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“My only thought was to escape”, disse Rakiya, cuja família se mudou desde então para uma aldeia próxima no nordeste da Nigéria. “

Seis anos após os militantes islamistas terem raptado 276 alunas da Escola Secundária para Meninas do Governo de Chibok, a 14 de Abril de 2014, durante os seus exames do último ano, o ritmo crescente dos ataques nas proximidades está a levantar uma perspectiva sombria: As jovens mulheres cujo calvário impulsionou a campanha mundial #BringBackOurGirls poderia facilmente tornar-se novamente vítima.

“As raparigas que foram libertadas poderiam ser raptadas de novo…Acontecerá da forma como o sol nascer”, disse Dauda Iliya, presidente de uma associação de residentes de Chibok. “Nas bases militares, elas estão sentadas para trás”

The Wall Street Journal falou a 12 dos estudantes de Chibok, outrora cativos, e reteve os seus nomes completos para proteger a sua segurança. Os líderes comunitários de Chibok dizem que o governo reduziu as forças de segurança e as patrulhas, deixando as aldeias da periferia da cidade expostas como um Boko Haram ressurgente mais próximo. Boko Haram tem reivindicado ataques à região de Chibok nos últimos meses.

A associação de moradores de Chibok diz que desde Janeiro a área do governo local foi atacada mais de 20 vezes. Dez pessoas foram mortas e 17 raptadas. Várias aldeias estão agora vazias, evacuadas com medo. Em Fevereiro, os anciãos da cidade exortaram o governo a tomar medidas para “impedir a aniquilação da comunidade”.”

Alguns 20 dos 103 reféns Chibok que foram libertados em 2016 e 2017 – em troca de cinco lutadores e um resgate em dinheiro mediado pelo governo suíço – recusaram-se a regressar a casa depois de o campus da Universidade Americana da Nigéria em Yola ter sido fechado devido ao surto de coronavírus. Muitos estudantes que regressaram a casa dizem que já não conseguem dormir lá, em vez disso, passam noites no mato. Mais de 112 dos estudantes que foram raptados em 2014 permanecem desaparecidos depois de 2.192 dias – ainda na custódia de Boko Haram ou alegadamente mortos.

As mulheres, outrora as reféns mais famosas do mundo, estão agora na casa dos 20 anos e mais habituadas a estudar matemática e literatura americana dentro de salas de aula climatizadas.

Os funcionários encarregados da segurança das raparigas estão preocupados. “Esta questão precisa de mais atenção por parte do governo e dos militares”, disse Lionel Von Frederick Rawlins, chefe da segurança da Universidade Americana da Nigéria. “Se o exército nigeriano nem sequer está a defender as raparigas Chibok, que esperança há para todas as outras pessoas deslocadas?”

O Presidente da Nigéria Muhammadu Buhari prometeu numa declaração de segunda-feira para assinalar o sexto aniversário do rapto de Chibok que o seu governo não tinha esquecido os reféns. Ele disse que a Nigéria redobraria esforços para salvar as raparigas ainda cativas, mas não abordou a segurança dos seus colegas de turma que tinham sido libertados. Os militares da Nigéria disseram em resposta a perguntas que tinham uma unidade na cidade de Chibok e que estavam a fornecer “segurança adequada para todos os pontos quentes”.

O governo da Nigéria sublinhou repetidamente que a insurreição foi “tecnicamente derrotada” e proclamou que o campo em todo o nordeste marcado pela batalha era na sua maioria seguro.

O exército da Nigéria – sob pressão de Boko Haram e de uma facção de fragmentação aliada ao Estado islâmico chamado Província da África Ocidental do Estado islâmico – retirou-se em grande parte para as suas bases, defendendo infra-estruturas vitais, mas deixando muitas aldeias e terras agrícolas vulneráveis. Em sinal de crescente insegurança, soldados do vizinho Chade conduziram operações ofensivas contra os jihadistas ao longo da fronteira da Nigéria, após uma rusga a Boko Haram ter morto 92 soldados chadianos. O exército do Chade disse ter morto 1.000 combatentes de Boko Haram antes de se retirar para o seu próprio território.

P>Temores sobre a capacidade do exército nigeriano para proteger Chibok destaca o impacto mais vasto do conflito ao longo da década: Milhões de pessoas na nação mais populosa de África estão condenadas a um estado de insegurança permanente.

Mais de dois milhões de pessoas continuam a definhar em campos de refugiados em todo o nordeste do país, com demasiado medo de regressar às suas terras natais, onde as facções jihadistas rivais dominam, de acordo com as agências de ajuda e funcionários governamentais. Estima-se que cinco milhões de civis que vivem em aldeias dependem de vigilantes ou pagam dinheiro de protecção aos terroristas para evitar ataques, dizem os oficiais de segurança nigerianos e ocidentais.

A capital do nordeste da Nigéria, Maiduguri, o local de nascimento da insurreição de Boko Haram, duplicou de tamanho, estimando-se que um milhão de pessoas deslocadas se tenha amontoado em campos espalhados e muitas vezes esquálidos que se espalham para fora das estradas.

Em alguns casos, os assentamentos não podem fornecer abrigo da guerra. Alguns refugiados, como Zeinab Dungus, uma mãe de 50 anos de idade, mudaram-se de campo em campo depois de Boko Haram ter enviado bombistas suicidas para se infiltrarem neles. A Sra. Dungus viu pela última vez a sua cidade natal, Banki, na fronteira da Nigéria com os Camarões, há oito anos.

“Não sei se voltarei para casa em Banki”, disse a Sra. Dungus, no campo Dolodi, nos arredores de Maiduguri.

As jovens mulheres que estão a salvo e seguras durante o período de estudos numa instalação especial dentro do campus da cidade de Yola estão cada vez mais nervosas e poderiam ser visadas nas aldeias à volta de Chibok.

No início deste ano, Mwada, uma antiga refém de Chibok, teve de fugir com a sua família depois de insurrectos terem invadido a aldeia. No ano passado, pelo menos cinco outros foram obrigados a fugir das suas casas depois de as aldeias terem sido atacadas.

Uma estudante chamada Naomi estava a fugir no ano passado depois de ter ouvido tiros e gritos de Allahu akbar. “Vimos a luz dos seus veículos… Fiquei tão assustada. Senti que já tinha sido apanhada”

Outra estudante, Grace, teve de correr e dormir no campo de milho com a sua família quando os insurgentes atacaram a sua aldeia em Outubro. “Só Deus nos protegerá desta situação”, disse ela, acrescentando que a aldeia tinha sido atacada mais duas vezes desde que a sua família se mudou.

No recente ataque antes do pôr-do-sol, Rakiya estava a secar o seu filho após o seu banho nocturno, quando ouviu um som de popping longínquo que em breve se transformou numa torrente. A sua amiga Salomi, cuja casa estava à beira da aldeia, já corria para o mato.

As mulheres, que sobreviveram a ataques aéreos, fome e espancamentos durante três anos em Boko Haram em cativeiro, perceberam imediatamente que se tratava de um ataque insurrecto. As balas começaram a fazer ricochete nas árvores próximas e cinco dos seus familiares gritaram e caíram para fora de casa.

Tinham aprendido como reféns a espalhar-se e a procurar abrigo ao som de tiros. Durante os ataques aéreos do governo aos acampamentos Boko Haram onde foram mantidos, alguns reféns Chibok separaram-se do seu grupo durante dias e procuraram fugir, apenas para serem recapturados pelos rebeldes ou pelos seus simpatizantes nas aldeias vizinhas.

Os dois amigos saltaram imediatamente em direcções diferentes. Andando por longas gramíneas que lhe cortaram a pele, Rakiya pôde ouvir o barulho dos motores e os gritos dos pistoleiros. “Eu não pensei em nada. Apenas corri”, disse ela.

Não muito longe, Salomi estava também a sprintar pelo mato, subindo o seu vestido de cera para estender os seus passos. Ela olhou para trás e viu as casas da aldeia e as lojas de tijolos de lama banhadas em chama laranja.

Rakiya continuou a correr. Nos seus ouvidos tocou a mensagem de despedida que os combatentes de Boko Haram tinham emitido para as jovens mulheres que libertaram: Se voltarem à escola, serão mortas.

Pouco antes do amanhecer, ela conseguiu encontrar a sua mãe e outros cinco membros da família escondidos debaixo de uma árvore. Só no dia seguinte é que percebeu que a sua amiga Salomi também tinha fugido para salvar a sua vida.

Os amigos regozijaram-se por ambos terem escapado, mas as celebrações foram silenciadas pela notícia de que cinco pessoas tinham sido mortas e Boko Haram tinha feito mais oito reféns. Entre eles estava a Sra. Ishaku, a jovem de 18 anos que acabara de terminar o liceu.

“Eu simpatizo com ela, ela era uma estudante como nós”, disse Rakiya. “O nosso receio é que sejamos novamente raptados”. Vivemos com medo”.

-Kabiru Anwar contribuiu para este artigo.

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