Le partage de fichiers pair-à-pair est différent du téléchargement de fichiers traditionnel. Dans le partage peer-to-peer, vous utilisez un logiciel (plutôt que votre navigateur Web) pour localiser les ordinateurs qui ont le fichier que vous voulez. Comme il s’agit d’ordinateurs ordinaires comme le vôtre, par opposition aux serveurs, on les appelle des pairs. Le processus fonctionne comme suit :
- Vous exécutez un logiciel de partage de fichiers de pair à pair (par exemple, un programme Gnutella) sur votre ordinateur et envoyez une demande pour le fichier que vous voulez télécharger.
- Pour localiser le fichier, le logiciel interroge d’autres ordinateurs connectés à Internet et exécutant le logiciel de partage de fichiers.
- Lorsque le logiciel trouve un ordinateur qui a le fichier que vous voulez sur son disque dur, le téléchargement commence.
- Les autres utilisateurs du logiciel de partage de fichiers peuvent obtenir les fichiers qu’ils veulent à partir du disque dur de votre ordinateur.
La charge de transfert de fichiers est répartie entre les ordinateurs qui échangent des fichiers, mais les recherches de fichiers et les transferts de votre ordinateur vers les autres peuvent provoquer des goulots d’étranglement. Certaines personnes téléchargent des fichiers et se déconnectent immédiatement sans permettre aux autres d’obtenir des fichiers de leur système, ce que l’on appelle le leeching. Cela limite le nombre d’ordinateurs sur lesquels le logiciel peut rechercher le fichier demandé.
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Pour plus d’informations sur le partage de fichiers et le téléchargement pair-à-pair, voir Comment fonctionne Gnutella et Comment fonctionne Kazaa.