Samen met Bat Conservation International en de stad San Antonio heeft The Nature Conservancy een landgoed van 1.521 hectare in Comal County verworven, dat een trifecta van behoudssucces voor de hele regio vertegenwoordigt.
Het land ligt ongeveer 30 mijl ten noordwesten van San Antonio, grenzend aan BCI’s Bracken Bat Cave. Bracken is ’s werelds grootste vleermuiskolonie, met miljoenen Mexicaanse vrijstaartvleermuizen die er elk jaar tussen maart en oktober hun slaapplaats vinden. Deze landdeal helpt ervoor te zorgen dat deze eeuwenoude habitat een veilig thuis blijft bieden aan een van de meest unieke bewoners van de regio.
De aankoop creëert ook nieuw leefgebied voor de federaal bedreigde goudwanggrasmus en breidt het werk van de Conservancy uit in het beschermen van de meest waardevolle bron van Texas: schoon, zoet water. Dit areaal ligt volledig in de Edwards Aquifer Recharge Zone, het meest kwetsbare deel van het aquifer systeem. Als een van de meest vruchtbare artesische aquifers ter wereld voorziet de Edwards Aquifer ongeveer twee miljoen Texanen van drinkwater, waaronder de hele stad San Antonio. In de afgelopen tien jaar heeft de Conservancy geholpen om 21 procent van het aanvullingsgebied te beschermen.
De geschiedenis van dit gebied is uniek: het was eerder bestemd voor een verkaveling met 3.500 woningen. Wetenschappers, natuurbeschermers en leden van de gemeenschap waren sterk tegen vanwege de nabijheid van de vleermuizengrot en de risico’s voor de plaatselijke watervoorziening en het habitat van de wrattenzanger. Na meer dan een jaar werk kwam deze uiterst complexe conserveringsovereenkomst tot stand met de inbreng van een breed spectrum van betrouwbare partners. Een groot deel van de financiering is afkomstig van een coalitie van openbare en particuliere organisaties, waaronder The Nature Conservancy, de stad San Antonio, Bat Conservation International, de Edwards Aquifer Authority, Forestar, het leger van de Verenigde Staten en het district Bexar. Maar er is nog steeds een financieringstekort van 2,8 miljoen dollar dat BCI en het Conservancy in een race tegen de klok proberen op te lossen. U kunt helpen door een donatie te doen voor dit belangrijke project.
Dit eigendom vormt een belangrijke schakel tussen Cibolo Bluffs Preserve van de Conservancy en de Bracken Bat Cave en creëert een ononderbroken uitgestrektheid van bijna 5.000 beschermde acres. Het biedt ook een uitstekend voorbeeld van behoud op schaal in Centraal-Texas.