Heading

Overzicht

Regionale context

Whatcom County wordt in het noorden begrensd door British Columbia, Canada, in het zuiden door Skagit County en in het oosten door Okanagan County. De Salish Sea ligt in het westen en de Cascade Mountains rijzen op in het oosten. Whatcom County varieert in hoogte van zeeniveau tot een hoogtepunt op 10.781 voet bij de actieve vulkaan Mount Baker, ook bekend als Kulshan. In een geologisch verleden had de Fraser River op het vasteland van British Columbia een arm die zich uitstrekte tot aan Bellingham Bay, waardoor in dat gebied de vlakke geografie van een deltavlakte ontstond die productieve landbouwgrond oplevert voor zuivelbedrijven en de bessenteelt.

Lokale economie

Duizenden jaren lang was Whatcom County het thuis van mensen van de Lummi-, Nooksack-, Samish- en Semiahmoo-stamgroepen. Pelsjagers en handelaren van de Hudson’s Bay Company waren de eerste niet-inheemse bewoners van de county. In de jaren 1850 beleefde Whatcom County een economische en bevolkingshausse, aanvankelijk aangedreven door steenkoolwinning, hout en landbouw.

Northwest Normal School, de voorloper van de huidige Western Washington University (WWU), werd in 1886 in Lynden opgericht. De eerste middelbare school van het noordwesten werd in 1890 in Whatcom County gebouwd. Deze boom kwam tot stilstand in 1893 als gevolg van de nationale recessie en het inwonertal van Bellingham daalde tot minder dan 50 personen.

De 20e eeuw braken voorspoediger tijden aan met een toenemende nationale vraag naar het overvloedige hout en de zalm. Visconservenfabrieken waren een steunpilaar van de economie in Whatcom County. De steden Whatcom, Sehome, Bellingham en Fairhaven voegden zich samen en vormden samen de countyzetel Bellingham. Whatcom County is nu een regionaal centrum voor het noordwesten van Washington. Bellingham is de grootste stad (zowel qua inwonertal als qua oppervlakte) in de regio.

De landbouw heeft een stabiliserende invloed in de noordelijke delen van de county. Vandaag de dag zijn landbouwbedrijven in Whatcom County goed voor 4 procent van de landbouwomzet van Washington. De landbouwproductie van Whatcom County is divers, met opmerkelijke bessen- en melkproductie.

De grootste bijdragers aan het BBP in Whatcom County zijn de verwerkende industrie (vooral niet-duurzame goederen), onroerend goed, overheid en gezondheidszorg.

Net als de nationale economie is de grootste werkverschaffende sector in Whatcom County die van de particuliere dienstverlening, goed voor 61,1 procent van de niet-agrarische banen. In navolging van de nationale trends en als gevolg van de Grote Recessie is het aantal banen in de goederensector sterker gedaald dan in de dienstensector, maar in de jaren na de recessie is de werkgelegenheid in deze sector weer aangetrokken. Particuliere goederenproducenten leverden in 2019 19,6 procent van alle banen in de non-farmsector in Whatcom County.

Whatcom County is de thuisbasis van de Western Washington University, evenals twee community en technische hogescholen. De universiteit en hogescholen zijn op zichzelf grote werkgevers en Bellingham trekt consequent een grote studentenpopulatie die bijdraagt aan de lokale diensteneconomie.

De nabijheid van de Canadese grens heeft een sterke invloed op de economie. Wanneer de Canadese dollar sterk staat, ontstaat er vraag naar Canadees winkelend publiek dat op zoek is naar koopjes en onroerend goed in Whatcom County. De afgelopen jaren werden gekenmerkt door een zwakke Canadese dollar, grotendeels als gevolg van de lage olieprijzen.

Tijdens de Covid-19 pandemie is de internationale grens tussen Canada en de VS gesloten geweest voor niet-essentieel verkeer. De specifieke gevolgen moeten nog worden afgewacht, maar bedrijven in de regio die afhankelijk zijn van Canadese klanten, zoals de detailhandel, de luchthaven van Bellingham en de hotels in de regio, hebben de toegang tot een belangrijk deel van hun markt verloren. Andere sectoren, zoals de verwerkende industrie, kunnen juist profiteren van investeringen door Canadese bedrijven die zich willen verzekeren van een fysieke aanwezigheid in de VS.

(terug naar boven)

Geografische feiten

Bron: Washington State Office of Financial Management

(terug naar boven)

Outlook

In de aanloop naar de vorige recessie (2003 tot 2007) groeide de werkgelegenheid in Whatcom County jaarlijks gemiddeld met ongeveer 3 procent. Van het hoogtepunt tot het dieptepunt (2008 tot 2010) gingen 6100 banen (ongeveer 7 procent) verloren. De werkgelegenheidssituatie in Whatcom County bereikte zijn dieptepunt in 2010 – op hetzelfde niveau als in een groot deel van de staat Washington. Van 2010 tot 2019 herstelde Whatcom County 16.000 banen; meer dan de piek van vóór de recessie in 2014.

Whatcom County heeft een aantal gunstige factoren die het vroege herstel van de werkgelegenheid hebben geholpen. Met name de nabijheid van Whatcom County tot Canada en de gestegen Canadese dollar tijdens de banenrecessie en het vroege herstel creëerden een aantrekkingskracht voor Canadese shoppers. Ook de goedkope vluchten naar bestemmingen in de V.S. oefenden aantrekkingskracht uit op Canadese reizigers. Naarmate het herstel vorderde, is de waarde van de Canadese dollar ten opzichte van de Amerikaanse dollar gedaald, waardoor de aantrekkingskracht van grensoverschrijdende detailhandel is verminderd.

Whatcom County heeft over het algemeen lagere lonen voor veel beroepen in vergelijking met nabijgelegen counties langs de I-5 corridor. Dit is gedeeltelijk te wijten aan de aanwezigheid van een grote studentenpopulatie en maakt de county aantrekkelijk voor productie- en dienstverlenende bedrijven om zich in de county te vestigen of uit te breiden.

Naarmate het herstel volwassener wordt, hebben de meeste industrieën een toename van de werkgelegenheid geregistreerd. De gemiddelde jaarlijkse werkgelegenheid in 2019 lag 10.100 banen boven de piek van Whatcom County van vóór de recessie. Van 2018 tot 2019 rapporteerden de meeste belangrijke industrieën jaar-op-jaar groei. Overheid, industrie en professionele en zakelijke dienstverlening voegden het grootste aantal banen toe over het jaar (respectievelijk 300, 200 en 200 banen). Jaar-op-jaar verliezen werden waargenomen in de bouw en detailhandel van Whatcom County.

2020 veranderde alles voor Whatcom County en de rest van de wereld. De sector die het zwaarst werd getroffen, was recreatie en horeca, waar van maart tot april meer dan de helft van alle banen in de sector verloren ging. Met ingang van het novemberrapport blijft het totale aantal banen in Whatcom County meer dan 6.000 banen (6,4 procent) achter bij het vorige novemberrapport.

Arbeidskrachten en werkloosheid

De huidige arbeidskrachten- en werkloosheidsstatistieken zijn beschikbaar op de pagina Samenvattingen van arbeidsgebieden.

De burgerlijke beroepsbevolking van Whatcom County in 2019 bedroeg gemiddeld 115.413, met een werkloosheidspercentage van 5,0 procent. Binnen deze schatting werden 109.672 inwoners van Whatcom County tot de werkenden gerekend en 5.741 tot de werklozen (d.w.z. actief werkzoekenden).

Tijdens de recente periode van recessie en herstel werd het hoogste werkloosheidspercentage in Whatcom County (11,1 procent) waargenomen in februari 2010. Het gemiddelde werkloosheidspercentage bedroeg dat jaar 9,5 procent. Het werkloosheidscijfer daalde sindsdien langzaam maar gestaag, tot april. De pandemie van 2020 leidde in april tot een ongekend hoog werkloosheidscijfer van 17,7 procent. In november bedroeg het voorlopige werkloosheidscijfer 7 procent.

Bron: Employment Security Department

(terug naar boven)

Werkgelegenheid in de industrie

Huidige werkgelegenheidsstatistieken van de industrie zijn beschikbaar op de pagina Samenvattingen van het arbeidsgebied.

Whatcom County had in 2019 gemiddeld 95.900 banen in de non-farmsector, een stijging ten opzichte van de schatting van 94.900 in 2018. Van 2018 tot 2019 steeg de totale werkgelegenheid gemiddeld met 1,1 procent of 1.000 banen. De groei van de werkgelegenheid in Whatcom County schommelt over het algemeen in de orde van grootte van 2 procent sinds de recessie achter de rug is, maar is aan het vertragen. Ter vergelijking: de groei van de werkgelegenheid van niet-agrarische bedrijven in de staat Washington bedroeg over het jaar 2 procent, wat ook in de loop van de tijd is vertraagd.

• Goederenproducenten droegen in 2019 gemiddeld 18.800 banen bij aan de economie van Whatcom County en registreerden geen nettoverandering over het jaar.
  • De werkgelegenheid in de be- en verwerkende industrie nam in 2019 met 200 banen toe, waardoor de gemiddelde jaarlijkse werkgelegenheid op 10.700 kwam. Ter referentie: de piek vóór de recessie was 9.300 banen in de industrie in 2007. De productiebasis van Whatcom County is divers. De vier grootste verwerkende industrieën in termen van werkgelegenheid zijn activiteiten die verband houden met de productie van levensmiddelen, houtproducten, aardolie en transportmaterieel.
  • De werkgelegenheid in de bouwsector kelderde van 2007 tot 2010 en bleef min of meer gelijk van 2010 tot 2014, met schommelingen van slechts ongeveer 200 banen in een bepaald jaar. De werkgelegenheid in de bouw nam een hoge vlucht en groeide elk jaar van 2015 tot 2018, toen de werkgelegenheid eindelijk de piek van vóór de recessie overschreed. De gemiddelde jaarlijkse werkgelegenheid daalde met 300 in 2019.
• Particuliere dienstverlenende werkgelegenheid bedroeg gemiddeld 58.600 in 2019. Van 2018 tot 2019 voegden particuliere dienstverleners gezamenlijk 700 banen of 1,3 procent toe. In 2019 breidden alle dienstverlenende sectoren in de particuliere sector die worden uitgesplitst in het verslag over de werkgelegenheid van niet-beroepsbedrijven de loonlijsten uit, met uitzondering van de detailhandel en, meer in het algemeen, handel, vervoer en nutsbedrijven.
• Overheidswerkgelegenheid in Whatcom County is geconcentreerd in lokale en staatsoverheid en omvat openbaar K-12 en post-secundair onderwijs. Ook de overheid van stammen valt hieronder. De totale werkgelegenheid bij de overheid groeide van 2018 tot 2019 met 300 of 1,9 procent.

Voor historische gegevens over de werkgelegenheid in de industrie, neem contact op met een econoom.

Bron: Employment Security Department

(terug naar boven)

Werkgelegenheid in de industrie naar leeftijd en geslacht

De database Local Employment Dynamics (LED), een gezamenlijk project van staatswerkgelegenheidsdepartementen en het Amerikaanse Census Bureau, stemt werkgelegenheidsgegevens van de staat af met federale administratieve gegevens. Een van de producten is de werkgelegenheid in de industrie naar leeftijd en geslacht. Alle werknemers die onder de werkloosheidsverzekeringsgegevens van de staat vallen, zijn opgenomen; federale werknemers en niet onder de werkloosheidsverzekering vallende werknemers, zoals zelfstandigen, niet. De gegevens worden gepresenteerd per plaats van tewerkstelling, niet per woonplaats.

Whatcom County highlights:

Whatcom County’s labour market tends to reflect higher concentrations of youth than the state as a whole. Meer dan veertien procent van de werkende beroepsbevolking in Whatcom County was tussen de 14 en 24 jaar oud. Ter vergelijking: in de hele staat was dat 11 procent. Dit is een weerspiegeling van de hoge studentenpopulatie die in Bellingham woont.

De werkgelegenheid was in 2019 bijna gelijk verdeeld tussen mannen en vrouwen, met 50,5 procent van de banen bezet door mannen en 49,5 procent bezet door vrouwen.

• De door mannen gedomineerde industrieën omvatten mijnbouw (91.9 procent), de bouw (83,1 procent), de groothandel (72,3 procent) en de industrie (71,7 procent).
• Door vrouwen gedomineerde industrieën omvatten gezondheidszorg en sociale bijstand (78,9 procent), educatieve diensten (68,5 procent) en financiën en verzekeringen (67,8 procent).

Bronnen: The Local Employment Dynamics

(terug naar boven)

Lonen en inkomen

In 2019 had Whatcom County gemiddeld 92.172 banen die onder de werkloosheidsverzekering vielen, met een loonlijst van bijna 4,6 miljard dollar.

Het gemiddelde jaarloon van de county in 2019 bedroeg 49.662 dollar; onder het gemiddelde jaarloon van 69.615 dollar in de hele staat en onder het nationale gemiddelde loon van 59.209 dollar.

In 2018 was het mediane uurloon van de county $ 22,12, lager dan de staatsmediaan van $ 25,98 per uur.

Persoonlijk inkomen

Het persoonlijke inkomen omvat inkomen uit arbeid, inkomen uit beleggingen, en overheidsuitkeringen zoals Sociale Zekerheid en Veteranenuitkeringen. Het inkomen uit beleggingen omvat het inkomen dat wordt toegerekend aan pensioenfondsen en aan het bezit van een eigen huis. Persoonlijk inkomen per hoofd van de bevolking is gelijk aan het totale persoonlijke inkomen gedeeld door de inwoner.

Het gemiddelde persoonlijke inkomen per hoofd van de bevolking was in 2018 lager in Whatcom County ($ 48.792) dan ofwel de staat ($ 62.026) of de VS ($ 54.446), volgens het Bureau of Economic Analysis. Van de 39 graafschappen van Washington stond Whatcom County op de 13e plaats voor het inkomen per hoofd van de bevolking.

Volgens het U.S. Census Bureau bedroeg het mediane huishoudinkomen van Whatcom County in 2019 $ 65.712, minder dan de staat Washington ($ 78.687) en minder dan de U.S. ($ 69.372).

In 2019 leefde 12,9 procent van de inwoners van Whatcom County onder de officiële armoedegrens, hoger dan de staat (9,8 procent) en vergelijkbaar met de natie (12,3 procent).

Bronnen: Employment Security Department; Bureau of Labor Statistics; Bureau of Economic Analysis; U.S. Census Bureau; U.S. Census Bureau, American Community Survey

(terug naar boven)

Bevolking

Whatcom County’s geschatte bevolking was 228.000 in 2020. De totale bevolkingsgroei van 2010 tot 2020 bedroeg 13,4 procent, minder dan het groeipercentage voor de staat Washington in dezelfde periode.

De grootste stad in Whatcom County is Bellingham (91.610 in 2020, een stijging van 13,3 procent in 10 jaar). De volgende grootste steden zijn Lynden, Ferndale, Blaine en Everson.

Bevolkingsfeiten

Bron: Washington State Office of Financial Management

Leeftijd, geslacht en etniciteit

Het percentage zeer jonge kinderen is in Whatcom County lager dan in de staat, maar door de aanwezigheid van de Western Washington University, het Bellingham Technical College en het Whatcom Community College maken inwoners tussen de 15 en 24 jaar ongeveer 17 procent uit van de totale bevolking in Whatcom County; vergeleken met ongeveer 13 procent in de staat.

Er waren verhoudingsgewijs meer inwoners van 60 jaar en ouder in Whatcom County ten opzichte van de hele staat.

Vrouwen maakten 50,6 procent uit van de bevolking, iets hoger dan de staat in 2019.

Whatcom County heeft een groter percentage Amerikaans-Indiaanse en Alaska Native inwoners dan de staat. Anders is het iets minder raciaal en etnisch divers dan de staat als geheel.

Demografie

Onderwijsniveau

In 2019 heeft 92,8 procent van de inwoners van Whatcom County van 25 jaar en ouder de middelbare school afgemaakt, vergeleken met 91.3 procent in de hele staat Washington.

Van de inwoners van Whatcom County heeft 34,3 procent een bachelordiploma of een hoger opleidingsniveau, wat verhoudingsgewijs lager is dan de staat (36,0 procent) maar hoger dan de natie (32,1 procent).

Bron: U.S. Census Bureau QuickFacts

Nuttige links

• County data tabellen
• Census Bureau Profile
• Center for Business and Economics Research, Western Washington University
• Choose Whatcom
• Whatcom County geschiedenis
• Northwest Washington Labor Market Review (maandelijks)
• Northwest Workforce Council
• Port of Bellingham
• Census Bureau QuickFacts
• Whatcom Council of Governments
• Whatcom County home page
• Whatcom County op ofm.wa.gov
• Whatcom County op ChooseWashington.com
• Workforce Development Areas and WorkSource Office Directory
• Self Sufficiency Calculator for Washington State
• Whatcom County Agriculture Census
• Whatcom Conservation District

(terug naar boven)