Sumário
Uma ética representa um padrão ideal destinado a servir de guia para o comportamento humano. Embora constitua um objectivo de benefícios sociais, geralmente carrega alguns tons que são auto-serviços. A Regra de Ouro da época de Moisés, ensina-nos a fazer o bem aos outros; embora isto pareça altruísta, em última análise deveria fazer o bem a nós. Mostrar altruísmo à própria descendência tem consequências auto-servervistas, pelo menos a um nível genético. A lealdade para com a própria comunidade, ou para com a própria nação, tem tons de auto-serviço. Mas à medida que se estendem regras restritivas de comportamento social de família para nação à raça humana, o aspecto ético aumenta e o aspecto auto-serviço diminui. Quando as regras restritivas de comportamento social são estendidas a toda a Terra, à biosfera, o altruísmo torna-se esmagadoramente a força orientadora dominante. O sentido de gestão para toda a comunidade, o sentido de orgulho em proporcionar sistemas de vida sustentáveis, e o amor pela Terra que a alimenta, tornam-se a quintessência do altruísmo; estas são a essência radical da Ética da Terra de Aldo Leopold.