The Birth of Color Photography
Quando a fotografia foi inventada em 1839, era um meio a preto e branco, e permaneceu assim durante quase cem anos. A fotografia era então um processo frágil, incómodo e caro. Para a prática, os fotógrafos precisavam de muito dinheiro e tempo extra, ou de um patrocinador.
Naquele período inicial, as pessoas que avançavam na tecnologia fotográfica tendiam a concentrar-se não em conseguir fotografias a cores, mas sim em melhorar os aspectos ópticos, químicos e práticos da fotografia. Para muitos, o objectivo era tornar a fotografia mais adequada para o retrato – a sua aplicação mais desejada. Para isso, a tecnologia fotográfica precisava de ser mais estável, portátil, e acessível, não mais colorida.
p> Mas as pessoas queriam fotografias a cores. (Retratos antes da fotografia eram pinturas – em cores completas e gloriosas.) Em 1880, uma vez ultrapassados os primeiros obstáculos técnicos, os retractógrafos começaram a fazer experiências com cores. Utilizavam artistas para tingir à mão os daguerreótipos e calotipos dos fotógrafos.
Fotógrafos britânicos introduziram fotografias de coloração à mão no Japão, onde a prática se tornou generalizada e os artistas japoneses aperfeiçoaram ainda mais a técnica. A coloração à mão refinada e delicada tornou-se uma característica determinante da fotografia turística japonesa, cujos resultados foram levados de volta ao Ocidente, influenciando a arte da coloração à mão no país.
Esta técnica extremamente popular persistiu na Europa e nas Américas até vinte anos mais tarde, quando as placas de Autocromo chegaram. No Japão, a coloração à mão durou ainda mais vinte anos além.
Autocromo
B>Bancado em França em 1907 por Auguste e Louis Lumière,Autocromo foi o primeiro processo fotográfico a cores geralmente prático. Os autógromos eram bonitos, mas o processo era complicado. Os autógromos exigiam tempos de exposição mais longos do que os seus processos a preto e branco contemporâneos. O processo era também aditivo: o resultado era uma transparência de cor positiva que só podia ser vista contra uma luz de fundo ou como uma imagem projectada. A fotografia a cores tinha-se tornado uma alternativa possível, mas eram necessárias melhores tecnologias de cor.
Cor Positivo, Filmes Coloridos Negativos
Enter filme Kodachrome. Em 1935, enquanto trabalhavam nos Laboratórios de Pesquisa Kodak, Leopold Godowsky Jr. e Leopold Mannes iniciaram a era moderna da fotografia a cores, inventando o Kodachrome, um filme a cores positivo (ou “slide”) produzido com um processo de fotografia a cores subtractivo. Os acopladores de cor foram adicionados durante o processamento, exigindo que o filme fosse processado por laboratórios especialmente equipados, mas a ausência de acopladores de cor na emulsão significou que o filme capturou detalhes finos. O Kodachrome tornou-se bem conhecido pelos seus ricos tons quentes e nitidez, tornando-o um filme popular e preferido há mais de 70 anos, apesar da sua necessidade de processamento complicado.
Em 1936, apenas um ano após a invenção do Kodachrome, a Companhia Agfa na Alemanha criou o processo Agfacolor negativo-positivo. No entanto, a Segunda Guerra Mundial impediu a libertação do processo até 1949. Entretanto, em 1942, a Kodak lançou o seu filme a cores negativo-positivo, Kodacolor. Em vinte anos, após melhorias na qualidade, velocidade e preço, Kodacolor tornou-se o filme mais popular entre os fotógrafos amadores.
Color Photography Inspires New Creative Opportunities
Com o advento do filme a cores, as possibilidades criativas da fotografia floresceram. O fotógrafo americano Eliot Porter fez fotografias de aves e da natureza com nuances de cor sem precedentes; as suas fotografias foram defendidas tanto pela sua realização científica como estética. O fotógrafo austríaco Ernst Haas foi o primeiro a trazer a fotografia a cores ao fotojornalismo: publicada pela revista Life, a sua série, Nova Iorque, retratou a vida quotidiana com uma vibração inigualável. No entanto, apesar destes desenvolvimentos empolgantes, passariam décadas até que a fotografia a cores prevalecesse e os jornais diários a incorporassem.
Color Photography Gains Acceptance
Depois da guerra, a fotografia de película a cores atingiu um ponto doce cultural, tecnológico e comercial, e aí floresceu durante várias décadas. O filme a cores tinha melhorado e tornou-se um meio maduro: as emulsões fotográficas eram mais estáveis e precisas, foi estabelecida uma rede mundial fiável de laboratórios e vendedores, e os padrões internacionais foram bem sucedidos. Para os profissionais, foram possíveis resultados de grande qualidade com película a cores moderna.
A película a cores, especialmente a película negativa a cores, foi também um meio de perdão para amadores e fotógrafos casuais (uma nova categoria de fotógrafos). As imagens a cores tornaram-se não só algo para cientistas, técnicos, artistas e anunciantes, mas, cada vez mais, algo fácil e acessível o suficiente para muitas pessoas perseguirem. Estavam disponíveis todos os tipos de câmaras, desde as descartáveis de drogarias até às de maior desempenho em óptica de especialidade e corpos. As pessoas neste período encontraram todo o tipo de utilizações para filmes a cores, registando tudo, desde férias nebulosas na praia até às primeiras imagens a cores da Terra tiradas do espaço.
Fotografia a cores como Arte Fina
Como um meio de arte fina, a fotografia a cores foi lentamente trazida para a dobra. Avanços notáveis foram feitos por Ernst Haas, que estava a preencher a lacuna entre o fotojornalismo puro e a fotografia, utilizando a fotografia a cores como meio criativo e expressivo. Como mencionado, Life (e Vogue) já tinha publicado o fotojornalismo a cores de Haas, e em 1962, o Museu de Arte Moderna apresentou o perfil de Haas na sua primeira exposição mono-artista de fotografia a cores.
Foi mais de uma década mais tarde quando o Museu de Arte Moderna exibiu as fotografias a cores de William Eggleston. Eggleston tinha sido apresentado à fotografia a cores pelo fotógrafo, pintor e escultor americano William Christenberry – ainda por cima outro fotógrafo que usava deliberadamente a fotografia a cores como meio expressivo. O interesse particular de Eggleston era a utilização da impressão por transferência de cor, um método amplamente utilizado para materiais publicitários. Eggleston foi atraído pelas cores ricas e profundas que podia criar com a técnica de transferência de tinturas. Embora a exposição de Eggleston não fosse a primeira exposição de fotografia a cores do museu, assinalou a chegada da fotografia a cores e é creditada com a legitimação da fotografia a cores no mundo das belas-artes.
A seguiram-se logo a seguir outros corpos significativos de fotografia a cores de belas-artes: As fotografias de interiores da fotógrafa alemã Candida Höfer e Cantos do Deserto de Richard Misrach, ambas iniciadas em 1979; Falkland Road:Prostitutes of Bombay (1981) de Mary Ellen Mark; Dulce Sudor Amargo do fotógrafo brasileiro Miguel Rio Branco e Balada de Dependência Sexual de Nan Goldin (ambas em 1985); Metro de Bruce Davidson e Mundos de Luz Quente/Meios Feitos de AlexWebb:Fotografias dos Trópicos (ambas em 1986); e as obras de BarbaraNorfleet, Joel Meyerowitz, Stephen Shore, Barbara Kasten, e Franco Fontana, todos eles também utilizaram fotografia a cores com expressão extraordinária durante este período.
A partir daí, a apreciação estética da fotografia a cores foi solidificada na comunidade das artes plásticas, abrindo a porta a um número imprevisível de fotógrafos de artes plásticas que preferiam trabalhar a cores.
Newspapers Embrace Color
Newspapers had a similarly slow but eventually acquiescence tocolor photography.
Tecnicamente falando, o Illustrated London News foi o primeiro a introduzir cor num jornal quando imprimiu fotografias a cores na sua edição do dia de Natal em 1855. Os leitores americanos foram introduzidos à cor nos jornais em 1891, quando o Jornal Milwaukee comemorou a inauguração de um novo governador com uma barra azul e vermelha na sua primeira página.
As revistas começaram a utilizar fotografia a cores para publicidade nos anos 1890, mas a impressão era cara e pouco fiável. Na década de 1920, as técnicas tinham melhorado e a publicidade a cores tornou-se padrão nas revistas.
Mas só em 1954 é que o primeiro jornal, o St. Petersburg Times, começou a utilizar a cores nas suas páginas de notícias; quatro anos mais tarde, seguiu-se outro jornal Floridanewspaper, o Orlando Sentinel.Por volta de 1979, 12% dos jornais americanos incorporavam a cor, e por volta de 1990, todos os jornais incluíam a cor, pelo menos parcialmente, na sua publicação.
Para alguns jornais, as reticências em abraçar a fotografia a cores era, em grande parte, uma questão financeira. Para imprimir um jornal inteiro a cores, era necessário um novo equipamento e dispendioso. Para outros, a relutância era de reter a integridade da publicação de notícias. Os tradicionalistas eram da mentalidade que colordatava as notícias, infundindo-as de emoção e subjectividade, e representando o conteúdo de uma forma que era considerada frívola ou não séria.
Tradition slowed the adoption of color in newspapers in Britain where a classist divide between high-minded newspapers and the populist tabloids. A publicidade a cores apareceu em 1936 e o Sunday Times quebrou o ranking em 1962 ao publicar o primeiro suplemento de cor. Levou mais uns vinte anos para a cor se infiltrar nas notícias diárias – conduzida não por um jornal, mas pelo tablóide Today. Os jornais acabaram por ter de seguir o exemplo.
Houve uma reacção contrária à paleta de cores do USA Today (considerada garrida por alguns) quando este foi lançado como um jornal de cor completa em 1982, mas qualquer choque que a sua cor tenha instigado acabou por ser subsidiada ou foi negligenciada quando os resultados da publicidade apareceram. Um estudo mostrou que os anúncios a cores produziam 43% mais vendas do que os anúncios a preto-e-branco. Ao mesmo tempo, os leitores começaram a exigir cor (especialmente os mais novos): em 1986, cerca de 75 por cento de todos os leitores de jornais queriam as suas notícias incolor.
Com o tempo, os editores de jornais perceberam que a utilização do espectro total da cor melhorava a qualidade da informação que podiam comunicar, oferecendo “um novo conjunto maravilhoso de ferramentas jornalísticas”, observou Terry Schwadron, antigo director de produção do Los Angeles Times em 1993. A cor completa também permitiu aos jornais competir melhor com as revistas e televisão, ambas retratando o mundo em toda a sua glória colorida.
Color Photography Today
Hoje, é claro, ninguém debate a legitimidade de retratar as notícias ou de fazer belas artes a cores.
Quando a fotografia digital chegou, também ela apresentou obstáculos técnicos que impediram uma adopção mais ampla. E, tal como na fotografia a cores, a resolução desses problemas criou novas oportunidades para fotógrafos e editores. Notadamente, a fotografia digital avançou a fotografia a cores.
Embora tenhamos tido imagens a cores quase desde o início da fotografia através da coloração à mão, para a maioria das pessoas, o preto e branco era o padrão, e a cor era uma escolha estética. Mas isso mudou com o digital. As imagens digitais a preto e branco são fotografadas primeiro a cores, o que significa que com digital, é a cor por defeito, e preto e branco por escolha.
A fotografia digital também facilitou o trabalho a cores, eliminando a necessidade de lidar com vários filmes a cores para cada situação de iluminação. Em vez disso, o equilíbrio do branco é definido na câmara e não por escolha do filme. Não ter de comprar película a cores ou pagar pelo processamento também reduziu o custo da fotografia a cores. O resultado é que a fotografia a cores é agora mais acessível e mais amplamente utilizada do que nunca, uma experiência cultural humana quase universal de formas que o filme nunca foi.
Interessantemente, a maioria das máquinas fotográficas digitais, mesmo muitas caras, produzem uma qualidade de cor inferior. Embora a cor digital seja muito melhorada recentemente (especialmente em dispositivos topo de gama), está longe de ser perfeita para a maioria das pessoas. Por exemplo, as câmaras digitais atribuem inicialmente uma cor pálido cinzento-salmão aos tons de pele de muitas pessoas. Ainda estamos à beira da transição para a fotografia digital, por isso é muito provável que as pessoas que fotografam com os seus smartphones continuem a ficar cada vez melhores.
Preto e Branco ou Cor?
A fotografia a cores percorreu um longo caminho. O que nem sempre é aparente, porém, é como aplicar a cor na sua própria fotografia.
Especialmente para fotógrafos em ascensão, a questão é quando e porquê escolher cor ou preto-e-branco. Como é que a cor afecta a nossa percepção enquanto espectador? O que é que as imagens monocromáticas oferecem que a fotografia a cores não pode? A tecnologia a preto-e-branco também melhorou ao longo dos anos. Será que isso mudou as coisas? E quanto ao preto-e-branco digital?
Para respostas a estas e outras questões sobre os processos divergentes da fotografia, continue lendo “Color vs. Black-and-White Photography”: Como a Paleta Afeta o Que Vemos e Sentimos”.
Se estiver pronto para testar você mesmo a fotografia a preto e branco versus fotografia a cores, dê uma espreitadela através dos tutoriais encontrados no guia de aprendizagem de Fotografia a Preto e Branco e em Tudo o que é Cor.