Se l’incombente invasione dell’Iraq dovesse avvenire, le basi aeree situate nel piccolo emirato del Golfo Persico del Qatar saranno vitali per i piani dell’esercito americano. Qual è la pronuncia corretta di “Qatar”?
La stima inglese più accurata è qualcosa a metà strada tra “cutter” e “gutter”. Non è “KUH-tar”, la pronuncia che è diventata lo standard tra i giornalisti televisivi.
La lingua araba – in particolare il dialetto colloquiale comune nella penisola arabica – presenta diversi suoni che sono completamente estranei ai madrelingua inglesi, a cominciare dalla consonante iniziale in “Qatar”. La “q” crea un suono “k” duro, ma con le sue origini nel profondo della gola – un povero equivalente inglese è la “c” in “cough”. La prima vocale della parola è simile a “aw”, come in “Aw, shucks!”, ma non così pesante sulla “w”.
La “t” centrale è forse la parte più difficile. È conosciuta come una consonante velarizzata, il che significa che la parte posteriore della lingua deve essere premuta contro il tetto della bocca per ottenere l’effetto richiesto. Il risultato è in qualche modo simile alla doppia “t” di “butter” ma molto più gutturale. I madrelingua inglesi devono allenarsi molto per imparare questo trucco, poiché il nostro impulso quando facciamo il suono “t” è quello di spingere in alto la punta della lingua, piuttosto che la sua sezione posteriore.
La “ar” terminale è quasi sovrastata da questa forte consonante velarizzata. Semmai, si suppone che suoni come un piccolo rombo che fuoriesce dall’epiglottide.
Clicca qui per ascoltare Terri DeYoung, professore di arabo, pronunciare “Qatar”.
Prossima domanda?
Explainer ringrazia John Hayes dell’Università della California a Berkeley e Terri DeYoung dell’Università di Washington.