Dai loro inizi nei primi anni ’60, le maquiladoras hanno plasmato l’economia del Messico, portando crescita nell’occupazione, nel commercio e nei servizi. In questo post, daremo un’occhiata a come sono nate le maquiladoras e come si sono evolute per creare l’industria moderna che conosciamo oggi.
Gli inizi dell’industria maquiladora in Messico
Il termine “maquiladora” deriva dalla parola “maquila”, che originariamente si riferiva al processo di macinazione del grano in farina nella Spagna medievale, così come il grano trattenuto dal mugnaio come compensazione. Da allora, la parola si è evoluta fino a rappresentare il significato moderno di oggi: un’operazione di produzione che trasforma le materie prime in prodotti finiti da vendere in paesi diversi da quelli in cui sono stati fabbricati.
Le maquiladoras in Messico si sono sviluppate inizialmente nel 1961 in seguito al Programma Nazionale di Industrializzazione Frontaliera, un’iniziativa del governo messicano per incoraggiare gli investimenti stranieri e stimolare i mercati interni. Questi sforzi vennero fuori dalla caduta del Programma Bracero, una politica che permetteva ai lavoratori agricoli messicani di lavorare stagionalmente negli Stati Uniti. La perdita del Programma Bracero significò alti tassi di disoccupazione lungo il confine tra Stati Uniti e Messico, e il governo creò le prime maquiladoras in risposta nel 1964.
Poco dopo il lancio del programma, alcune aziende elettroniche statunitensi aprirono un negozio nella città di confine di Tijuana, ma il valore del peso messicano in quel momento ridusse drasticamente gli incentivi a produrre secondo l’esempio della maquiladora. Il Messico ha preso in prestito una grande quantità di denaro negli anni ’70 per alimentare l’esplorazione delle risorse petrolifere, e l’inflazione è aumentata costantemente con la svalutazione del peso. La bancarotta negli anni ’80 creò un bisogno urgente di valuta forte – un bisogno che fu soddisfatto con entusiasmo dai produttori statunitensi che volevano manodopera a basso costo in un’economia globale sempre più competitiva.
Le prime fasi e l’importanza del NAFTA
Il governo messicano ha riconosciuto quanto importanti sarebbero state le maquiladoras in Messico per ricostruire la loro infrastruttura finanziaria, così hanno iniziato a rendere le restrizioni sugli investimenti stranieri molto più indulgenti. Nell’ambito del programma Maquiladora, tutte le materie prime importate nel paese per scopi di produzione divennero esenti da dazi con una condizione: il prodotto finale doveva essere esportato nel paese d’origine o a terzi.
Nel 1989, una revisione del programma permise alle maquiladoras di vendere anche fino al cinquanta per cento dei loro prodotti ai mercati interni del Messico. Nonostante questi benefici, tuttavia, le maquiladoras rimasero una risorsa relativamente non sfruttata fino all’approvazione dell’Accordo nordamericano di libero scambio (NAFTA) nel 1994. Quando iniziò l’attuazione del NAFTA, creò la più grande area di libero scambio del mondo, che collegava più di 400 milioni di persone che producevano oltre 11 trilioni di dollari in beni e servizi. Ha anche aumentato la visibilità del Messico come potenziale partner manifatturiero per le aziende negli Stati Uniti e in tutto il mondo.
In base al NAFTA, le maquiladoras potevano fare uso di dazi di importazione messicani rinunciati e ricevere tassi preferenziali sui dazi per prodotti specifici. Questi benefici hanno reso molto più facile la crescita dell’industria manifatturiera in Messico. Il commercio bidirezionale con gli Stati Uniti sotto il NAFTA è stato un catalizzatore di grande crescita economica, con 345 miliardi di dollari nel 2014. È grazie al NAFTA, ora USMCA, che la partnership commerciale bidirezionale di manufatti, in particolare automobilistici e aerospaziali, è possibile.
La moderna maquiladora e IMMEX
Nel 2006, il programma IMMEX (che sta per Industria Maquiladora, manifatturiera e dei servizi di esportazione) è stato istituito con alcuni benefici aggiuntivi ed è diventato quello che oggi conosciamo come maquiladoras. Lo sviluppo del programma ha ridotto i costi, ha creato nuovi modi di operare per le aziende e ha modernizzato le procedure di stabilimento delle maquiladora. Ci sono cinque distinte registrazioni IMMEX, che si basano sul tipo di prodotto o servizio esportato: Holding, Industriale, Servizi, Rifugio e Outsourcing.
Al suo inizio, IMMEX ha incentivato i produttori ad esportare beni e rafforzare le esportazioni messicane, e questa crescita è continuata. In poco più di un decennio, il programma ha portato a un aumento del novantanove per cento del commercio di esportazione, da 210 miliardi di dollari nel 2005 a 419 miliardi di dollari nel 2017.
I benefici delle maquiladoras
Le maquiladoras offrono vantaggi fiscali, lavorativi e di altro tipo alle loro aziende di proprietà straniera. Le materie prime possono essere importate senza dazi e tariffe, per poi esportare il prodotto finale alla società di proprietà. Di solito, la gestione delle operazioni quotidiane è gestita dalla direzione messicana, ma la società di proprietà controlla tutte le competenze di produzione, il know-how delle operazioni e gli obiettivi strategici a lungo termine. Il programma maquiladora in Messico è ormai consolidato, e l’espansione è spesso attraente perché:
- Le maquiladoras possono essere costruite praticamente ovunque nel paese
- Non ci sono quasi limiti sui tipi di beni che possono essere prodotti (escluse le armi da fuoco e i prodotti con componenti nucleari)
- Il processo di start-up e la gestione amministrativa sono facilmente navigabili, soprattutto quando si utilizza un fornitore di servizi di rifugio
- Le aziende possono abbassare i costi, usufruire di vari incentivi fiscali e aumentare la produzione
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