Krwawiące Kansas to termin używany do opisania okresu przemocy podczas zasiedlania terytorium Kansas. W 1854 r. Ustawa Kansas-Nebraska obaliła Kompromis Missouri, w którym za granicę między wolnym a niewolniczym terytorium przyjęto szerokość geograficzną, a zamiast tego, wykorzystując zasadę suwerenności ludowej, zadecydowała, że mieszkańcy określą, czy dany obszar stanie się stanem wolnym czy niewolniczym. Do Kansas napływali zarówno zwolennicy niewolnictwa, jak i osadnicy z wolnych stanów, próbując wpłynąć na decyzję. Wkrótce wybuchła przemoc, gdy obie frakcje walczyły o kontrolę. Abolicjonista John Brown przewodził antyniewolniczym bojownikom w Kansas przed swoim słynnym najazdem na Harpers Ferry.
Podobno etykietka „Krwawiące Kansas” została ukuta przez Horace’a Greeley’a z New York Tribune, a po raz pierwszy nadali ją antyniewolniczym publicystom. Otwarcie terytoriów Kansas i Nebraski w 1854 roku na zasadzie suwerenności ludowej sprowokowało przedłużający się kryzys polityczny zarówno w Kansas, jak i w całym kraju. Pod koniec 1855 r. w Kansas powstały rywalizujące ze sobą rządy, jeden wspierany przez zwolenników niewolnictwa z Missouri, drugi przez grupy antyniewolnicze.
Ale administracje Pierce’a i Buchanana uznały ten pierwszy, republikanie, a także wielu północnych demokratów uznało go za oszustwo narzucone przez „pogranicznych łotrów” z Missouri. Politycznej polaryzacji towarzyszył konflikt domowy w Kansas. Niestabilność, której należało się spodziewać na obszarze granicznym, została spotęgowana przez działania stron zainteresowanych kwestią niewolnictwa – zarówno Missouri, jak i północnych, którzy podobno wysyłali w ten region osadników z wolnego stanu i broń.
Występowanie konfliktów między uzbrojonymi bandami wydawało się nieuchronne pod koniec 1855 roku, kiedy ponad tysiąc Missouri przekroczyło granicę i zagroziło Lawrence, twierdzy wolnego stanu. 21 maja 1856 r. bandyci splądrowali miasto. W odpowiedzi John Brown kilka dni później zaaranżował mord na pięciu osadnikach z plemienia Pottawatomie Creek. Nastąpiły cztery miesiące partyzanckiej przemocy i grabieży. Małe armie przemierzały wschodnie Kansas, ścierając się pod Black Jack, Franklin, Fort Saunders, Hickory Point, Slough Creek i Osawatomie, gdzie Brown i czterdziestu innych zostało rozgromionych pod koniec sierpnia.
John W. Geary, mianowany gubernatorem terytorialnym we wrześniu, zdołał ostudzić „wojnę graniczną” z pomocą wojsk federalnych. Ale Kansas ledwie przestało krwawić – co stało się widoczne w 1858 roku, kiedy to w Marais des Cygnes doszło do masakry pięciu wolnomularzy i do zamieszek w kilku hrabstwach. Chociaż Kansas w tym samym roku raz na zawsze odrzuciło proslamską konstytucję z Lecompton, przemoc na mniejszą skalę trwała do 1861 roku.