Daar Cecil:
Ik heb hierover op internet veel tegenstrijdige informatie gezien, maar dat zegt me niets, behalve dat de drugsverslaafden op school niet de enigen zijn die het concept snappen: high worden van bananenschillen. Bestaat er echt een chemische stof die “bananadine” heet? Zo ja, kun je dan echt high worden van het roken van uitgedroogde bananenschillen?
LeperNaaman
Illustratie door Slug Signorino Cecil antwoordt:
Ik vond zeventienjarigen die in de jaren negentig naar Grateful Dead-concerten gingen altijd zielig, om nog maar te zwijgen van de terugkeer van bell-bottoms, liefdesparels en overhemden met dasjes, maar dit slaat alles. De jaren 60 zijn voorbij, nerds. We hebben het over dingen waarvan je ouders (dom genoeg) dachten dat je er high van werd. Wat is het volgende, de terugkeer van de gipsverbandmeesters? Oeps, ik herinner me net dat Cynthia Plaster Caster onlangs een show gaf in New York en werd geprofileerd in een documentaire. Ik hoop niet dat dit een trend begint.
Maar ik zal één ding zeggen – ik had de term bananadine nog nooit gehoord. Als het 1973 was, toen ik deze column begon te schrijven, had ik verschillende groovy parties gebeld om verlichting te zoeken. Omdat het 2002 is, tikte ik bananadine in op Google.com. Enkele seconden later keek ik naar het volgende recept:
1. Zorg voor 15 pond rijpe gele bananen. 2. Pel de bananen en eet het fruit op. Bewaar de velletjes. 3. Schraap met een scherp mes de binnenkant van de schillen af en bewaar het afgeschraapte materiaal. 4. Doe al het afgeschraapte materiaal in een grote pan en voeg water toe. Kook gedurende drie tot vier uur tot het een stevige pasta is geworden. 5. Spreid deze pasta uit op koekjesvellen en droog het in een oven gedurende ongeveer 20-30 minuten. Dit resulteert in een fijn zwart poeder (bananadine). Gewoonlijk voelt men de effecten van bananadine na het roken van drie of vier sigaretten.
Als je het mij vraagt, is wat je voelt het effect van het eten van 15 pond bananen, maar laten we ons niet laten afleiden. Het recept werd toegeschreven aan The Anarchist Cookbook door William Powell. Op Amazon.com vinden we de volgende verklaring van Powell:
“Author would like to see publication discontinued …
“The Anarchist Cookbook is geschreven in 1968 en een deel van 1969, kort nadat ik was afgestudeerd aan de middelbare school. Ik was toen 19 jaar oud en de oorlog in Vietnam en de zogenaamde ‘tegencultuurbeweging’ waren op hun hoogtepunt. … Het boek was in veel opzichten een misplaatst product van mijn puberale woede over het vooruitzicht te worden opgeroepen en naar Vietnam te worden gestuurd,” etc.
Powell zegt dat hij veel van de informatie haalde uit militaire handboeken in de New York Public Library, hoewel het bananenrecept waarschijnlijk uit de (ahum) alternatieve pers kwam. Zonder agent legde hij het manuscript voor aan een aantal uitgevers, waarvan er één, Lyle Stuart, het in 1970 ongewijzigd publiceerde. “In tegenstelling tot wat gebruikelijk is, werd het copyright voor het boek op naam van de uitgever gezet in plaats van op naam van de auteur,” schrijft Powell. Jaren later berouwvol over zijn jeugdige dwaasheid, probeerde hij het boek terug te laten halen, maar kreeg te horen dat hij, omdat hij niet de auteursrechthebbende was, kon oprotten. The Anarchist Cookbook is nog steeds verkrijgbaar, maar de auteur beperkt zich tot het pleidooi dat het boek “misleid en potentieel gevaarlijk” is.
Maar je wilt het nog steeds weten: Word je high van bananen? Natuurlijk niet. Het hele verhaal was een hoax, voor het eerst gepubliceerd in de Berkeley Barb in maart 1967. De pers, en daarna het hele land, trapten erin, haak, lijn, en voorn clip. Er werden “rook-outs” gehouden in Berkeley. De paaszondag daarop, zo berichtte de New York Times, scandeerden beatniks en studenten ‘banana-banana’ tijdens een ‘be-in’ in Central Park en liepen rond met een houten banaan van twee meter. De Food and Drug Administration kondigde aan dat zij “de mogelijke hallucinogene effecten van bananenschillen” zou onderzoeken.
De uitkomst van het FDA-onderzoek heb ik niet kunnen achterhalen. In november 1967 meldden onderzoekers van de Universiteit van New York echter dat bij een chemische analyse van bananenschillen geen bedwelmende chemicaliën waren gevonden en dat de high voornamelijk psychologisch was. In die tijd was het duidelijk, althans voor sommigen van ons, dat het allemaal een grap was. Ik durf te wedden dat zelfs de grappenmakers van Barb niet hadden verwacht dat er 35 jaar later nog sukkels in zouden trappen.
Cecil Adams
Stuur vragen naar Cecil via [email protected].