door
Stefan Bielinskisize>
Het Albany-congres kwam van 19 juni tot 11 juli bijeen in Albany, 1754. De officiële afgevaardigden van zeven kolonies vergaderden dagelijks in het stadhuis en bespraken strategieën voor Indiaanse diplomatie en stelden het zogenaamde Albany Plan of Union voor.
De provincie New York was niet zeker van haar bevoegdheid om deel te nemen en stuurde slechts een onofficiële delegatie die bestond uit luitenant-gouverneur James De Lancey en twee mannen met sterke banden met Albany, William Johnson en Peter Wraxall. Ook de Mohawks en andere inheemse groepen waren op de vergaderingen vertegenwoordigd. Ook Livingston’s schoonzoon William Alexander was aanwezig als vertegenwoordiger van zijn zieke vader.
Afgezien van de algemene betekenis was het Albany Congres een niet onbelangrijke gebeurtenis in de geschiedenis van Albany. De plaats van samenkomst in Albany wees op de functie van Albany als laatste buitenpost van beschaving in Europese stijl vóór de grens – een plaats waar kolonisten, ambtenaren en inheemse volken samenkwamen en zouden blijven komen om zaken van wederzijds belang te bespreken. Op de agenda van de conventie stond onder meer het plan om de provinciale Indianencommissarissen te vervangen door een koninklijke hoofdinspecteur voor Indianenzaken – een plan dat rechtstreeks gericht was tegen de Indianencommissarissen van Albany, die door de Britten werden gezien als egoïstische kooplieden met ambities die haaks stonden op het keizerlijke beleid.
De bijeenkomsten brachten Benjamin Franklin en andere belangrijke Amerikanen naar Albany – waarmee de inlandse gemeenschap werd opengesteld voor de buitenwereld. De reis was leerzaam voor veel van deze koloniale leiders. Gedurende een maand van intensieve activiteit gaf de conventie de notoir insulaire Albanyers, gaande van burgemeester Robert Sanders en de stadsvaders tot de gewone burgers, hun eerste langdurige contact met andere Amerikanen wier cultureel erfgoed wezenlijk verschilde van het hunne. Voor alle betrokkenen leverde de zomer van 1754 beelden en lessen op die velen van hen niet zouden vergeten.
Toen de verbranding van Hoosick slechts een maand later door Canadese rovers de openlijke vijandelijkheden tussen de strijdkrachten van Frankrijk en Groot-Brittannië hervatte, waren de afgevaardigden, Britse ambtenaren, inheemse volken en iedereen in Albany zelf al wakker geschud over de gevaren van onvoorbereidheid en passiviteit. Een lange oorlog zou volgen.
Het Albany Congres heeft zijn plaats gekregen in de meeste standaard Amerikaanse geschiedenisboeken en in vrijwel alle historische verslagen over de geschiedenis van Albany. Het is ook het onderwerp geweest van twee grote monografische studies. In tegenstelling tot de meeste op het erfgoed geïnspireerde verhalen, beginnen deze wetenschappelijke werken de gebeurtenis in een rationeel perspectief te plaatsen!
Bronnen: Robert C. Newbold, The Albany Congress and the Plan of Union of 1754 (Vantage Press of New York, 1955), een in eigen beheer uitgegeven maar nog steeds degelijk politiek/diplomatiek verhaal. Timothy J. Shannon, Crossroads of Empire; Indians, Colonists, and the Albany Congress of 1754 (Cornell University Press, 2000), een sociale geschiedenis van het congres en een herinterpretatie van de betekenis ervan. De toen bestaande gepubliceerde artikelen worden in deze werken vermeld.
Detail van een set van vier thematische muurschilderingen (elk met drie historische subscenario’s) geschilderd door David C. Lithgow voor vertoning op de New York World’s Fair in 1939. Deze muurschilderingen bevinden zich in de collectie van het New York State Museum. Andere moderne weergaven van het historische conclaaf zijn online te zien.
Geschiedenis van dit item: Een paar maanden na de lancering van dit webavontuur eind 1999 kregen we een aantal vragen van leden van een (op dat moment vergeten, maar uit een ander land afkomstige) lagere schoolklas die vragen stelden over het Albany Congres. Na de eerste reeks van deze vragen (gelukkig allemaal ontvangen voordat ik ze individueel kon beantwoorden), besloot ik een webpagina te maken over dit belangrijke aandachtspunt voor de geschiedenis van het vroege Albany. In die tijd was het bestaande aanbod op het web schaars en summier. We leerden dat het Internet een grote belofte inhield voor ons doel om het verhaal van de mensen van het koloniale Albany en hun wereld aan een divers en breed publiek te presenteren. Honderden mensen bekeken de pagina in de eerste maand. Bovendien waren de toen bestaande online presentaties volstrekt ontoereikend om het verhaal op een betrouwbare manier te vertellen en zouden ze ook niet erg nuttig voor ons zijn, omdat ze in wezen geen rekening hadden gehouden met de vroege Albany context. Terugkijkend op het congres (en op de daaropvolgende studie) vermoed ik dat onze unieke bijdrage aan het onderwerp komt van ons voortdurende werk aan de gemeenschapscontext (misschien podium) voor het maandlange evenement en van ons vermogen om met Tim Shannon samen te werken tijdens de eerste stadia van het worden van een behoorlijk bevredigende monografie. We hopen echter in de toekomst de mensen van koloniaal Albany meer in verband te kunnen brengen met die gebeurtenis. De Loudoun volkstelling van 1756 biedt een handig rooster van de betrokkenen aan de Albany kant.
Volg deze link naar meer over het Congres op deze website.
Provincie van New York: Het oostelijke deel van de entiteit die in 1776 de staat New York werd, bestond in verschillende geopolitieke incarnaties nadat het in 1664 ophield Nieuw-Nederland te zijn. In de jaren 1750 was het een koninklijke provincie en onderdeel van het wereldwijde Britse Rijk. Deze link introduceert een traditionele benadering van het algemene onderwerp. Een eenvoudige zoekactie op Google onder New York Colony geeft toegang tot verschillende generaties van wetenschap van alle gradaties van bruikbaarheid (een beleefd woord) die ik persoonlijk steeds minder bruikbaar heb gevonden naarmate de laatste vier decennia zich ontvouwden. Mijn advies voor het leren over deze regio (heel New York) in die tijd (tot en door de Revoluties) is om je te concentreren op een onderwerp en/interesse en er van onderop en van binnenuit over te leren – of anders “op zijn eigen voorwaarden”.
size>
eerst geplaatst 10/3/00; bijgewerkt 8/31/15size> face>