Drogi EarthTalk: Czy DEET jest naturalny i czy można go bezpiecznie stosować miejscowo jako środek odstraszający komary? I jakie preparaty i stężenia są zalecane?
-M. Frey, Milwaukee, WI
DEET (skrót od „diethyltoluamide”) jest syntetycznym związkiem wynalezionym przez armię amerykańską w 1946 r., który może być stosowany miejscowo w celu odstraszenia komarów, kleszczy, pcheł, gzów, pijawek i innych gryzących owadów. W przeciwieństwie do innych repelentów, które faktycznie odstraszają owady o zapachu, którego nie lubią – lub nawet zabijają je w kontakcie z nimi –DEET po prostu utrudnia szkodnikom wyczuwanie naszego zapachu, więc są one bardziej skłonne zostawić nas w spokoju.
DEET był dostępny dla ogółu społeczeństwa od czasu, gdy armia „wypuściła” go w 1957 roku, a dziś pozostaje repelentem z wyboru większości ludzi, z 90% penetracją rynku w USA. Szacuje się, że jedna trzecia Amerykanów używa DEET, aby chronić się nie tylko przed ukąszeniami komarów, ale również przed chorobami przenoszonymi przez komary, takimi jak wschodnie końskie zapalenie mózgu, wirus Zachodniego Nilu, wirus Zika i malaria, nie wspominając o chorobach przenoszonych przez kleszcze, takich jak borelioza i gorączka plamista Gór Skalistych.
DEET jest nie tylko skuteczny, ale również wygodny; jest sprzedawany w różnych formach (płyn, balsam, spray, chusteczki) o mocy od 5 do 99 procent. Amerykańska Agencja Ochrony Środowiska (EPA) uważa DEET za bezpieczny do stosowania miejscowego i zatwierdziła 30 firm do sprzedaży około 120 różnych repelentów opartych na DEET online i na półkach sklepowych w całych Stanach Zjednoczonych. A z 90-procentową penetracją rynku przez repelenty przeciw owadom, DEET wydaje się być tutaj, aby pozostać.
To powiedziawszy, wielu z nas nadal obawia się o bezpieczeństwo DEET dla naszego zdrowia i środowiska. Według organizacji non-profit Environmental Working Group (EWG), narażenie na wysokie stężenie DEET może podrażniać oczy i w bardzo rzadkich przypadkach upośledzać układ nerwowy, z objawami obejmującymi drgawki, drżenie i niewyraźną mowę. Ale pomimo tych zagrożeń, EWG przyznaje, że DEET jest nadal prawdopodobnie najbezpieczniejszą opcją zapobiegania chorobom przenoszonym przez owady.
Jeśli chcesz używać DEET, pamiętaj, że pediatrzy generalnie zalecają, aby nie używać go na niemowlętach do dwóch miesięcy życia, ale w przeciwnym razie trzymając się stężenia 10-30 procent dla niemowląt i dzieci. Im silniejsze stężenie DEET zastosujesz, tym dłuższą ochronę przed komarami uzyskasz. Consumer Reports stwierdził, że 99% preparatów DEET zapewniało do 12 godzin ochrony, podczas gdy niższe stężenia (20-34%) utrzymywały się przez 3-6 godzin.
Jeśli chcesz całkowicie uniknąć DEET, istnieje kilka skutecznych alternatyw, w tym pikarydyna i PMD (AKA Oil of Lemon Eucalyptus). Tymczasem kilka olejków botanicznych (olejek rycynowy, olejek cedrowy, olejek cytronelowy, olejek goździkowy, olejek geraniolowy, olejek z trawy cytrynowej, olejek z mięty pieprzowej, olejek rozmarynowy, olejek sojowy) jest znanych z odstraszania owadów, ale EWG ostrzega, że większość z nich nie jest bardzo skuteczna, nie wystarcza na długo i może wywołać reakcje alergiczne u użytkownika.
Aby zdecydować, co jest najlepsze dla Ciebie i Twojej rodziny, biorąc pod uwagę miejsce, w którym mieszkasz i ryzyko chorób przenoszonych przez owady, sprawdź narzędzie EPA „Znajdź repelent, który jest dla Ciebie odpowiedni”, które opiera swoje zalecenia na danych wejściowych dotyczących tego, co próbujesz zwalczyć, jak długo będziesz na zewnątrz i potencjalnie narażony, preferencje dotyczące składników aktywnych, a nawet preferowaną markę.
KONTAKTY
- EPA’s „Find the Repellent that is Right for You”
- EWG’s Guide to Bug Repellents
- „Is DEET Bad for You (and Your Kids)?”