ArchitectureEdit
De Solomon R. Guggenheim Foundation selecteerde Frank Gehry als architect en de directeur, Thomas Krens, moedigde hem aan iets gedurfds en innovatiefs te ontwerpen. De krommingen aan de buitenkant van het gebouw moesten willekeurig lijken; de architect zei dat “de willekeur van de krommingen is ontworpen om het licht te vangen”. Het interieur “is ontworpen rond een groot, licht atrium met uitzicht op de monding van Bilbao en de omliggende heuvels van het Baskenland”. Het atrium, dat Gehry vanwege zijn vorm de bloem heeft genoemd, fungeert als het organisatorische centrum van het museum.
Toen het Guggenheim Museum Bilbao in 1997 voor het publiek werd geopend, werd het onmiddellijk bejubeld als een van ’s werelds meest spectaculaire gebouwen in de stijl van het Deconstructivisme (hoewel Gehry zichzelf niet met die architectuurstroming associeert), een meesterwerk van de 20e eeuw. Architect Philip Johnson omschreef het als “het grootste gebouw van onze tijd”, terwijl criticus Calvin Tomkins het in The New Yorker karakteriseerde als “een fantastisch droomschip van golvende vorm in een mantel van titanium,” waarvan de briljant reflecterende panelen ook doen denken aan visschubben. Herbert Muschamp prees de “kwikzilveren schittering” in The New York Times Magazine. The Independent noemt het museum “een verbazingwekkend architectonisch hoogstandje”.
Het museum is naadloos geïntegreerd in de stedelijke context, Het ontvouwt zich met zijn onderling verbonden vormen van steen, glas en titanium op een terrein van 32.500 vierkante meter langs de rivier de Nervión in het oude industriële hart van de stad; Het gebouw is bescheiden vanaf de straat, maar het meest indrukwekkend vanaf de rivier gezien. Met een totaal van 24.000 m2 (260.000 sq ft), waarvan 11.000 m2 (120.000 sq ft) is gewijd aan tentoonstellingsruimte, had het meer tentoonstellingsruimte dan de drie Guggenheim collecties in New York en Venetië samen op dat moment. De 11.000 m2 tentoonstellingsruimte zijn verdeeld over negentien galerijen, waarvan er tien een klassieke orthogonale plattegrond volgen die aan de buitenkant te herkennen is aan hun stenen afwerking. De overige negen galerijen zijn onregelmatig van vorm en van buitenaf te herkennen aan hun wervelende organische vormen en titanium bekleding. De grootste galerij is 30 meter breed en 130 meter lang. In 2005 stond hier de monumentale installatie The Matter of Time van Richard Serra, die door Robert Hughes “moedig en subliem” werd genoemd.
Het gebouw is binnen de tijd en het budget gebouwd, wat zeldzaam is voor architectuur van dit type. In een interview in Harvard Design Magazine, legde Gehry uit hoe hij dat deed. Ten eerste zorgde hij ervoor dat wat hij de “organisatie van de kunstenaar” noemt, de boventoon voerde tijdens de bouw, om te voorkomen dat politieke en zakelijke belangen zich zouden bemoeien met het ontwerp. Ten tweede zorgde hij ervoor dat hij een gedetailleerde en realistische kostenraming had voordat hij verder ging. Ten derde maakte hij gebruik van computervisualisaties van Rick Smith met CATIA V3-software van Dassault Systemes en werkte hij nauw samen met de afzonderlijke bouwvakkers om de kosten tijdens de bouw te beheersen.
KLM Royal Dutch Airlines doneerde 1.000.000 dollar voor de bouw.
FoundationEdit
Dit museum is een kolossale constructie, waarvoor meer dan 25.000 ton beton is gebruikt, oftewel 10.000 kubieke meter, en daarom vereist het diepe en stevige funderingen. De fundering werd gelegd op palen van gewapend beton die op een gemiddelde diepte van 14 meter in het gesteente werden geheid.
Het gebouw staat in de klei van de bedding van de nabijgelegen rivier “Ria de Bilbao”; daarom was het noodzakelijk palen in grote aantallen in te planten, die door vele boormachines in de grond werden gedreven. In totaal werden 665 heipalen geslagen om het gebouw aan de grond te verankeren.
BekledingEdit
De basis van het gebouw is bekleed met beige kalksteen uit de groeven van Huéscar bij Granada, gehakt uit 5 cm dikke platen. Het gebouw is helder dankzij de muren, die speciaal zijn behandeld om het interieur te beschermen tegen de inwerking van de zon. Het glas van de ramen is ook behandeld om te voorkomen dat het licht de blootgestelde stukken beschadigt.
Het is bekleed met titaniumplaten, gerangschikt in schalen, op een gegalvaniseerde stalen structuur. De buitenhuid van het museum is gemaakt van 33.000 titaniumplaten, een materiaal dat is gebruikt om koper of lood te vervangen vanwege hun giftigheid. Er zijn veel proeven gedaan met verschillende materialen om een materiaal te vinden dat bestand was tegen hitte en slecht weer, maar toch zijn karakter behield. Tijdens dit onderzoeksproces is men begonnen met proeven met titaniummonsters en heeft men de beste behandeling gevonden.
Het lamineerproces is delicaat en moet worden uitgevoerd op plaatsen met hoge energiebronnen, daarom zijn de gelamineerde delen gemaakt in Pittsburgh, in de Verenigde Staten, het walsen maakte het mogelijk om titaniumplaten van slechts 0,4 mm dik te verkrijgen, wat veel dunner is dan wanneer stalen platen zouden zijn gebruikt. Bovendien weegt titanium ongeveer de helft minder dan staal, en de titaniumbekleding van het museum vertegenwoordigt slechts 60 ton.
Tijdens het ontwerp werden de stukken zo ontworpen dat ze bestand waren tegen slecht weer, daarom werd gekozen voor een gewatteerde in plaats van gegolfde vorm, om de wind te weerstaan en om trillingen tijdens stormen te vermijden.