El intercambio de archivos entre pares es diferente de la descarga de archivos tradicional. En el intercambio entre pares, usted utiliza un programa de software (en lugar de su navegador web) para localizar ordenadores que tienen el archivo que desea. Como se trata de ordenadores normales como el suyo, en lugar de servidores, se denominan pares. El proceso funciona así:
- Ejecutas un software de intercambio de archivos entre pares (por ejemplo, un programa Gnutella) en tu ordenador y envías una solicitud para el archivo que quieres descargar.
- Para localizar el archivo, el software consulta a otros ordenadores que están conectados a Internet y que ejecutan el software de intercambio de archivos.
- Cuando el software encuentra un ordenador que tiene el archivo que usted desea en su disco duro, comienza la descarga.
- Otros usuarios del software de intercambio de archivos pueden obtener los archivos que deseen del disco duro de su ordenador.
La carga de transferencia de archivos se distribuye entre los ordenadores que intercambian archivos, pero las búsquedas y transferencias de archivos de su ordenador a otros pueden provocar cuellos de botella. Algunas personas descargan archivos y se desconectan inmediatamente sin permitir que otros obtengan archivos de su sistema, lo que se denomina leeching. Esto limita el número de ordenadores en los que el software puede buscar el archivo solicitado.
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Para obtener más información sobre el intercambio de archivos y la descarga entre pares, consulte Cómo funciona Gnutella y Cómo funciona Kazaa.