Lo sapevi? Io no di certo… ma è un dato di fatto che gli insetti non hanno polmoni. Forse non sono stati abbastanza fortunati dal punto di vista evolutivo o sono stati semplicemente abbastanza intelligenti da trovare un altro modo per respirare. Lascerò che siate voi a giudicare, comunque vi spiegherò la risposta più tardi.
Quello che sappiamo è che gli insetti hanno bisogno di aria. Ovviamente tutti abbiamo visto gli insetti affogare nel liquido, il che significa che hanno bisogno di ossigeno nel loro sistema biologico.
La stupida e breve spiegazione del perché abbiamo bisogno di aria
Come per la maggior parte delle creature viventi l’ossigeno è necessario per la produzione di energia nelle nostre cellule. Il nostro metabolismo ha bisogno di ossigeno nel processo di estrazione dell’energia utile dal nutrimento che si trova nel nostro cibo. Uno dei processi è conosciuto come il ciclo dell’acido citrico. Essendo un processo molto complesso, non entrerò in ulteriori dettagli, sei venuto a leggere degli insetti giusto?
Aspetta, parliamo prima degli umani
Quindi invece di parlare degli insetti, per cui sei venuto, continuerò con un altro argomento. Gli esseri umani. Gli esseri umani respirano attraverso i loro polmoni, trasportando l’ossigeno dentro e il biossido di carbonio fuori dagli alveoli (una cavità) dove lo scambio di gas avviene per diffusione tra gli alveoli e il sangue. Puoi immaginare che gli esseri umani respirino 16 volte al minuto?
Ok, allora come fanno gli insetti a prendere l’ossigeno?
Interessante, gli insetti respirano attraverso le loro ossa, per dirla semplicemente. Ciò che significa in realtà è che l’aria viene trasportata nel corpo attraverso piccoli pori nella pelle (o nello scheletro). I pori sono conosciuti come spiracoli. L’aria poi viaggia verso “tubi dell’aria” di forma e dimensioni diverse, conosciuti come trachee. È simile ai bronchi umani, creando una bella rete o come mi piace definirla: arte biologica (wow così profonda).
L’aria è solitamente trasportata attraverso il processo di diffusione, il che significa che la respirazione non è meccanica. La respirazione è quindi fortemente dipendente dalla concentrazione di ossigeno nell’aria. Meno ossigeno c’è, più è difficile per l’ossigeno raggiungere le trachee più profonde.
Tuttavia, alcuni insetti hanno un pompaggio meccanico, che rende la vita più facile.
Torniamo quindi alla domanda: chi ha più vantaggio? Gli esseri umani o gli insetti?
Per quanto possa sembrare figo respirare attraverso lo scheletro, avere i polmoni è molto meglio. Ti do due ragioni.
- Fa schifo affidarsi alla concentrazione di ossigeno nell’atmosfera per ricevere una buona quantità di ossigeno al proprio corpo. È più facile avere un controllo meccanico della respirazione, in modo da poter per esempio trattenere il respiro sott’acqua e non morire ogni volta che si cerca di nuotare.
- Gli scienziati dicono che a causa del sistema respiratorio degli insetti, essi non sono stati in grado di crescere più grande di un pugno. Meno ossigeno è disponibile nell’atmosfera, più piccoli sono gli insetti. Uno dei motivi per cui siamo cresciuti così “grandi”, è in realtà grazie ai nostri bei polmoni.
Tuttavia, sono super felice che gli insetti non abbiano sviluppato i polmoni. Immaginate una cavalletta delle dimensioni di un orso. Diavolo, no!