Referenties aan The Mad King komen de laatste tijd steeds vaker voor in Game of Thrones. We zagen hem in Bran’s visioen van het verleden en de toekomst, en onlangs, in Seizoen 7 aflevering drie, gaf Daenerys aan Jon Snow toe dat haar vader “een slechte man” was, en dat zij hem niet was.
Dus… Waar gaat dat allemaal over? Wie was die gekke koning en waarom was hij zo boos?
De gekke koning: wie was hij?
Aerys II Targaryen was Daenerys’ vader, de rechtmatige koning van Westeros (koning van de Andalen en de Eerste Mensen, heer van de zeven koninkrijken, beschermer van het rijk, meest verbeterd in het vijfde jaar en de beste in hockey). De Targaryens waren eeuwenlang de heersende dynastie van Westeros, sinds Aegon de Veroveraar en zijn twee zustervrouwen op hun draken overvlogen en de boel overhoop haalden. (Daarvoor waren er zeven koninkrijken)
De zoon van koning Aegon V (kleinzoon in de boeken – de tv-serie heeft blijkbaar Jaehaerys II geschrapt omdat die te moeilijk te spellen is), Aerys II was ook de neef van die aardige oude Maester Aemon van de Night’s Watch – ken je hem nog? Andere opmerkelijke familieleden: Aerys’ oudste zoon Rhaegar ontvoerde Ned Starks zuster Lyanna, van wie (de toekomstige koning) Robert Baratheon hield, en stortte Westeros in een oorlog.
(Rhaegar – die Robert doodde voordat de gebeurtenissen van de show begonnen – was de vader van Rhaenys en baby Aegon, die beiden werden vermoord door Ser Gregor “The Mountain” Clegane op bevel van Tywin Lannister. In de boeken wordt beweerd dat Aegon het overleefde, maar laten we ons daar nu niet druk over maken).
Aerys’ andere twee kinderen, Viserys (die snotterige eikel die Drogo kroonde met gesmolten goud) en Daenerys, werden weggerukt van de gevechten en meegenomen naar de Vrije Steden in Essos. In de eerste serie ontmoetten we ze voor het eerst in Pentos, waar de koopman Illyrio Mopatis bemiddelde bij Daenerys huwelijk met Khal Drogo van de Dothraki.
The Mad King: why U mad, bro?
Niemand weet zeker waarom hij zijn knikkers verloor, maar generaties van huwelijken tussen broer en zus in de Targaryen lijn hebben waarschijnlijk niet geholpen. Zijn heerschappij werd steeds despotischer en onvoorspelbaarder, en hij hoorde naar verluidt stemmen in zijn hoofd, fluisterend over verraad (waarvan sommige fans denken dat die van Bran kunnen zijn, reizend door de tijd zoals toen hij blijkbaar Ned’s aandacht trok in de Toren van Vreugde in een van zijn verleden-visioenen).
HBO
The Mad King: wat heeft hij gedaan?
Man, wat heeft hij niet gedaan? Nadat Aerys zoon Rhaegar Lyanna Stark had ontvoerd, reed Ned’s broer Brandon naar het zuiden om gerechtigheid te eisen. Zijn vader Rickard volgde hem, en Aerys verbrandde de vader levend voor de zoon, en liet Brandon wurgen.
Hij liet de beul Ser Ilyn Payne’s tong uitrukken voor het maken van een grap over Hand of the King Tywin Lannister als de echte heerser van de koninkrijken en (in de boeken) verbrandde hij de lords die tegen hem in opstand kwamen levend. Later verbrandde hij iedereen levend – vrouwen, kinderen – waarvan de stemmen in zijn hoofd hem vertelden dat ze tegen hem samenspanden.
HBO
Volgens de geruchten nam hij Tywins vrouw Joanna tot zijn minnares, en toen ze stierf tijdens de geboorte van Tyrion, grapte hij dat haar dood een straf van de goden was om Tywin een lesje te leren over trots. Een fan theorie stelt dat Tyrion in feite een bastaard van Aerys is (en dus een geheime Targaryen), wat Tywin’s laatste woorden aan hem zou verklaren: “Je bent geen zoon van mij.”
Toen de oorlog zich tegen hem keerde, liet Aerys zijn pyromanen overal in Koningslanding brandstapels begraven. (Cersei heeft ze blijkbaar gevonden.) Hij dreigde de hele stad te vernietigen toen zijn lijfwacht Ser Jaime hem in de rug stak en de oorlog beëindigde. (En daarom noemt iedereen hem Koningsmoordenaar, wat een beetje oneerlijk is als je bedenkt dat het eigenlijk best heldhaftig was om te doen).