Empleo a Voluntad
El empleo se considera «a voluntad» y por lo tanto no está garantizado en todos los estados además de Montana. Esto significa que su empleador es libre de terminar su empleo en cualquier momento, por cualquier razón o sin ninguna razón en particular. La excepción, sin embargo, es cuando un empleado es despedido por razones ilegales (como la discriminación o las represalias) o en violación de un contrato de trabajo. Si puede demostrar que su despido fue provocado por la intolerancia racial o una cultura sexista, por ejemplo, entonces podría tener una reclamación por despido improcedente.
¿Tiene usted un contrato de trabajo?
Si firmó un contrato en el que se describían los deberes, las responsabilidades y los beneficios del empleo, entonces el empleador debe respetar estos términos. Un contrato escrito que sugiera un cierto nivel de seguridad en el empleo, por ejemplo, podría interpretarse como que el trabajo no es «a voluntad». Y si el contrato establece que el empleado sólo puede ser despedido por no cumplir ciertos parámetros, entonces no podrá ser despedido por otros motivos. Si usted no tiene un contrato de trabajo por escrito, su empleador todavía puede tener ciertas obligaciones de las promesas verbales.
Discriminación y pérdida de empleo
La mayoría de los casos de despido injustificado están asociados con la discriminación por motivos de raza, color, origen nacional, sexo, religión, discapacidad, embarazo o edad. Los empleados con estas características están protegidos tanto a nivel federal como bajo las leyes estatales, algunas de las cuales también incluyen la orientación sexual y la identidad de género. Si un empleado en California es despedido por ser transgénero, por ejemplo, esa persona puede presentar una demanda por despido improcedente contra el empleador porque los trabajadores LGBT están protegidos en el estado.
Si ha sido despedido y cree que se hizo por motivos discriminatorios (y puede demostrarlo con pruebas), entonces debe presentar su queja ante la Comisión Federal de Igualdad de Oportunidades en el Empleo dentro del plazo previsto.
Represalias
Un empleador no puede despedir (castigar de otro modo) a un empleado por participar en ciertas actividades protegidas, como informar a su empleador sobre el acoso sexual o tratar de formar un sindicato. Hacerlo se denomina represalia, una acción que puede hacer que el empresario sea demandado por despido improcedente. Otras actividades protegidas son pedir una baja médica, formar parte de un jurado, servir en el ejército, tomarse un tiempo libre para votar o participar en una investigación oficial sobre las prácticas del empleador.
La ley federal y la mayoría de las leyes estatales prohíben a los empleadores tomar represalias contra los empleados que informan de presuntas violaciones de la ley a través de las llamadas protecciones para los «denunciantes». Por ejemplo, una empleada que informa a la Agencia de Protección del Medio Ambiente de que su empleador está vertiendo residuos tóxicos en la cuenca hidrográfica local está protegida por las leyes de denuncia (al menos a nivel federal).
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