Pawnee, północnoamerykański lud indiański wywodzący się z języka Caddoan, który żył nad rzeką Platte w dzisiejszej Nebrasce, USA, od przed XVI wieku do drugiej połowy XIX wieku. W XIX wieku plemię Pawnee składało się z relatywnie niezależnych band: Kitkehahki, Chaui, Pitahauerat i Skidi. Każda z tych band zajmowała kilka wiosek, które stanowiły podstawową jednostkę społeczną ludu Pawnee.
The Newberry Library, Gift of Edward E. Ayer, 1911 (A Britannica Publishing Partner)
Library of Congress, Washington, D.C.
Podobnie jak wielu innych Indian Równin, Pawnee tradycyjnie mieszkali w dużych ziemiankach w kształcie kopuły przez większą część roku, wybierając tipi podczas polowań na bizony. Kobiety Pawnee uprawiały kukurydzę, squash i fasolę oraz były biegłe w sztuce garncarskiej. Konie zostały po raz pierwszy wprowadzone w XVII i XVIII wieku z hiszpańskich osad na południowym zachodzie.
Edward S. Curtis Collection/Library of Congress, Washington, D.C. (neg. no. LC-USZ62-114582)
Różnice klasowe Pawnee faworyzowały wodzów, kapłanów i szamanów. Każdy wódz wioski lub bandy miał pod swoją opieką święty tobołek, zawinięty w skórę zbiór małych rytualnych przedmiotów ważnych dla grupy. Wierzono, że szamani posiadają specjalne moce, dzięki którym mogą leczyć choroby, odpędzać wrogie najazdy i niedobory żywności. Kapłani byli szkoleni w wykonywaniu rytuałów i świętych pieśni. Oprócz społeczności szamańskich i łowieckich, Pawnee mieli również społeczności militarne. (Zobacz też szamanizm.)
Encyclopædia Britannica, Inc.
Tradycyjna religia Pawnee była dość rozbudowana. Wierzyli oni, że niektóre gwiazdy są bogami i odprawiali rytuały, aby błagać o ich obecność, a także wykorzystywali astronomię w sprawach praktycznych (np. do określenia czasu sadzenia kukurydzy). Kukurydza była uważana za symboliczną matkę, przez którą bóg słońca, Shakuru, udzielał swego błogosławieństwa. Innymi ważnymi bóstwami były gwiazdy poranne i wieczorne oraz Tirawa, najwyższa siła, która je wszystkie stworzyła. Przez pewien czas religia Pawnee obejmowała składanie w ofierze gwieździe porannej pojmanej dorastającej dziewczyny, ale praktyka ta zakończyła się w XIX wieku.
Relacje między Pawnee a osadnikami były pokojowe, a wiele osób z plemienia Pawnee służyło jako zwiadowcy w Armii Stanów Zjednoczonych na granicy. Pawnee służyli w różnych gałęziach amerykańskiego wojska i w każdym z konfliktów w kraju od czasów Wojen Równinnych w XIX wieku. Pawnee odstąpili rządowi USA większość swoich ziem w Nebrasce na mocy traktatów z 1833, 1848 i 1857 roku. W 1876 roku ich ostatnie gospodarstwa w Nebrasce zostały oddane, a oni sami zostali przeniesieni do Oklahomy, gdzie pozostali.
Biblioteka Kongresu, Waszyngton, D,C, (cph 3b13309)
Wcześniejsze szacunki populacji z XXI wieku wskazywały na około 6,200 osób pochodzenia Pawnee, w tym ponad 3,200 osób zarejestrowanych oficjalnie jako członkowie Narodu Pawnee w Oklahomie.