Deixe-me apresentar-lhe um dos pedaços mais estranhos do corpo humano. Os gânglios linfáticos, ou glândulas linfáticas, são uma parte chave do sistema imunitário do corpo para combater doenças; são pequenas protuberâncias em forma de ervilha em vários pontos do corpo, ligadas pelo sistema linfático. Quando uma delas incha, está a encher-se de fluido linfático, uma combinação de glóbulos brancos e uma substância proteica chamada “chyle”, especificamente para combater algum problema do sistema imunitário. Uma glândula linfática ou um nódulo inchado indica que algo correu um pouco mal, por isso é necessário saber como “ler” estes nódulos e o que eles lhe dizem sobre o seu corpo.
Os nódulos linfáticos podem responder a problemas específicos do local ou a problemas de todo o corpo. Os gânglios linfáticos mais comuns são os que estão à volta da garganta debaixo da mandíbula, que podem inchar em resposta a condições de garganta e constipações; mas também tem gânglios linfáticos debaixo dos braços (estes são os que serão frequentemente testados para a propagação de cancro se tiver cancro da mama), atrás das orelhas, na virilha, e na parte de trás da cabeça, debaixo da base do crânio. Vale a pena dar a todos eles uma sensação de saúde quando se sabe como é um gânglio linfático “deflacionado”, para que se possa avaliar devidamente se um está inchado ou se é apenas o seu tamanho e forma normais. Também serão provavelmente tenros à medida que incham, e é uma boa ideia notar a sua textura; são duros, ou moles?
Então, se os seus gânglios linfáticos começaram inexplicavelmente a aparecer como cogumelos tenros, eis o que isso pode significar.
Você tem uma infecção ou um vírus comum
Esta é a causa mais comum de glândulas linfáticas inchadas em qualquer parte do seu corpo: elas estão a lutar contra algo. (Após um fim-de-semana bizarro em que todos os gânglios linfáticos do meu corpo decidiram inchar como um sapo, fui a um médico em completa confusão, e ela assegurou-me que isso simplesmente assinala o funcionamento eficaz do sistema imunitário, provavelmente contra algo como uma infecção bacteriana ou um vírus.)
Os gânglios incharão com fluido linfático em resposta a uma grande variedade de problemas invasivos, desde uma constipação ao sarampo e à varicela, DST, estafilococo, ou qualquer tipo de infecção. (As infecções virais são distintas das infecções bacterianas de várias maneiras: as bactérias são organismos celulósicos que podem sobreviver sem um hospedeiro, enquanto os vírus são extraordinariamente pequenos e dependentes das células para sobreviver. As infecções bacterianas podem ser visadas pelos antibióticos, enquanto as vacinas são frequentemente o único tratamento possível para os vírus. Não exija que o seu médico lhe dê penicilina para o vírus da gripe). A recomendação normal para gânglios linfáticos inchados devido a infecções é repouso e fluidos, bem como quaisquer tratamentos específicos de doenças. Eles vão-se afundar sozinhos, à medida que o corpo luta com sucesso contra o problema.
Você Tem Mono
Esta é uma interessante que está especificamente relacionada com questões de glândulas. A mononucleose infecciosa, também conhecida como mono ou febre glandular, dependendo do seu país de origem (os médicos na Austrália e no Reino Unido provavelmente olharão para si de forma estranha se vier perguntar se tem mono), é disseminada através da saliva e dispersão do ar, para que a possa obter através de beijos, talheres partilhados, tosse, e assim por diante. É na verdade causado por algo chamado vírus Epstein-Barr, um membro da família do vírus do herpes (agora isso seria uma reunião familiar deprimente), e muitos de nós encontramo-lo cedo na vida.
O nome “febre glandular” é dado porque um dos problemas mais óbvios com a mononucleose é um grande inchaço das glândulas linfáticas, uma vez que o seu corpo produz uma quantidade enorme de linfócitos para lidar com Epstein-Barr. Mas as glândulas não são o único sinal de mono; é provável que também tenha uma dor de garganta, fadiga severa, e um baço muito tenro e aumentado. (Os baços também fazem parte do sistema imunitário.) A sequência de eventos é cuidadosa a observar aqui: os sintomas semelhantes aos da gripe virão provavelmente primeiro, seguidos de um inchaço significativo das glândulas linfáticas alguns dias mais tarde.
Se pensa que tem mono, pare de beijar qualquer pessoa, e vá a um médico para um diagnóstico de análises sanguíneas. Infelizmente, não haverá nada que eles possam fazer para além de mediar os sintomas até que isso clarifique o seu sistema.
Você tem Toxoplasmose
Gânglios linfáticos de lã são um motivo particular de preocupação nas mulheres grávidas, porque podem ser uma indicação de toxoplasmose, um tipo de infecção bacteriana causada pela bactéria Toxoplasma. Embora se possa obter toxoplasmose através da ingestão de carne ou água contaminada, uma das formas mais comuns de a obter é através do contacto com fezes de gato (engolindo acidentalmente pequenas partículas da mesma, para ser específico): se for responsável pela limpeza da caixa de ninhada do gato, é altamente recomendável que se pare imediatamente quando engravidar. As mulheres grávidas que contraem toxoplasmose correm um risco particular de passar a doença para o feto, e acidentalmente causam aborto, defeitos de nascença ou morte, por isso qualquer pessoa em qualquer fase da gravidez com gânglios linfáticos inchados precisa de chegar imediatamente ao seu médico de clínica geral para descartar essa possibilidade.
É extremamente ansioso
Esta é rara, mas pode ser familiar às pessoas com distúrbios de ansiedade ou uma propensão para ter ataques de pânico. Há um certo tipo de problema circular em vários tipos de ansiedade psicologicamente diagnosticada, particularmente as associadas a distúrbios de ansiedade da doença (aquilo a que chamamos “hipocondria”), onde a ansiedade reduz a funcionalidade do sistema imunitário, leva a vírus ou infecções menores, incha os gânglios linfáticos, e por conseguinte leva a mais ansiedade à medida que a pessoa entra em pânico sobre a sua saúde doente. A capacidade da ansiedade excessiva para suprimir o sistema imunitário é um fenómeno bem conhecido, mas os gânglios linfáticos inchados não estão entre os sinais físicos primários de ansiedade no corpo; são uma consequência possível, não um sintoma.
Se se apanhar a preocupar-se desesperadamente com os seus gânglios linfáticos e descobrir que estão a alimentar um círculo de ansiedade, contacte o seu médico de clínica geral e actualize-os sobre a situação; poderá necessitar de alguma terapia específica para a ansiedade para o ajudar a sair da espiral.
Você Tem Linfoma
Levemos tirar isto do caminho: não é provável que uma única glândula inchada seja um sinal de linfoma, um cancro que afecta certos glóbulos brancos linfáticos e se acumula nos gânglios linfáticos. (Esta é uma descrição aproximada. Existem dois tipos principais de linfoma, Hodgkin e não-Hodgkin, e existem até 60 subtipos de linfoma não-Hodgkin, pelo que não estamos aqui a falar exactamente de uma doença uniforme). O linfoma não-Hodgkin, o tipo mais comum, representa apenas 4% de todos os novos cancros nos EUA todos os anos, e o seu risco de o contrair é de cerca de um em cada 50. Portanto, não se assuste.
Não vai estar sob consideração para o linfoma, a menos que tenha gânglios linfáticos inexplicáveis e inchados, sem nenhuma condição subjacente aparente, durante vários meses de cada vez. E provavelmente serão acompanhados por outros sintomas desagradáveis: suores nocturnos, perda de peso inexplicável, comichão bizarra, e fadiga estão entre eles. Os próprios gânglios linfáticos inchados serão, provavelmente, indolores. Portanto, não leve uma semana de glândulas inchadas juntamente com alguns espirros como sinal de que tem cancro; é provável que estejam apenas a fazer o seu trabalho.
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