Als de wereldbevolking blijft groeien, groeit ook de hoeveelheid afval die mensen produceren. De levensstijl van mensen die veel onderweg zijn, vereist gemakkelijk weg te gooien producten, zoals blikjes frisdrank of flessen water. Toch heeft de opeenhoping van deze producten geleid tot steeds grotere hoeveelheden plasticvervuiling over de hele wereld. Omdat plastic bestaat uit giftige stoffen, kan het aanzienlijke schade toebrengen aan het milieu in de vorm van lucht-, water- en landvervuiling.
Eenvoudig gezegd: plasticvervuiling treedt op wanneer plastic zich in een gebied heeft verzameld en een negatieve invloed begint uit te oefenen op de natuurlijke omgeving en problemen begint te veroorzaken voor planten, dieren in het wild en zelfs de menselijke bevolking. Vaak gaat het daarbij om het doden van planten en het in gevaar brengen van plaatselijke dieren. Plastic is een ongelooflijk nuttig materiaal, maar het is ook gemaakt van giftige stoffen waarvan bekend is dat ze ziektes kunnen veroorzaken, en omdat het bedoeld is voor duurzaamheid, is het niet biologisch afbreekbaar.
De volgende keer dat u boodschappen gaat doen, moet u niet vergeten een papieren of stoffen tas mee te nemen. Probeer ook te voorkomen dat je thuis plastic tassen meeneemt en dat je artikelen koopt met te veel verpakking. Op deze manier kunt u helpen bij te dragen aan het milieu in de vorm van het verminderen van plastic vervuiling waarvan de nadelige gevolgen onomkeerbaar zijn. Laten we in dit artikel eens kijken naar verschillende oorzaken, gevolgen en oplossingen voor plasticvervuiling waarvan je zou willen dat je ze had gekend.
Ik maak me zorgen over de lucht die we inademen en het water dat we drinken. Als de overbevissing doorgaat, als de vervuiling doorgaat, zullen veel van deze soorten van de aardbodem verdwijnen.
~ Bernard Marcus
Verschillende oorzaken van plasticvervuiling
Hoewel het oplossen van het probleem van plasticvervuiling net zo eenvoudig lijkt als het invoeren van recycling of het opruimen van lege flessen, is de waarheid dat het plastic dat de vervuiling veroorzaakt in grootte kan variëren van groot tot microscopisch klein. De belangrijkste veroorzakers van dit probleem zijn:
Plasticafval
Plastic is overal, zelfs op voorwerpen waarvan je het misschien niet verwacht. Melkpakken zijn bekleed met plastic, waterflessen worden overal uitgedeeld, en sommige producten kunnen zelfs minuscule plastic kralen bevatten.
Iedere keer dat een van deze voorwerpen wordt weggegooid of door de gootsteen wordt gespoeld, krijgen de giftige vervuilende stoffen meer kans om in het milieu terecht te komen en daar schade aan te richten.
Stortplaatsen en vuilnisbelten zijn jammer genoeg grote problemen, omdat ze ervoor zorgen dat verontreinigende stoffen in de grond terechtkomen en nog jarenlang de fauna en het grondwater aantasten.
Het wordt te veel gebruikt
Aangezien plastic minder duur is, is het een van de meest algemeen verkrijgbare en te veel gebruikte voorwerpen ter wereld vandaag de dag. Door de snelle verstedelijking en de bevolkingsgroei neemt de vraag naar goedkope kunststoffen toe. Omdat het een betaalbaar en duurzaam materiaal is, wordt het op alle mogelijke manieren gebruikt, van verpakkingsmateriaal tot plastic flessen en containers, van rietjes tot plastic draagtassen.
En ook omdat ze zo goedkoop zijn, hebben we een wegwerpmentaliteit. We hechten er geen waarde aan om afzonderlijke voorwerpen te bewaren. Wanneer het wordt weggegooid, ontbindt het niet gemakkelijk en vervuilt het land of de lucht in de buurt wanneer het in de open lucht wordt verbrand.
Plastic doet er 400 jaar en zelfs langer over om te ontbinden
De chemische verbindingen waaruit plastic is opgebouwd, zijn sterk en gemaakt om lang mee te gaan. De afbraaksnelheid van plastic varieert van 500 tot 600 jaar, afhankelijk van het type.
Volgens de EPA (Environmental Protection Agency) bestaat in de VS elk stukje plastic dat ooit is gemaakt en naar stortplaatsen is gestuurd of in het milieu is gedumpt, nog steeds.
Visnetten
De commerciële visserij is voor veel delen van de wereld een economische noodzaak, en tonnen mensen eten vis om dagelijks te overleven. Deze industrie heeft echter op verschillende manieren bijgedragen aan het probleem van de plasticvervuiling in de oceanen. De netten die voor bepaalde grootschalige sleepvisserijen worden gebruikt, zijn meestal van plastic.
Ze liggen lange tijd onder water en lekken naar believen giftige stoffen, maar ze worden ook vaak stukgeslagen of raken verloren, zodat ze blijven liggen waar ze vallen.
Plastic afval spoelt ook aan op de kust door schepen en netten die voor de visserij worden gebruikt. Dit doodt en schaadt niet alleen de lokale fauna, maar vervuilt ook het water, zeedieren raken verstrikt in netten en/of slikken de giftige deeltjes in.
Disposing of Plastic and Garbage
De verwijdering van plastic wordt vaak verkeerd aangepakt; het belandt op stortplaatsen. Dit klinkt misschien een beetje verwarrend, maar omdat plastic bedoeld is om lang mee te gaan, is het bijna onmogelijk om het af te breken.
Het verbranden van plastic is ongelooflijk giftig en kan leiden tot schadelijke atmosferische omstandigheden en dodelijke ziektes. Daarom zal het, als het op een stortplaats ligt, nooit stoppen met het vrijgeven van giftige stoffen in dat gebied.
Zelfs recycling vermindert het plastic niet, omdat het in wezen het bestaande plastic gebruikt, zij het in een nieuwe vorm. Ook bij het recyclen van plastic kunnen op verschillende manieren irriterende stoffen vrijkomen.
Omdat er elke dag nieuwe plastic voorwerpen worden gefabriceerd, blijft de cyclus zich herhalen. Totdat bedrijven milieuvriendelijkere, alternatieve materialen (zoals papier) gaan gebruiken, zal deze cyclus van produceren en weggooien van plastic blijven voortduren.
Het is vaak door de natuur veroorzaakt
Vaak wordt afval door de wind getransporteerd. Plastic, dat erg licht is, waait zelfs weg in zachte winden en wordt door de regen meegevoerd naar riolen, beken, rivieren en uiteindelijk naar de oceanen. Bovendien moeten natuurrampen zoals overstromingen ook als andere oorzaken van plasticvervuiling worden beschouwd.
Serieuze gevolgen van plasticvervuiling
Het lijkt nogal voor de hand te liggen dat deze hoeveelheid van een materiaal dat niet bedoeld is om af te breken, een ravage kan aanrichten in natuurlijke omgevingen, wat kan leiden tot problemen op lange termijn voor planten, dieren en mensen. Enkele van de belangrijkste langetermijneffecten van plasticvervuiling zijn:
Negatieve effecten op de menselijke gezondheid
We eten met plastic vervuilde zeevruchten. Wetenschappers hebben microplastics gevonden in 114 zeedieren, en ongeveer een derde daarvan belandt op ons bord. We consumeren plastic via verpakkingen. BPA’s, aanwezig in veel plastic voorwerpen die in direct contact komen met voedsel, worden in de lever gemetaboliseerd tot Bisfenol A, en het blijft in ons lichaam achter via onze urine.
We drinken microplastics via gebotteld water. De WHO publiceerde in 2018 schokkend onderzoek dat de aanwezigheid van microplastics blootlegde in 90% van het gebottelde water, waarvan uit de test bleek dat slechts 17 van de 259 vrij waren van plastics. We absorberen plastic via onze kleding, waarvan 70% synthetisch is en de slechtste stof voor de huid. We ademen zelfs plastic in wanneer we door slecht afvalbeheer het afval in de open lucht verbranden.
Het verstoort de voedselketen
Omdat het in grote en kleine maten komt, hebben vervuilende plastics zelfs invloed op de kleinste organismen ter wereld, zoals plankton. Als deze organismen vergiftigd raken door de inname van plastic, veroorzaakt dat problemen voor de grotere dieren die van hen afhankelijk zijn voor hun voedsel.
Dit kan een hele reeks problemen veroorzaken, elke stap verder in de voedselketen. Bovendien betekent het dat plastic aanwezig is in de vis die veel mensen elke dag eten.
Grondwatervervuiling
Waterbehoud is al een punt van zorg op plaatsen variërend van Californië tot delen van India, maar het water van de wereld is in groot gevaar door weglekkend plastic en afval. Als je ooit een vuilnisbelt hebt gezien, stel je dan eens voor wat er gebeurt elke keer als het regent – stel je dan eens voor dat dat in je drinkwater zit. Grondwater en reservoirs zijn gevoelig voor het lekken van milieugif.
Het grootste deel van het zwerfvuil en de vervuiling van de oceanen in de wereld is ook afkomstig van kunststoffen. Dit heeft verschrikkelijke gevolgen gehad voor veel zeedieren, wat kan leiden tot gevolgen voor degenen die vis en zeeleven als voedingsstoffen eten – waaronder mensen.
Verontreiniging van land
Wanneer plastic op stortplaatsen wordt gedumpt, gaat het een wisselwerking aan met water en vormt het gevaarlijke chemicaliën. Wanneer deze chemicaliën ondergronds sijpelen, verslechteren ze de waterkwaliteit. De wind voert plastic mee en laat het van de ene plaats naar de andere vallen, waardoor de hoeveelheid afval op het land toeneemt. Het kan ook vast komen te zitten aan palen, verkeerslichten, bomen, hekken, torens, enz. en dieren die in de buurt komen kunnen stikken.
Luchtvervuiling
Verbranding van plastic in de open lucht leidt tot milieuvervuiling door het vrijkomen van giftige chemicaliën. De vervuilde lucht, wanneer ingeademd door mensen en dieren, tast hun gezondheid aan en kan ademhalingsproblemen veroorzaken.
Het doodt dieren
Ondanks talloze tv-reclames door de jaren heen waarin eenden of dolfijnen gevangen zitten in plastic blikjes met zes ringen, worden deze artikelen nog steeds elke dag massaal gebruikt en weggegooid. Of het nu is omdat de massa plastic de dieren heeft verdreven of omdat de giftige stoffen die erin zitten hen hebben vergiftigd, plastic vervuiling brengt veel schade toe aan de ecosystemen van de wereld.
Het is giftig
De mens maakt plastic kunstmatig door gebruik te maken van een aantal giftige chemicaliën. Daarom zijn het gebruik van en de blootstelling aan kunststoffen in verband gebracht met een aantal gezondheidsproblemen waarmee mensen over de hele wereld te maken hebben. De processen van het maken, opslaan, weggooien en het gewoon in de buurt zijn van plastic kunnen uiterst schadelijk zijn voor levende wezens.
Het schoonmaken van plastic is duur
Het kost miljoenen dollars per jaar om getroffen gebieden schoon te maken na blootstelling, om nog maar te zwijgen van het verlies van leven aan planten, dieren en mensen. Omdat land steeds kostbaarder wordt, wordt het vinden van een plek om afval te dumpen in veel delen van de wereld een probleem.
Bovendien leidt overmatige vervuiling tot een afname van het toerisme in de getroffen gebieden, wat een aanzienlijke impact heeft op die economieën.
Effectieve oplossingen voor plasticvervuiling
De realiteit is dat dit probleem alleen kan worden aangepakt als individuen en bedrijven over de hele wereld afspraken maken over de implementatie van praktijken die afval op elk niveau verminderen. De belangrijkste tips voor het verminderen van plastic afval zijn:
Winkelvriendelijk
Plastic tassen waren ooit een modern gemak, maar kunnen efficiënt worden vervangen door herbruikbare tassen, waarvan er veel compact kunnen worden opgevouwen om mee te nemen.
Bedenk eens hoeveel tassen u normaal gesproken meeneemt uit een kruidenierswinkel, en vermenigvuldig dat met het aantal keren dat u de kruidenierswinkel bezoekt. Dat is een hoop plastic! Draag een tas en hergebruik plastic tassen zoveel mogelijk als u ze heeft.
Get Rid of Bottled Water
Mensen horen elke dag veel water te drinken, en plastic waterflessen zijn een geweldige manier geworden om de hele dag gehydrateerd te blijven.
De meeste van deze flessen worden echter alleen aanbevolen voor eenmalig gebruik, en dat betekent dat elke keer als iemand een fles leeg heeft, deze in de prullenbak gaat. Omdat deze plastic flessen meestal zijn gemaakt van polyethyleentereftalaat (Pet), duurt het meer dan 400 jaar om op natuurlijke wijze af te breken.
Veel bedrijven verkopen nu herbruikbare waterflessen als vervanging, waardoor plastic afval en blootstelling aan lekkende flessen wordt verminderd. Het beste wat je kunt doen is een herbruikbare metalen fles in je tas meenemen.
Verget to-go Containers
Je zou verbaasd zijn te weten hoeveel plastic er gemoeid is met het maken en verpakken van voedselcontainers. Denk je dat de drinkbeker van de koffieshop van papier is? Het is waarschijnlijk bekleed met plastic voor isolatie (giet een kopje koffie op wat karton en zie wat er gebeurt).
Plastic voedselcontainers, deksels, en keukengerei zijn allemaal gemakkelijk te vervangen door herbruikbare containers, die aanzienlijk zal bezuinigen op zelfs een enkele maaltijd afval.
Recycle alles
Probeer en kies items die komen in niet-plastic gerecyclede en recyclebare verpakkingen, om je best te doen om items die niet goed kunnen worden hergebruikt te behandelen. Controleer alles voordat u het in de prullenbak gooit, want steeds meer artikelen kunnen tegenwoordig worden gerecycled.
Bedenk wel dat, omdat plastic niet gemakkelijk (of nooit) wordt afgebroken, het recyclen van plastic betekent dat het nog steeds plastic is, alleen wordt het voor een ander doel gebruikt. Je vermindert dus niet echt de hoeveelheid of blootstelling aan plastic, zelfs niet tijdens het recyclingproces.
Probeer eens zonder wegwerpplastic
We gebruiken ongeveer 90% van de plastic voorwerpen maar één keer in ons dagelijks leven en gooien ze daarna weg, zoals boodschappentassen, plasticfolie, wegwerpbestek, rietjes en deksels van koffiekopjes.
Het kost maar een paar keer om je eigen herbruikbare tassen mee te nemen naar de winkel, zilverwerk mee te nemen naar kantoor of een reisbeker en een metalen herbruikbare drinkfles mee te nemen om er een gewoonte van te maken.
Het maken van je eigen maaltijden is niet alleen gezonder, maar er komen ook geen afhaalbakjes of doggy bags aan te pas. Als je thuis bestelt of uit eten gaat, zeg dan dat je geen plastic bestek nodig hebt of neem je eigen bewaarbakjes mee naar restaurants voor restjes.
Maak thuis betere keuzes
Je kunt veel verschil maken door thuis groene keuzes te maken, en je moet afstappen van de wegwerpcultuur. Kies producten met minder plastic verpakkingen.
Vermijd cosmetica en producten voor persoonlijke hygiëne met microbeads, de kleine puntjes in uw tandpasta, en gezichtsscrubs, die eigenlijk een soort microplastic zijn.
Nieuw onderzoek toont aan dat microbeads steeds meer schade toebrengen aan het leven in zee en aan de menselijke gezondheid. Vermijd kleding met synthetische microvezels. Wanneer deze artikelen worden gewassen, komen er vaak microvezels in het water terecht, die uiteindelijk in de oceanen terechtkomen en worden opgenomen door vissen en andere zeedieren.
Educate Businesses
Spreek met lokale restaurants en bedrijven over opties waarop zij kunnen overstappen voor het verpakken, opslaan en verpakken van artikelen. Veel bedrijven beginnen met uitstekende goedkope vervangingen te komen, zoals bamboe keukengerei in plaats van plastic.
Get Involved
Spreek met wetgevers en raak betrokken bij de overheid op welk niveau dan ook, en je zult zien hoeveel speciale belangengroepen het zo hebben gemaakt dat we afhankelijk zijn van plastic zonder dat het nodig is. Moedig de ontwikkeling van artikelen aan, en stel alternatieven voor wanneer dat van toepassing is.
Plastic in de oceaan door WWF
How Plastic impact the Environment door Forbes
- Auteur
- Recent Posts
- Zijn golfballen recyclebaar? (En zijn ze biologisch afbreekbaar?) – 2 maart 2021
- Zijn eetstokjes recyclebaar? (En Zijn Ze Composteerbaar of Biologisch Afbreekbaar) – 2 maart 2021
- Is Sellotape Recyclebaar? (En is het composteerbaar of biologisch afbreekbaar?) – 2 maart 2021
