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Dalla cultura del surf alla moda nel sud-ovest del Pacifico, alle remote e aspre coste hawaiane, al caldo soffocante del bayou nel sud e al raffinato fascino del New England nel nord-est dell’Atlantico, le coste dell’America meritano un’attenzione speciale. La loro diversità e la loro bellezza naturale sono ulteriormente rafforzate dalla gamma di affascinanti città di mare e piccole città che si sono sviluppate nel corso dei secoli. Ecco 30 delle migliori.

Le onde lambiscono 88.633 miglia (142.641 km) di costa degli Stati Uniti dall’Oceano Artico a nord-ovest, e dal Pacifico all’Oceano Atlantico da ovest a est (secondo l’US Census Bureau). E lungo tutte queste curve di terra, intorno alle baie e alle insenature, agli estuari e alle penisole, ci sono segni dell’esistenza umana, da possenti città come New York e Los Angeles, a paesi remoti e spiagge tranquille. In tutto, 23 dei 50 stati incontrano l’oceano in qualche punto, mentre altri sette stati hanno città balneari lungo uno dei Grandi Laghi.

Pertanto, abbiamo deciso di chiedere a una vasta gamma di scrittori, blogger di viaggio, fotografi e altri professionisti esperti di scegliere le cinque città balneari che considerano le più affascinanti degli Stati Uniti. Per essere ammissibile per l’inclusione, una città doveva avere una popolazione inferiore a 30.000 persone. Dopo aver sommato i voti, vi presentiamo ora, in ordine alfabetico, le 30 città balneari che il nostro sondaggio ha ritenuto più affascinanti degli Stati Uniti.

Asbury Park, NJ

Il Jersey Shore si è oggi guadagnato una reputazione un po’ squallida, ma pochi si rendono conto che è composto da 140 miglia di costa diretta con molta diversità. Per esempio, Asbury Park conserva il fascino tradizionale del Jersey Shore del 1930, come le passerelle, i portici e i parchi acquatici. Anche se non è immune dal declino post-bellico di The Shore, Asbury Park è riuscita a tirar fuori il trucco della fenice dalle fiamme più di una volta. Prima la città è diventata un centro musicale, dove gente del posto come Bruce Springsteen ha iniziato sui palchi di locali come lo Stone Pony e l’Asbury Lanes. Il Garden State Film Festival porta i registi ad Asbury Park ogni anno, mentre il mondo LGBTQ+ gode di una comunità accogliente e di una vibrante scena di vita notturna anche qui.

Beaufort, NC

La Crystal Coast del North Carolina è composta da 85 miglia di sabbia meravigliosa, la maggior parte della quale può essere trovata formando banchi al largo che proteggono la terra ferma. Proprio all’interno di questo strato costiero protettivo esterno si trova uno dei primi insediamenti inglesi nella Carolina del Nord: la città di Beaufort, fondata nel 1709. Una serie di pubblicazioni ha conferito a Beaufort i riconoscimenti di piccola città più cool degli Stati Uniti e persino di città preferita. Ora può anche affermare di essere una delle città balneari più affascinanti degli Stati Uniti, grazie ai suoi graziosi moli sul lungomare e ai cavalli selvaggi che vivono e vagano liberamente nella Rachel Carson Reserve.

Cannon Beach, OR

La costa meno sviluppata del Pacifico sembra spesso molto più selvaggia della costa orientale, con le sue onde tumultuose e le scogliere a picco. Cannon Beach gode di un vero e proprio senso di deserto acquatico, con grandi monoliti che si ergono sopra le onde e colline ricoperte di foreste che scendono fino a distese di sabbia incontaminata e vuota; a parte a giugno, quando l’annuale gara di costruzione di castelli di sabbia vede la spiaggia trasformarsi secondo i capricci dell’immaginazione. A nord, nell’Ecola State Park, si trovano spiagge isolate e alci al pascolo. Il centro della città presenta un gruppo idilliaco di piccoli ristoranti, negozi e gallerie circondato dall’Ecola Creek che cerca l’oceano.

Cape May, NJ

Sulla punta più meridionale della costa del New Jersey si trova la caratteristica cittadina di Cape May, che offre un sapore decisamente diverso sul lungomare rispetto a molte delle sue controparti del Jersey Shore. L’architettura dell’epoca vittoriana è spesso squisita, tanto che Cape May è stata nominata National Historic Landmark. Uno sguardo al passato della città è catturato al meglio dal museo e dall’edificio principale di epoca vittoriana di Emlen Physick Estate. Una passeggiata lungo Beach Avenue rivela alcuni degli edifici più pittoreschi dello stato, mentre l’Atlantico rotola di fronte. Cape May Beach è stata regolarmente votata come una delle migliori del New Jersey.

Capitola, CA

La costa della California, in particolare il tratto tra San Francisco e Los Angeles, è giustamente lodata per la sua bellezza naturale. Aggiungici una cittadina affascinante come Capitola e avrai la ricetta per una perfetta fuga sulla spiaggia. Ci sono un sacco di belle spiagge intorno alla città, come la più urbana Capitola Beach, che è affiancata dall’eccentrica Venetian Court, un insieme di condomini dipinti allegramente progettati in stile revival coloniale mediterraneo. Più a est, New Brighton State Beach è un tratto di costa piacevole e più appartato che offre ampie viste sulla baia di Monterey.

Carmel-by-the-Sea, CA

Più a sud di Monterey Bay, la costa assume un aspetto più selvaggio, frastagliato e roccioso, le città sono più rustiche e l’aria generale è di raffinatezza. Carmel-by-the-Sea incarna questa atmosfera, con la sua Missione del 18° secolo, le sue belle case e la sua propensione ad attirare notevoli creativi per viverci. Gli attori Clint Eastwood e Betty White, il fotografo Ansel Adams e un gruppo di icone letterarie come Jack London, Upton Sinclair, Robert Louis Stevenson e James Ellroy vivono o hanno vissuto a Carmel-by-the-Sea. Sono senza dubbio attratti, in parte, dalla spiaggia di sabbia bianca, dai sentieri costieri panoramici e dall’atmosfera prevalentemente rurale-pacifica della città. È certamente facile immaginare di visitarla e non andarsene più.

Chincoteague, VA

I cavalli selvaggi, selvaggi – o nel caso di Chincoteague, pony selvaggi, ferali – sono una delle ragioni principali per visitare questa graziosa cittadina dell’isola della Virginia. Si può sperimentare l’atmosfera rurale e imparare tutto sui pony di Chincoteague al museo di storia dell’isola, o visitare i vari allevatori situati intorno alla città. Questo è un posto dove venire a rilassarsi, prendere un gelato dall’eccellente Island Creamery e noleggiare una bicicletta per esplorare il Chincoteague National Wildlife Refuge, che si trova appena oltre l’acqua sulla riva esterna tra Chincoteague e l’Atlantico. Qui vedrete il vecchio faro rosso e bianco di Assateague e senza dubbio incontrerete bande di cavalli che scalpitano nella foresta o vagano lungo le spiagge.

Destin, FL

Destin è la quintessenza della città turistica di Florida Panhandle, con parchi acquatici, hotel resort sulla costa e sabbia bianca da cartolina lambita dall’acqua turchese del Golfo del Messico. E naturalmente, nessuna città della Florida che si rispetti sarebbe completa senza il suo campo da golf, di cui ce ne sono tre nelle vicinanze. Il porto di Destin è pieno di barche da pesca e di case con il loro molo sul retro. Si dice che sia il villaggio di pescatori più fortunato, ma c’è solo un modo per verificare se si tratta di una semplice iperbole. Troverete dozzine di barche da pesca al largo di Harbor Boulevard. Anche se molto sviluppate, le passerelle sulle dune di sabbia dell’Henderson Beach State Park sono una bella fuga dal trambusto urbano.

Hanalei, HI

Hawaii ha abbastanza città balneari affascinanti da riempire due volte l’intera lista, ma Hanalei è in una lega tutta sua. La città tropicale sulla costa nord di Kauai si affaccia su nient’altro che centinaia di chilometri di Pacifico grezzo. La costa qui intorno è straordinariamente bella, in parte grazie al suo isolamento. È probabile che tu abbia la maggior parte delle spiagge di Lumaha’i e Wainiha per te. La stessa baia di Hanalei è circondata da montagne verdeggianti che culminano in un’ampia spiaggia costellata da alte palme e da acque che offrono condizioni di surf decenti in inverno. La bellezza di Hanalei è stata riconosciuta da tutti coloro che ci sono stati, dai reali hawaiani a vari registi e musicisti nel corso degli anni, compresi i Red Hot Chili Peppers.

Kennebunkport, ME

Le cene a base di aragosta e l’architettura d’epoca la dicono lunga sull’antica città di Kennebunkport, sede di cantieri navali e di pesca. Oggi è una città benestante con belle case in legno sul lungomare e una propensione a chiamare le caratteristiche geografiche con nomi di animali, tra cui Goat Island, Porpoise Cove e Goose Rocks Beach. La maggior parte dei ristoranti serve l’aragosta del Maine, con piatti a base di granchio e pesce che sono anche una caratteristica popolare in molti degli eccellenti ristoranti della città. Il meglio dell’architettura si trova un po’ più all’interno, nel Kennebunkport Historic District, come l’edificio greco revivalista che ospita il First Families Museum.

Key West, FL

Una volta raggiunto Key West, non si può andare oltre. Il ritmo di vita all’estremità delle Florida Keys ha attirato molti individui notevoli, tra cui Ernest Hemingway, il cui gatto a sei dita si dice abbia generato l’intera linea di felini altrettanto abili che ancora vivono intorno alla Ernest Hemingway House Museum. Anche se ospita 25.000 persone, c’è sempre un senso di campagna che pervade le strade di Key West, con i polli che vagano liberamente per le strade e occasionalmente vengono allontanati dai negozi che vendono sigari e rum. Numerosi musei e punti di riferimento potrebbero tenere occupato un visitatore a Key West per giorni, dove si trova anche il punto più meridionale degli Stati Uniti continentali, il che significa che la sua città balneare più meridionale è una delle più affascinanti.

Laguna Beach, CA

Molti avranno già sentito parlare di Laguna Beach in California. La città balneare è stata lo scenario di drammi e reality show in passato e, grazie alla sua vicinanza a Los Angeles, è stata chiamata casa da luminari di ogni genere, tra cui Buzz Aldrin, John Steinbeck, Bette Midler e persino Warren Buffet. Questa colonia di artisti autoproclamata ha un po’ di tutto, il fascino dell’Orange Country, spiagge per il surf di prima qualità, sentieri per il trekking costiero e alcune meravigliose spiagge sostenute da basse scogliere che nascondono massi, archi e persino una follia chiamata Pirate Tower.

Long Beach, WA

Long Beach, nello stato di Washington, è il tipo di piccola città della costa occidentale ideale per gli amanti della vita all’aperto. Un’eccellente rete di sentieri costieri attraversa praterie e foreste, lungo passerelle e fino a punti panoramici sulle scogliere. Vicino alla città di Long Beach c’è uno scheletro di balena grigia arenato sulla spiaggia. La città stessa sembra essere specializzata in eccentricità come la padella più grande del mondo, il Marsh’s Free Museum, che in realtà è un negozio di souvenir che contiene alcune esposizioni insolite come uno scheletro umano e Jake the Alligator Man (più o meno quello che ci si può immaginare). Il World Kite Museum verso il sud della città mostra quanto possano essere creativi i costruttori di aquiloni. Puoi anche comprare il tuo e sfruttare al massimo la brezza del Pacifico.

Mystic, CT

Un nome può dire molto in poco tempo. Mystic, nel Connecticut, non è però il luogo di bolle, bolle, fatiche e problemi che ci si aspetta. In effetti, è proprio il contrario; lo storico villaggio di costruttori navali è la prima destinazione del New England per tutto ciò che è marittimo. Giustamente, deriva il suo nome dalla frase del popolo nativo Pequot ‘missi-tuk’, che è una di quelle frasi deliziose senza una traduzione diretta in inglese. Si riferisce al momento in cui si formano le onde su un grande fiume a causa dell’azione delle maree e/o del vento. Naturalmente le navi sono comuni qui, ma sono per lo più della varietà storica a vela. Alcune offrono crociere, altre si possono trovare al Mystic Seaport Museum, mentre il Mystic Aquarium si occupa di tutti gli esseri viventi acquatici.

Nags Head, NC

Sembra più un pub inglese che una città di mare, Nags Head è un insediamento lungo e sottile sulle rive esterne del North Carolina. I primi esploratori avrebbero visto qui alte dune di sabbia, ma le rive esterne sono in continua evoluzione e ora le uniche dune rimaste sono quelle del Jockey’s Ridge State Park, dove si possono fare delle belle escursioni e fare deltaplano. Le attività all’aperto sono l’attrazione principale di Nags Head, con il kayak di mare e le crociere per avvistare i delfini che sono le escursioni più popolari. A sud della città si trova il faro di Bodie Island, alto 156 piedi (48 metri), e la sua scalata di 217 gradini è aperta al pubblico.

Nantucket, MA

Non solo un luogo da dove, presumibilmente, una volta c’era un uomo, Nantucket è anche un’isola molto affascinante. Essendo una delle principali destinazioni della regione di Cape Cod, nel Massachusetts, del New England, Nantucket gode di un po’ meno turismo grazie alla sua lontananza. Oltre agli storici fari lungo la sua costa orientale ci sono numerosi piccoli musei ed edifici simbolo come la neoclassica Hadwen House, che fanno di Nantucket uno degli insediamenti di fine XVIII secolo meglio conservati degli Stati Uniti. L’intera isola è orlata di spiagge sabbiose e, sebbene sia di circa 17 miglia da Madaket Beach a Great Point Lighthouse, Nantucket può essere esplorata in gran parte in bicicletta.

Newport, RI

Il Rhode Island sarà anche lo stato più piccolo degli Stati Uniti, ma ha molti contendenti per la classifica delle 30 città più affascinanti del paese. La frondosa Newport, con i suoi bei palazzi gotici e l’impressionante serie di siti storici, è certamente una delle migliori del paese. Dalla sua fondazione nel 1639, Newport ha giocato un ruolo importante e sfortunato nel commercio degli schiavi e nella rivoluzione americana. Fort Adams è la principale fortificazione della città e fu usato in particolare durante la guerra del 1812 e la guerra civile. Nella seconda metà del XIX secolo, famiglie ricche come i Vanderbilt costruirono a Newport i loro palazzi della Gilded Age, e la vita sociale dell’alta borghesia della città fu descritta al meglio nel libro di Edith Wharton L’età dell’innocenza. Si possono fare tour di una manciata di questi palazzi, tra cui Chateau-sur-Mer e The Elms. Belle spiagge, passeggiate sulla scogliera e la Tennis Hall of Fame sono solo alcune delle altre attrazioni di Newport.

Ocean City, MD

La destinazione turistica del Maryland, Ocean City, è una tale attrazione per i visitatori che durante i mesi estivi la sua popolazione può aumentare fino a 50 volte. Per questo motivo c’è una bassa stagione a Ocean City, anche se i festival stagionali come lo Springfest e la ridotta folla sono ottime ragioni per visitarla durante la bassa stagione. Ocean City ha l’aria della classica città del Jersey Shore, ma grazie a importanti ristrutturazioni sembra più fresca. Ci sono tutti gli elementi classici: parchi di divertimento e acquatici, un lungomare di 2,5 miglia (4 km) completo della sua galleria oceanica shabby-chic e di fast food, e un nastro spesso di morbida sabbia gialla.

Ogunquit, ME

La parola Ogunquit della tribù nativa Abenaki significa ‘bel posto in riva al mare’, e sia il significato che il nome sono rimasti impressi. All’inizio del XX secolo, la città era altrettanto popolare tra le famiglie di pescatori quanto tra gli artisti, e il lavoro della colonia creativa che ne è derivata è ora in mostra all’Ogunquit Museum of American Art. Troverete opere di artisti come Edward Hopper, Jack Levine e Marsden Hartley, tra molti altri. Le case del piccolo insediamento sono sparpagliate lungo la costa rocciosa, con le rocce che a volte si dividono in baie con spiagge di ghiaia. La Marginal Way è una dolce passeggiata sulle cime delle scogliere che collega i modesti punti di riferimento della città come il tozzo faro di Lobster Point.

Paia, HI

Paia è un’idilliaca cittadina sulla costa settentrionale di Maui, che gode di un’atmosfera decisamente rilassata. Il buddismo e le tavole sono l’attrazione principale di Paia, con il centro Dharma in città e le eccellenti spiagge vicine di Baldwin e Hookipa. Quest’ultima spiaggia è conosciuta soprattutto per il windsurf e molti appassionati considerano questa località come una delle migliori degli Stati Uniti. Paia è anche un ottimo posto per iniziare e terminare la Road to Hana, una famosa strada panoramica che aggira l’Haleakala National Park e comporta la negoziazione delle 617 curve e dei 54 ponti a corsia unica della stretta autostrada.

Pentwater, MI

Anche i Grandi Laghi del Nord America hanno delle rive e sarebbe negligente ignorare alcuni degli affascinanti insediamenti lacustri che vi si trovano. Per coloro che non hanno mai visitato i Grandi Laghi, potrebbe essere una sorpresa sapere che le spiagge di sabbia sono comuni. A Pentwater, nel Michigan, c’è Old Baldy, una duna di sabbia situata nel Mears State Park, raggiungibile attraverso un sentiero di 1 miglio (1,4 km). Gli abitanti del villaggio sono la chiave del fascino piacevole e rilassato di Pentwater, come scoprirai senza dubbio durante una passeggiata lungo le sue tranquille strade. La ragione principale per visitarlo è però l’acqua, con il tranquillo lago Pentwater al riparo dai capricci del più grande lago Michigan, che lo rende un luogo popolare per il kayak. In inverno spesso si congela, per essere requisito dai pescatori sul ghiaccio. I charter in barca sono facilmente disponibili per coloro che desiderano esplorare più lontano.

Poipu, HI

La profusione di campi da golf e di hotel resort di prima classe annunciano Poipu di Kauai come una destinazione esclusiva. Ma sono le bellezze naturali che circondano la città a detenere il vero fascino. La linea costiera qui consiste in una serie di baie e insenature graziose, ognuna con una modesta spiaggia sabbiosa e barriere coralline vicine ottime per lo snorkeling. Anche le tartarughe si vedono spesso in quest’area, anche se dovrebbero essere rispettosamente lasciate continuare con i loro affari quando scendono a terra per deporre le uova. A est della città, sulla spiaggia del relitto, il surf è particolarmente buono, così come il sentiero costiero che conduce alla riserva delle grotte Makauwahi e a una serie di spiagge isolate.

Provincetown, MA

La punta settentrionale di Cape Cod è sormontata da Provincetown, che segna il luogo dove è stato letteralmente scritto un grande pezzo di storia americana. Fu qui che nel novembre del 1620 i Padri Pellegrini, a bordo della Mayflower, gettarono l’ancora in quello che oggi è conosciuto come il porto di Provincetown e firmarono il Mayflower Compact, che costituì la base della legge per la regione di Plymouth e Cape Cod. Il Monumento del Pellegrino di Provincetown, alto 252 piedi (77 metri), commemora questo fatto. Il vero fascino di Provincetown è però il suo grazioso porticciolo e le sue bellissime spiagge, non ultima Race Point Beach con il suo faro del 19° secolo. Inoltre, le persone aperte e accoglienti di Provincetown hanno da tempo fornito uno spazio sicuro e accogliente per la comunità LGBTQ+.

Rehoboth Beach, DE

Rehoboth Beach, insieme a Dewey Beach nell’immediato sud, costituiscono la spina dorsale delle celebrate spiagge del Delaware. Nota per la sua pulizia, William Penn ha designato le spiagge a nord della città come spazio pubblico già nel 1682. Il Cape Henlopen State Park è una delle riserve naturali più curiose degli Stati Uniti perché in passato era una base militare, avendo avuto un’importanza strategica fin dalla rivoluzione americana. Intorno a Fort Miles si possono ancora vedere torri di osservazione e qualche pezzo di artiglieria. Il lungomare di Rehoboth Beach è uno dei migliori della costa orientale, e un certo numero di volte all’anno diventa il centro di uno dei festival annuali di Rehoboth Beach, tra cui il jazz, il film indipendente e il Sea Witch festival, con quest’ultimo che ospita sfilate, costumi e balli.

Sanibel Island, FL

Situata al largo della costa sud-ovest della Florida, l’isola barriera di Sanibel è nota per le sue conchiglie. I frequentatori della spiaggia possono farsi strada lungo le lunghe distese di sabbia grossa, come quelle di Bowman’s Beach, alla ricerca dei loro esemplari. In alternativa, puoi vedere la grande collezione del Bailey-Matthews National Shell Museum. La storia umana di Sanibel Island è in gran parte una storia di conquista degli elementi, controllando le zone umide e costruendo una strada rialzata dalla terraferma. Negli ultimi decenni, tuttavia, l’attenzione si è spostata più verso obiettivi a lungo termine attraverso la conservazione e la protezione di questi ambienti delicati, con gran parte dell’isola dedicata a rifugi della fauna selvatica, in particolare JN Ding Darling, dove si potrebbe essere fortunati a vedere spatole rosate, cuculi di mangrovie, pellicani, alligatori, tartarughe e persino una lince.

Saugatuck, MI

Pentwater può avere una duna di sabbia, ma a Saugatuck c’è un intero parco statale dedicato all’esplorazione dei picchi e delle depressioni di sabbia, che sono stati ancorati in posizione dalla vegetazione nel corso del tempo. Con tutta quella sabbia, non è forse una sorpresa che Saugatuck abbia anche Oval Beach, una delle migliori spiagge dei Grandi Laghi. È separata dalla città di Saugatuck dal monte Baldhead, alto 794 piedi (242 m), che si raggiunge con ripide scale di legno e offre viste panoramiche dalla cima. Lungo la strada principale di Saugatuck la profusione di gallerie e un grande Centro per le Arti devono la loro esistenza alla lunga presenza di una colonia artistica in città.

St. Augustine, FL

Gli amanti della storia troveranno St. Dopotutto, si ritiene che sia il più antico insediamento continuamente abitato e fondato da coloni europei negli Stati Uniti. Fondata nel 1565 sotto il conquistador Pedro Menéndez de Avilés, fu a lungo la capitale della Florida e oggi rimane una piccola ma affascinante città. Naturalmente, a causa della sua età, St Augustine è una città di prime volte per gli Stati Uniti, tra cui il primo edificio scolastico in legno e la più antica casa coloniale sopravvissuta, che ora è un museo. Il Colonial Quarter è affascinante senza sforzo. Le spiagge sabbiose sono accessibili al vicino Anastasia State Park.

Tybee Island, GA

Si può capire quanto fosse importante la difesa di Savannah, Georgia, solo guardando le vecchie infrastrutture militari e marittime intorno alla città costiera di Tybee Island. Fari storici e vecchi forti, in particolare Fort Pulaski National Monument, sono sparsi per tutta l’isola barriera. Tybee Light ha anche un museo e le viste dalla cima valgono la salita. Le passerelle collegano la città a Mid Beach e North Beach, mentre a sud della città, Tybee Beach Pier è popolare tra i pescatori. Un buon gruppo di ristoranti è specializzato in frutti di mare freschi.

Wellfleet, MA

La terza città dell’area di Cape Cod rappresentata in questa lista, Wellfleet, è circondata dal meglio della bellezza naturale della regione. Avvolta dal Cape Cod National Seashore, ci sono numerosi sentieri, passerelle e riserve naturali da esplorare, che comprendono una vasta gamma di terreni, come saline, brughiere e boschi decidui in un’area relativamente piccola. Le ostriche di Wellfleet sono comunque una delle attrazioni principali, con il Wellfleet OysterFest che si svolge ogni ottobre. E dato che è probabile che tu stia leggendo questo articolo su Internet, vale la pena notare che Wellfleet è stato il luogo in cui il primo precursore della rete, il telegrafo, ha avuto la sua prima trasmissione transatlantica di successo. I resti della stazione wireless di Marconi sono ancora visibili.

Wrightsville Beach, NC

Se hai mai guardato la serie TV Dawson’s Creek c’è una buona probabilità che troverai Wrightsville Beach come un luogo molto familiare. La maggior parte della serie è stata girata qui e nella vicina Wilmington, in particolare nella parte di Harbor Island di Wrightsville Beach e intorno al Banks Channel. Il Bluewater Grill è stato uno di questi luoghi di ripresa e offre un eccellente ristorante sul lungomare. La spiaggia stessa è una bella e ampia distesa di sabbia che si immerge dolcemente nell’Oceano Atlantico. Il Wrightsville Beach Museum of History mostra come sarebbe stata la vita nella città un secolo fa.