フォード・マスタングの黒幕であり、クライスラーの歴史的な米国救済と1980年代の再建に率直な態度で臨み、米国で最も有名なCEO、自動車セールスマンとして高い評価を得たリー・アイアコッカ氏が、火曜日に死去しました。
この訃報はワシントン・ポスト紙がアイアコッカの家族を引用して伝えたものです。
アイアコッカは、イタリアにルーツを持ち、葉巻、ビニール製の車の屋根、ギリシャ寺院のグリルを好む、天性のハッカーであり、飽くなき競争者でもありました。
1980年代後半のあるテレビコマーシャルで、アイアコッカはクライスラーの重役たちを前に、「アメリカは日本に対して劣等感を抱いているようだ」と嘆いていました。 “日本のものはすべて完璧だ。
UAWの会長でクライスラーの取締役を務めた故ダグ・フレイザーは、かつてアイアコッカを「ヒップ・シューター・デラックス」と評した。 ニューズウィーク』誌は1963年のプロフィールで、彼を「ピストンの推力のように直接的」だと評した。
猛烈な競争心
1980年代初頭、ガソリン価格の高騰、インフレ、日本からの輸入車の増加などでアメリカの自動車産業が低迷する中、アイアコッカは楽観主義と猛烈な競争心でクライスラーを復活させ、デトロイトの運命を塗り替えました。
「この人の一番すごいところは、決してあきらめないところだ」と、フォードの重役を務め、後にクライスラーの副会長となった故ベン・ビッドウェルは、かつてアイアコッカを評した。 “毎日立ち上がって、毎日攻撃してくる。 あなたも落胆するでしょう。
アイアコッカは、1983年3月の『タイム』誌のカバーストーリーで、「デトロイトのカムバック・キッド」と称されました。 その2年後、1985年に行われたギャラップ社の世論調査では、アメリカ人が最も尊敬する人物として、ロナルド・レーガン大統領、ローマ法王ヨハネ・パウロ2世に次いで、アイアコッカを3位に挙げている。
1940年代後半から1990年代前半までの自動車業界での輝かしいキャリアの最後に、多くの同僚がすでに気づいていたことを認めました。
Iacoccaは、クライスラーを退職した1992年12月、AP通信に「私はそういう性格だ」と語っています。 “
「私はそういう性格なんだ」と、1992年12月、クライスラーを引退したIacoccaはAP通信に語っている。
ポニーカーへの危険な賭け
エドゼルの失敗から間もない1964年、フォードがマスタングを市場に投入するという危険な賭けに出た背景には、アイアコッカの鋭い商品企画力がありました。
開発・製造に要した費用はわずか4,500万ドルで、彼はこれを「新しい車を設計して生産に移すには、当時としては前代未聞の低額」と呼んでいますが、マスタングの一夜の成功により、アイアコッカはフォードで一気に出世街道を進むことになります。
歴史家で作家のダグラス・ブリンクリーは、2003年に出版した著書『Wheels for the World: Henry Ford, His Company, and a Century of Progress』の中で、「リー・アイアコッカほど、車とドライバーの間に存在する熱気を理解していた人はいない」と述べている。
アイアコッカの2本目のホームランとなったミニバンは、1980年代に新しいセグメントを生み出した革新的な人運び車で、これまでに作られた消費者向け製品の中で最も収益性の高いものの1つとなり、多くの模倣品を生み出し、クライスラーが数十年間にわたって数十億ドルの売上を達成するのに貢献しました。
「彼は何でも売ることができ、セールストークや論理、事実でそれを裏付けることができる」と、フォード創業者ヘンリー・フォードの孫であり、長年フォードの役員や取締役を務めた故ウィリアム・クレイ・フォードSr.は、かつてアイアコッカについて語っています。 “
クライスラー時代
クライスラー会長兼CEOのジョン・リカルドが1978年11月2日にアイアコッカを社長兼COOに採用したとき、クライスラーは資金が枯渇し、倒産の危機に瀕していました。
その日、クライスラーは第3四半期に1億6,000万ドル近い赤字を計上しましたが、これは自動車メーカーとしては驚異的な赤字の山であり、当時の会社の記録でした。
その数ヶ月前には、モーター・シティで最も険悪な分裂の1つとして、ヘンリー・フォード2世にフォード・モーターの社長を解任されたばかりでしたが、アイアコッカはクライスラーの救世主としてすぐに受け入れられました。
「クーデターだが、いいことだ。ヘンリー・フォード2世に感謝する」と、あるディーラーはクライスラーに入社した週にAutomotive Newsに語っている。
それから1年も経たないうちに、政府の救済策を確保するための努力に疲れ果てたリカルドが突然引退し、1979年9月20日にアイアコッカがクライスラーの会長兼CEOに就任した。
1992年のAutomotive News誌のインタビューで、アイアコッカは、クライスラーに着任したときの状況は予想以上に悪かったと語っている。
「悪いとは思っていたが、それほど悪いとは知らなかった。 “
「悪いとは知っていたが、それほど悪いとは知らなかった。 仕入れがいかに悪いか。 どれだけ多くの人が利益を得ていたか。 根底から腐っていたのです。 これには唖然としました」