 jaar of ouder bent”, adviseert Turner; het vaccin, dat beschermt tegen bacteriële longontsteking, wordt ook aanbevolen voor sigarettenrokers en jongere mensen met bepaalde medische aandoeningen.

GeRELATEERD: Waarom sterven sommige mensen aan longontsteking?

Virale en bacteriële longontsteking symptomen lijken veel op elkaar

Als je longontsteking hebt – bacterieel of viraal – heb je meestal een hoest die sputum naar boven brengt, koorts, kortademigheid en pijn op de borst wanneer je hoest of diep ademhaalt, zegt Kimberly Brown, MD, MPH, een arts voor spoedeisende hulp in Memphis, Tennessee.

“Het kan moeilijk zijn om alleen aan de symptomen te zien of je een virale of bacteriële longontsteking hebt,” zegt Dr. Brown.

Maar er is één mogelijke tip dat het bacterieel is, en niet viraal. “Over het algemeen veroorzaakt bacteriële longontsteking de ernstigere symptomen,” zegt Turner.

GERELATEERD: Bronchitis vs. longontsteking: Zo zie je het verschil

Antibiotica of afwachten?

Naast een lichamelijk onderzoek kan uw arts een sputumkweek, röntgenfoto’s van de borst en bloedonderzoek maken om te bepalen of u een virale of bacteriële vorm van longontsteking hebt, zegt Turner.

Uw diagnose is belangrijk omdat deze de behandeling helpt bepalen. “Als je een virale longontsteking hebt, zou ik je geen antibioticum voorschrijven,” zegt Dr. Brown.

Dat is om drie belangrijke redenen. Ten eerste werken antibiotica gewoon niet om virussen te behandelen. En ze kunnen leiden tot onaangename bijwerkingen (die mogelijk nog onaangenamer zijn dan uw oorspronkelijke symptomen). Ten slotte betekent onnodig gebruik van antibiotica dat ze misschien niet effectief zijn wanneer je ze eigenlijk nodig hebt voor behandeling, zegt Dr. Brown. “We streven er altijd naar om de juiste behandeling op het juiste moment aan de juiste patiënt te geven,” merkt ze op.

GeRELATEERD: Deze vrouw dacht dat ze longontsteking had-maar het bleek stadium 4 longkanker te zijn

In plaats van antibiotica, als u een virale vorm van longontsteking hebt, zal uw arts u ofwel antivirale middelen of vrij verkrijgbare medicijnen aanbevelen om uw symptomen te verlichten, zegt Dr. Lovell. Tylenol kan bijvoorbeeld uw koorts verlagen, terwijl een slijmoplossend middel het slijm verdunt zodat u productiever kunt hoesten.

Bottom line: Longontsteking is een ernstige ziekte. Hoewel de symptomen soms mild zijn, zoals bij longontsteking door lopen, kan de ziekte levensbedreigend zijn. En terwijl bacteriële longontsteking meestal het meest zorgwekkende type is, met meer ernstige symptomen, kan virale longontsteking ook heel ernstig zijn, merkt Turner op: “Virale longontsteking, vooral bij zeer jonge, zeer oude en immuungecompromitteerde patiënten, kan ook ernstig worden en kan zelfs ziekenhuisopname rechtvaardigen.”

Om onze topverhalen in uw inbox te krijgen, schrijf u in voor de nieuwsbrief Gezond Leven

Gratis lidmaatschap

Krijg voedingsadvies, wellness-advies en gezonde inspiratie rechtstreeks in uw inbox van Health