Ao conceber equipamentos metálicos, muitos engenheiros procuram a opção mais forte e mais rentável do mercado. Um factor que também deve desempenhar um papel importante no processo de selecção do material é a resistência à corrosão.
Enquanto a maioria dos metais é sujeita à corrosão num ou noutro ponto, existem muitos tipos de metal que contêm propriedades resistentes à corrosão que ou prolongam o processo ou o evitam completamente. Embora cada tipo de metal tenha os seus benefícios, a resistência à corrosão é uma propriedade importante a ter, especialmente porque a corrosão pode causar muitas complicações e despesas ao longo da linha. Aqui fica um olhar mais atento a alguns dos metais mais resistentes para o seu equipamento.
Stainless Steel
Stainless Steel é produzido em muitos graus diferentes – cada um contendo uma quantidade diferente de ferro que facilmente oxida em ferrugem. No entanto, cada grau contém também uma elevada percentagem de crómio, que é ainda mais reactivo do que o ferro. Quando o crómio reage, forma óxido de crómio na superfície do metal, o qual actua como uma camada protectora contra a corrosão. Quanto mais crómio for encontrado na liga de aço inoxidável, maior será a sua resistência.
As qualidades mais comuns de aço inoxidável incluem 304, 316 e 430. O aço inoxidável de grau 316 contém 18% de crómio, bem como níquel e molibdénio, que acrescentam ainda mais resistência à corrosão. Como esta classe é tão resistente, é frequentemente utilizada em ambientes marinhos agressivos.
Aço galvanizado
Aço galvanizado não é tão resistente como alguns outros tipos de metal: apenas uma camada revestida de zinco funciona para prevenir a corrosão neste caso. O revestimento de zinco actua como uma barreira que impede o contacto do oxigénio e da água com o aço. Embora o processo de corrosão seja significativamente retardado para o aço galvanizado, acabará por enferrujar com o tempo.
Quando se trata dos diferentes graus de aço galvanizado, quanto mais alto for o número de graus, mais espessa será a camada de zinco, o que também significa uma maior resistência à corrosão.
Alumínio
Alumínio tem o poder de criar a sua própria protecção contra a corrosão. As ligas de alumínio não contêm ferro, e sem ele, o metal não pode realmente enferrujar. No entanto, quando é exposto à água, faz uma camada fina de óxido de alumínio que actua como uma dura barreira protectora contra a corrosão.
Por causa da sua auto-resistência natural ao oxigénio e à água, o alumínio é tipicamente utilizado para porta-aviões, peças de automóveis e bicicletas que são frequentemente expostas ao tempo natural.
Metais vermelhos
Metais vermelhos como cobre, bronze e latão contêm frequentemente pouco ou nenhum ferro, o que, tal como o alumínio, significa que não estão sujeitos à ferrugem. Quando estes metais oxidam, não corroem, mas podem tornar-se verdes devido à exposição prolongada ao oxigénio.
A camada verde que se forma sobre o cobre quando oxidado é chamada de patina verde. Embora a cor possa não ser apelativa, esta camada protege ainda mais o metal da corrosão.