Lorsqu’ils conçoivent un équipement métallique, de nombreux ingénieurs recherchent l’option la plus solide et la plus rentable du marché. Un facteur qui devrait également jouer un rôle majeur dans le processus de sélection des matériaux est la résistance à la corrosion.
Alors que la plupart des métaux sont soumis à la corrosion à un moment ou à un autre, il existe de nombreuses qualités de métal qui contiennent des propriétés de résistance à la corrosion qui prolongent le processus ou l’évitent complètement. Si chaque type de métal a ses avantages, la résistance à la corrosion est une propriété importante à posséder, notamment parce que la corrosion peut entraîner de nombreuses complications et dépenses à terme. Voici un examen plus approfondi de certains des métaux les plus résistants pour votre équipement.
Acier inoxydable
L’acier inoxydable est produit dans de nombreuses qualités différentes – chacune contenant une quantité différente de fer qui s’oxyde facilement en rouille. Cependant, chaque qualité contient également un pourcentage élevé de chrome, qui est encore plus réactif que le fer. Lorsque le chrome réagit, il forme de l’oxyde de chrome à la surface du métal, qui agit comme une couche protectrice contre la corrosion. Plus la quantité de chrome présente dans l’alliage d’acier inoxydable est importante, plus la résistance est grande.
Les qualités d’acier inoxydable les plus courantes sont les 304, 316 et 430. L’acier inoxydable de qualité 316 contient 18 % de chrome, ainsi que du nickel et du molybdène qui ajoutent encore plus de résistance à la corrosion. Comme cette qualité est très résistante, elle est souvent utilisée dans les environnements marins difficiles.
Acier galvanisé
L’acier galvanisé n’est pas aussi résistant que certains autres types de métaux : seule une couche de zinc revêtue fonctionne pour empêcher la corrosion dans ce cas. La couche de zinc agit comme une barrière qui empêche l’oxygène et l’eau d’entrer en contact avec l’acier. Bien que le processus de corrosion soit considérablement ralenti pour l’acier galvanisé, il finira tout de même par rouiller avec le temps.
Lorsqu’il s’agit des différents grades d’acier galvanisé, plus le numéro de grade est élevé, plus la couche de zinc est épaisse, ce qui signifie également une plus grande résistance à la corrosion.
L’aluminium
L’aluminium a le pouvoir de créer sa propre protection contre la corrosion. Les alliages d’aluminium ne contiennent pas de fer, et sans celui-ci, le métal ne peut pas réellement rouiller. Cependant, lorsqu’il est exposé à l’eau, il s’oxyde – créant ainsi une fine couche d’oxyde d’aluminium qui agit comme une barrière protectrice dure contre la corrosion.
En raison de son auto-résistance naturelle à l’oxygène et à l’eau, l’aluminium est généralement utilisé pour les porte-avions, les pièces de voitures et de vélos qui sont souvent exposés aux intempéries naturelles.
Métaux rouges
Les métaux rouges comme le cuivre, le bronze et le laiton contiennent souvent peu ou pas de fer, ce qui, comme l’aluminium, signifie qu’ils ne sont pas sujets à la rouille. Lorsque ces métaux s’oxydent, ils ne se corrodent pas, mais ils peuvent devenir verts à cause d’une exposition prolongée à l’oxygène.
La couche verte qui se forme sur le cuivre lorsqu’il est oxydé est appelée patine verte. Bien que la couleur puisse ne pas être attrayante, cette couche protège en fait encore plus le métal de la corrosion.
La patine verte se forme sur le cuivre lorsqu’il est oxydé.