Physician, scientist and revolutionary are the biographical aspects that had better summarize the life of Jean-Paul Marat (1743-1793). Ze względu na rolę, jaką odegrał podczas Rewolucji Francuskiej, jego praca jako lekarza i naukowca, przed wydarzeniami z l789 roku, została zapomniana. Marat wniósł istotny wkład w dziedzinie optyki i elektryczności, co znalazło odzwierciedlenie w licznych publikacjach, jak również w tłumaczeniu Optyki Newtona (1787). Znany ze swych radykalnych i agresywnych poglądów, jego powołanie polityczne doprowadziło go do zaangażowania się w sprawę rewolucji po wydarzeniach pod Bastylią. Jego postać nie była obojętna dla współczesnych; choć przez najuboższych obywateli uważany był za bohatera, arystokraci i burżuazja uważali go za okrutnego ekstremistę. W ostatnich latach życia cierpiał na chorobę skórną, której diagnoza do dziś budzi kontrowersje. Proponowane diagnozy to m.in. egzema, łojotokowe zapalenie skóry, świerzb i dermatitis herpetica. Marat został zamordowany przez Charlotte Corday w 1793 roku, stając się męczennikiem dla niektórych grup społecznych, które czciły jego pamięć. Był człowiekiem o złożonej i osobliwej osobowości, którego postać i spuścizna są wciąż przedmiotem dyskusji.