Stress e ansiedade, sabe-se menos sobre as causas, sintomas, e mecanismos da depressão. A sua natureza debilitante pode levar as pessoas a perder a capacidade de funcionar em todas as áreas da vida, incluindo o trabalho e as relações. A Organização Mundial de Saúde (OMS) classifica a depressão como uma das principais causas de incapacidade a nível mundial. A doença pode ser mortal quando leva ao pensamento suicida e ao planeamento. “Perdemos quase 50.000 pessoas por ano por suicídio nos EUA e essa taxa parece estar a aumentar”, diz Gerard Sanacora, MD, PhD, psiquiatra de Medicina de Yale e director do Programa de Investigação da Depressão de Yale.
“Muitos dos meus pacientes dizem que a depressão dói literalmente”, diz Silva.
Os sintomas físicos da depressão podem incluir perda ou ganho de peso, sono deficiente, dor física, e falar ou mover-se mais lentamente do que o normal. As suas manifestações mentais podem incluir tristeza persistente, desespero, ansiedade, e paralisia mental.
“Se alguém se sente como um fardo, é menos provável que se aproxime dos outros, e pode acabar por se retirar socialmente”, diz Silva.
“A depressão pode levar ao pensamento ruminativo e a sentimentos de culpa, e pode prejudicar a capacidade de uma pessoa pensar ou concentrar-se e formar memórias”, diz o Dr. Katz.
Na última década, os investigadores passaram de considerar a depressão como um desequilíbrio bioquímico dos neurotransmissores – como a serotonina, a dopamina e a norepinefrina – para uma visão mais ampla da doença, que também pode ser causada por alterações na actividade eléctrica entre neurónios, ou células nervosas, no cérebro. “Com a depressão, a capacidade dos neurónios de se ligarem uns aos outros é diminuída”, explica o Dr. Katz.
“Ainda não temos um bom estudo de imagem ou biomarcador que nos permita saber se alguém está deprimido e que tipo de depressão tem, ou porque a tem”, diz o Dr. Katz. “Fazemos um diagnóstico através de avaliação clínica e questionários que avaliam sintomas comuns”.
Não ser capaz de identificar as causas fundamentais da depressão significa que o tratamento, embora eficaz para alguns, depende principalmente de uma abordagem de tentativa e erro. “Infelizmente, ainda não chegámos ao ponto de tratar a depressão onde temos um teste fiável que pode prever qual o tratamento que funcionará melhor do que outros”, diz o Dr. Sanacora. “Estamos a aproximar-nos, e alguma investigação que está a ser feita agora irá, esperamos, aproximar-nos dentro da próxima década, mas ainda não chegámos lá”.
Não obstante, os psiquiatras, que prescrevem medicação (e podem também fornecer terapia), assim como os psicólogos ou terapeutas, especializados em diferentes tipos de terapia, podem fornecer cuidados personalizados aos pacientes que podem ser, para muitos, eficazes. O tratamento da depressão varia para cada indivíduo, e pode incluir uma combinação de medicação e terapia.
Para muitos, a ajuda profissional é um passo importante ou essencial no caminho da recuperação, diz Silva. Ela dá duas outras ideias que podem proporcionar algum alívio temporário da doença.
- Exercício. Muitos estudos têm apontado para o poderoso efeito positivo que o exercício regular pode ter sobre a saúde mental de uma pessoa. “Com a depressão, vemos muita ruminação; o exercício pode interromper isso a curto prazo”, diz Silva.
- Ligar com os outros. Este conselho pode parecer particularmente desafiante uma vez que as medidas de distanciamento social e de abrigo no local ainda estão em vigor em grande parte do país. No entanto, um telefonema ou uma reunião Zoom com um membro da família ou amigo pode ajudar. “Lembre-se de que o distanciamento social é sobre distanciamento físico, mas a ligação com outros ainda pode acontecer, mesmo virtualmente”, diz Silva.
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Aqui está a mensagem esperançosa: O stress, a ansiedade, e a depressão são experiências humanas universais. Não importa como se experimentam estes sentimentos ou perturbações, saibam que podem procurar ajuda profissional e que não estão sozinhos.
Ligue para a linha directa 1-800-487-4889 da Administração de Serviços de Saúde Mental e Abuso de Substâncias (SAMHSA) para um serviço confidencial, gratuito, 24 horas por dia, 365 dias por ano, em inglês e espanhol.
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