Een korte rit (20 mijl) van het centrum van Asheville brengt u omhoog, omhoog, omhoog over de Blue Ridge Parkway naar het kilometershoge Craggy Gardens. Als u het gebied nadert, ziet u eerst een bord voor de Craggy Picnic Area aan de linkerkant. Het is een korte rit de berg op naar vele picknicktafels en een prachtige wandeling over de kale vlakte. Rijd nog een paar kilometer rechtdoor over de Parkway om bij het Visitor Center te komen voor een panoramisch uitzicht over het oosten en westen. Geniet van de frisse lucht, de zomerse rododendrons en de prachtige wandelpaden. Aangezien deze plek meer dan 3.500 ft. hoger ligt dan Asheville, zijn de temperaturen meestal 10-20 graden koeler dan in de stad. Als u wordt begroet door laaghangende bewolking en mist, wacht dan nog even. Het weer verandert vaak snel.
Er zijn drie secties te bezoeken. Ze hebben geen GPS-adressen, dus let op de kilometerpalen langs de Parkway:
- Mijlpaal 367.6, Craggy Gardens PicnicGround & Craggy Gardens Trail naar Craggy Flats (hoogte 5,680 ft.) – open eind mei-oktober
- Milepost 364.4, Craggy Gardens Visitor Center at the Gap (5,497 ft.) – open eind mei-oktober
- Milepost 364.1, Hike naar panoramisch uitzicht vanaf Craggy Pinnacle (5,892 ft.)
Wanneer bloeien de rododendrons? Meestal begin tot midden juni is de roze en paarse bloei van de Catawba rhododendron op zijn hoogtepunt. De beste plek om deze natuurlijke tuinen te bekijken is een korte (1/3 van een mijl) wandeling vanaf de parkeerplaats van het Visitor Center via de Craggy Gardens Trail (lees hieronder meer).
De picknickplaats Craggy Gardens beschikt over voldoende tafels. Het ligt op een klein eindje rijden van de Parkway.
De Great Craggy Mountains zijn een gebied van blootgelegde rotsoppervlakken en hoge pieken die een adembenemend uitzicht bieden op de verre zuidelijke Appalachen. Grote vlakten van inheemse rododendron bedekken de hellingen en toppen van de Craggies. Het gebied staat al lang bekend als Craggy Gardens. Gedurende de zomer bedekken kleinere inheemse wilde bloemen de grond met levendige spatten van kleur. Deze natuurlijke tuinweiden zijn “balds.”
Rode bessenboeketten van de berg-es verschijnen elke herfst. De bessen zijn in de herfst en winter vaak in ijs gehuld. De combinatie van grote hoogte, koel weer en blootliggende rotsen creëert de noodzakelijke habitat voor een aantal zeldzame en bedreigde planten. Craggy Gardens is door de staat North Carolina erkend als een Natural Heritage Area.
Hoewel het Visitor Center alleen in de zomer en herfst open is, blijft het parkeerterrein open. Vanwege extreem winterweer is de Parkway in dit gebied een groot deel van de winter gesloten.
Slechts een deel van het 360-graden panoramische uitzicht vanaf de top van Craggy Pinnacle. Lees meer.
Craggy Gardens Wandelingen
Aantekening: Er zijn veel kwetsbare habitats met zeldzame planten. Blijf alstublieft op de aangewezen paden.
Onze favoriete wandeling hier is de Craggy Pinnacle Trail. Het is een 1,5-mijl lange rondwandeling naar de top voor uitzonderlijke panoramische uitzichten (foto boven) die moeilijk te overtreffen zijn in West-North Carolina. Zie onze Craggy Pinnacle gids.
De Craggy Gardens Trail (hierboven) kan worden bereikt vanaf de zuidkant van het Visitor Center Parking Area of vanaf de noordkant van de Picnic Area. Vanaf het Visitor Center begint het pad als een zelf te volgen natuurpad met een gematigde klim van 3/10 van een mijl naar een grote schuilplaats op de top van Craggy Flatts. Een korte uitloper naar links kruist de rododendron kale vlakte naar een uitzichtpunt – dit is de beste plek om de rododendron tentoonstelling te zien in begin tot midden juni. Als u bij de picknickplaats begint, is het een wandeling van 8/10 van een mijl bergopwaarts naar de schuilplaats en de kale vlakte. Zie onze Craggy Gardens Trail Guide.
De Douglas Falls Trail volgt de Mountains-to-Sea Trail vanaf Craggy. De 7-mijl lange rondwandeling begint bij de Visitor Center parkeerplaats. Het is een inspannende tocht en alleen aanbevolen voor ervaren wandelaars. Soms is het pad moeilijk te volgen en er zijn enkele ruige stukken als je meer dan 1.300 voet afdaalt. U kunt veiliger naar de 70-ft. Douglas Creek Falls wandelen vanuit het Barnardsville gebied (lees meer).
Download een PDF Craggy Gardens Trail Map.
Piekkleuren in de herfst zijn begin oktober.
Richtlijnen: Rijd noordwaarts op de Blue Ridge Parkway vanuit Asheville, ongeveer 18 mijl ten noorden van het Folk Art Center op de Parkway (bij de afslag U.S. 70) of neem de schilderachtige Town Mountain Road vanuit het centrum naar de Parkway en sla linksaf (in totaal ongeveer 20 mijl). Dit deel van de Parkway is in de winter vaak gesloten in verband met sneeuw en ijs. Lees meer over de huidige afsluitingen van de Parkway.
Bekijk deze 360-video van Craggy Gardens Hike door onze vrienden van Hike NC With Me
I Love Craggy Fundraiser: Dank u voor uw hulp om geld in te zamelen voor de broodnodige reparaties aan Craggy. Lees meer!